Мэтт Бронливи - Орден дракона
Следующий вопрос напрашивался сам собой.
— Так вы считаете, они могут прийти сюда?
— Не исключено,— пожал плечами агент.
— Тогда надо немедленно убрать Библию в сейф.
Эйприл направилась к висевшему на стене красному
телефону и сняла трубку. Менг вскинул руку.
— Погодите. Звонить не надо.
Эйприл опустила трубку на рычаг.
— Почему?
— Потому что мы должны арестовать причастного к преступлению человека.
— Кого?
— Вас, мисс Адаме,— сказал агент и защелкнул на ее запястьях наручники.
Эйприл была настолько потрясена, что на миг лишилась дара речи.
— О чем вы? Да я скорее умру, чем посмею нанести вред такому сокровищу!
Менг заглянул ей в глаза.
— Мы отследили вашу электронную переписку, телефонные звонки и прочую корреспонденцию — словом, хватит, чтобы надолго упрятать вас за решетку.
Он схватился за цепь, соединявшую между собой наручники, и повел ее к двери.
Тут в помещение вбежал офицер службы безопасности Норман Бриггс.
— Что здесь происходит?
Менг показал ему удостоверение, продолжая одной рукой придерживать Эйприл.
— ФБР,— представился он.— Эта женщина арестована по подозрению в ограблении.
— Норман, помоги! — взмолилась Эйприл.— Они думают, я собиралась похитить Гутенберга!
— Ерунда какая-то,— сказал Норман и обернулся к Менгу: — Неужели она похожа на воровку?
— Я основываю свои выводы не на внешних данных.
— Я имел в виду, вы арестовали не того парня, — пробормотал Норман.— Э-э… то есть не ту женщину. Я давно знаю Эйприл, с первого дня, как она появилась здесь. И могу уверить вас, во всей библиотеке нет более порядочного и преданного своему делу сотрудника. Жизнью своей клянусь, она невиновна!
— Непременно учту ваше мнение, — ответил Менг. — Однако клясться собственной жизнью, на мой взгляд, глупо и опрометчиво.
И с этими словами он подтолкнул Эйприл к выходу.
Норман последовал за ними.
— Что я могу сделать для тебя, Эйприл?
— Не знаю,— растерянно прошептала она.
Соображать удавалось с трудом: ее тащил куда-то агент
ФБР, обвиняя в краже национального достояния. Вся эта история казалась абсурдным кошмарным сном.
— Проследи, чтобы никто не прикасался к Библии.
Приблизившись к двери, она увидела, как навстречу
им шагнули двое мужчин, по всей видимости, тоже федеральные агенты, и взяли Эйприл под руки. Она заглянула Норману в глаза.
— Пожалуйста, помоги.
Тот ответил ей сочувственным взглядом и обернулся к Менгу.
— Сроду бы не поверил,— произнес он, качая головой.— Она казалась такой порядочной женщиной…
— Так всегда бывает, — заметил Менг и толкнул дверь.
Эйприл проводили вниз по мраморным ступеням Библиотеки Конгресса и подвели к черному внедорожнику, припаркованному у обочины. Менг отворил заднюю дверцу, и Эйприл шагнула в салон. Следом за ней запрыгнули в машину двое федералов, один уселся на заднем сиденье рядом с ней, второй — спереди. Менг захлопнул дверцу и вернулся в библиотеку.
Водителем был грузный мужчина-самоа, с гроздьями сережек в ушах и длинными лохматыми волосами, что как-то не вязалось с представлениями Эйприл о том, как должен выглядеть агент ФБР.
— Куда мы едем? — спросила она.
Никто не отозвался, лишь щелкнули замки на дверях. Водитель выжал сцепление, и машина отъехала от здания библиотеки.
— Мне что, никто не ответит?
— Нет,— сказал охранявший ее мужчина.
— Я должна предупредить семью,— возмутилась Эйприл.— Дать им знать, что происходит.
— С ними все в порядке,— бросил тот, что сидел впереди.
— Откуда вы знаете?
Тучный водитель взглянул на нее в зеркало заднего вида. Глаза его казались налитыми кровью, точно он не спал всю ночь или крепко выпил. Рта его Эйприл не видела, а вот глаза смеялись. И тут она поняла почему.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Бабушка Роуз задыхалась. Тряпичный кляп запихнули слишком глубоко. Нет, она точно умрет: или от удушья, или захлебнется собственной рвотой. Не слишком красивая эпитафия, подумала она. «Скончалась, захлебнувшись рвотными массами».
Она до сих пор не могла поверить, что попала в такую передрягу. На вид мужчина казался совершенно безобидным: коричневый костюм, темно-оранжевый галстук, дорогие кожаные мокасины, прекрасные волосы. Просто отличные волосы. И вообще очень симпатичный. Приятная улыбка. Можно сказать, ослепительная.
— Не возражаете, если я зайду на секунду? — спросил он.
— Простите, но обычно я не пускаю в дом незнакомцев,— ответила бабушка Роуз с озабоченным видом.
— Понимаю,— согласился он.— Разрешите представиться, Бен Андерсон. Я из ФБР.
— ФБР?.. А в чем, собственно, дело? Есть проблемы?
— Боюсь, что да,— кивнул красавчик. Он достал значок и показал ей.— Так я войду?
— Пожалуй, нет. — В голосе бабушки Роуз звучало подозрение. — Насколько мне известно, такие значки можно купить через еВау[2]. Так что до свидания!
— Вот что, мэм,— сказал Бен и поставил ногу на порог, мешая захлопнуть дверь.— Если не впустите меня, вас обвинят в препятствовании расследованию преступления, которое проводит ФБР.
— Послушайте, мистер, лично мне плевать, откуда вы: из ЦРУ, налоговой или «Си-эс-ай»[3]. Не впущу вас, и весь разговор,— фыркнула бабушка Роуз.
Она никогда не пускала в дом посторонних, если сидела с Чарли, и, к смущению и неудовольствию Эйприл, отсылала прочь даже ремонтников, проводивших регулярный осмотр дома. Один раз она даже выставила всеми уважаемого сенатора. Правила есть правила.
— Речь идет о вашей дочери.
— Эйприл?
— Ее увезли к нам на допрос.
— Ничего не понимаю…
Бен извлек из внутреннего кармана документ и сунул в приоткрытую дверь.
— Вот ордер.
Бабушка Роуз развернула бумагу.
— Откуда мне знать, что вы не напечатали его на компьютере?
Бен вздохнул.
— Послушайте, я понимаю, вам это не нравится, и все такое, но у вашей дочери серьезные неприятности. Мне надо войти и посмотреть, не оставила ли она дома одну вещь. Если ее здесь нет, я тут же уйду.
— А если я вас не впущу?
— Тогда я вернусь через час с двумя своими напарниками, куда менее терпеливыми.
— А пистолет у вас есть?
Бен поколебался.
— Да. Есть.
— Тогда вы должны оставить его в машине. У меня дома ребенок, очень впечатлительный мальчик. Не надо входить с оружием.
— Ладно, уговорили. Сейчас вернусь.
Она наблюдала из-за двери, как Бен подошел к машине, положил пистолет между сиденьями, запер дверь и возвратился на крыльцо.
