White Pawn - Ангелы бедствий
"Уаджет", Фрактал, взаимосвязанные проекты, затянувшиеся на десятки лет. Тот, кто задумал построить этот город-базу, знал, что "Уаджет" рано или поздно начнет существовать именно здесь".
Это было ясно как день, но размышлять на эту тему не хотелось. Стас заторможено притушил окурок сигареты, стараясь двигаться осторожно и аккуратно. Он чувствовал, что после этой сигареты готов вырубиться в любой момент, и был благодарен неизвестному, который оставил ему этот подарок. Смотреть фильм дальше он не стал, решив, что ячейка никуда от него не денется. Приятное расслабление было настолько велико, что Стас сомневался, найдется ли у него сил подняться с кресла, чтобы перебраться в спальню.
Позже Стас лежал на кровати, заложив руки за голову, глядя в потолок. Не смотря на приятную вселенскую слабость сон пришел не сразу. За пару часов, проведенных в одиночестве, он чувствовал что немного привыкает к окружающей обстановке. Хотя странный, чужой запах, присущий любому незнакомому жилью все еще немного тревожил Стаса, равно как и приглушенный шум, доносящийся за окном с улицы. Голоса проходящих мимо людей, отдаленный шум пролетающих вдалеке винтокрылов, шум двигателей проезжающих редких машин — все это заставляло его непроизвольно прислушиваться к этому. Когда уже порядочно стемнело Стас услышал, как начался дождь.
"Фрактал", думал он, переворачиваясь на бок и медленно проваливаясь в тяжелый сон под звук бьющихся о стекло капель, "какое странное место. Я думал, что меня поселят в казарме, но мне отвели отдельную квартиру. Какое все странное…"
* * *Стас не всегда был военным. Служба в Объединенных Вооруженных Силах Конфедерации могла лишь дать хорошие деньги, а ему, как сыну ветерана-участника Второй экспедиции против Ткани, возможность взять оружие в руки даже на стороне милиционной армии открывала хорошие перспективы для карьеры военного в дальнейшем будущем. Стас мог считаться хорошим солдатом, но он никогда не любил оружие и свою службу. В своей юности он увлекался историей, внезапно загоревшись мыслями о том, почему вокруг все устроено именно так, а не иначе, выражаясь точнее — почему настолько погано? Глядя на разрушающейся, пустеющий с каждым годом Красноярск и медленно ветшающую базу, обязанную оборонять этот город, подобный вопрос рано или поздно должен был возникнуть в голове у любого, кто имел глаза и уши.
Возможность получить образование, специальность и любые другие информационные сведения в это время зависела лишь от желания и финансовых возможностей человека. Как правило, второго почти всегда не хватало — операция по "внушению" всех необходимых навыков и знаний была дорогостоящей. Стас, которому в ту пору было только девятнадцать лет, все же использовал часть собственных денег, полученных в качестве страховки от правительства за смерть отца на подобную процедуру. Так он получил свою первую профессию и удовлетворив свое любопытство, став сборщиком свето-ячеек.
За последние два века человечество создало многое, и многое же разрушило. Прорывы в науке имели место быть, и многие из них смогли уцелеть и к сегодняшнему дню. Экологически чистое топливо для всех видов наземных и воздушных машин; медицина, поставившая крест на большинстве смертельных болезней и достигшая значительных прорывов в различных направлениях; успешно реализованная программа по защите таяния ледников и спасения от уничтожения оставшихся лесных массивов. Но люди так и не создали единое государство, так и не достигли звезд, хотя на пике развития человечества на Луне и Марсе существовали несколько достаточно крупных и развитых колоний. Сейчас многие, кто хорошо знал историю, любили повторять — произошел коренной перелом в развитии и цивилизация покатилась по наклонной.
Все началось чуть более ста лет назад, весной две тысячи семьдесят шестого года. Началось то, чего ждали и боялись многие, но не решались начинать противодействие, боясь начать цепную реакцию и сделать только хуже. Кризис на Ближнем Востоке стремительно перерос в новый конфликт, в который оказались вовлечены десятки крупнейших концернов, располагающих почти что неограниченными возможностями в сферах управления и влияния. Непростое время расцвета человечества и глобальная гегемония этих трансконтинентальных исполинов — Союза Концернов — сменилось еще более жестокими условиями. Несколько новых, крупных государств на Ближнем Востоке, Аравийском полуострове и Африке, втайне от своих концернов-"покровителей" стремительно слились в единое супергосударство, провозгласившее себя Халифатом. Не нужно было гадать, что последовало за этим — духовный и военный лидер Халифата, Хасан Абу-л-Хайр ибн Мухаммад Саад-эд-дин призвал всех мусульман мира к объединению и объявил джихад всем остальным.
Стас в свое время получил доступ к тем старым, редким кадрам выступлений Хасана. Этот человек, нежно, проникновенно говоривший о новом рае на Земле и тут же срывающийся на гневные выкрики и угрозы по отношению к Союзу Концернов, мог напугать кого угодно. Учитывая обстановку, в которой теперь жили потомки тех, кто был только свидетелем начинавшегося кошмара, испугаться было несложно.
По миру прокатилась волна ужасающих терактов, навсегда изменивших и принесших серьезные изменения в ту цивилизацию, которая существовала на Земле в течение ста пятидесяти лет до этого. Халифат бездумно применил химическое и атомное оружие, "грязное" и низкокачественное, и хваленные системы обороны Союза Концернов оказались бессильными к такому напору и диверсионной тактике ведения борьбы на выживание. Столицы крупнейших государств всего мира исчезли, как и верхушки правительств, начиная от марионеточных министров и президентов, выполнявших лишь роль "дани традициям демократического общества" до истинных руководителей стран — советами директоров и аналитических административных органов. Многие из мест, где ранее располагались древние города, до сих пор оставались непригодными для посещения без средств спецзащиты.
Вслед за Войной терактов начался упадок невиданной силы. Количество "горячих точек", вспыхнувших по всей планете за период в десять лет побило все рекорды. Гражданские войны и революции последовали одна за другой. Возникали целые новые государства, откалывающиеся от крупных, некогда процветавших стран, которые спустя несколько лет быстро увядали и распадались. Эта же участь постигла и Халифат, который полностью прекратил свое существование в девяносто седьмом, спустя двадцать один года после своего возникновения. Его распаду поспособствовали и отошедшие от шока войны террора страны и различные альянсы, применившие по Халифату разные виды оружия, в том числе и атомное. Огромные территории стали стремительно пустеть. Люди уходили, спасаясь от распространяющейся радиации и банд сумасшедших головорезов, религиозных фанатиков сотен различных новоявленных сект и орденов. По всему миру в кратчайшие сроки возникла почти что идентичная ситуация: правительство, порядок и стабильность исчезли в один момент. Остатки армий, подконтрольные старому, уже исчезнувшему правительству, чудом уцелевшим министрам и генералам, не справлялись со своими задачами. Военные в ту пору были вынуждены держать под контролем огромные территории, обращенные в хаос, одновременно с этим пытаясь противостоять нашествию новых противников, которые появлялись стремительно в этих новых жутких условиях. Так было в России, когда спустя год после уничтожения Москвы и начавшихся беспорядков по всей Земле Китай совершил массированное вторжение, которое с большим трудом удалось остановить.
