Сергей Лукьяненко - Ночной Дозор
Плохо, что он запомнил все происходящее, но кто поверит маленькому мальчику?
А к утру все уже поблекнет в его памяти, сгладится, превратится в нереальный кошмар.
Или все-таки догнать паренька?
— Антон!
С проспекта бежали Игорь и Гарик, наш неразлучный дуэт оперативников.
— Одна ушла! — крикнул я.
Гарик на бегу пнул ссохшийся труп вампира, подняв в морозный воздух облако трухи. Крикнул:
— Слепок!
Я послал ему образ убегающей вампирши, Гарик сморщился, и прибавил в беге. Оперативники умчались в погоню, Игорь на ходу бросил:
— Займись мусором!
Кивнув — будто они нуждались в ответе, я вышел из своего сумрака.
Мир расцвел.
Силуэты оперативников растаяли, даже снег, лежащий в человеческой реальности, перестал приминаться под невидимыми ногами.
Вздохнув, я пошел к припаркованному к обочине серому «Вольво».
На заднем сиденье лежал нехитрый инструментарий — крепкий пластиковый мешок, лопатка и веник. Минут за пять я сгреб почти невесомые останки вампира, спрятал мешок в багажник.
Из чахлого сугроба, оставленного нерадивым дворником, набрал грязного снега, разбросал в подворотне, потоптался, вминая остатки тлена в грязь. Не будет тебе человеческого погребения, ты не человек…
Вот теперь все.
Я вернулся к машине, сел за руль, расстегнул куртку.
Было хорошо. Даже очень. Старший вампир мертв, его подругу ребята схватят, мальчишка жив.
Представляю, как обрадуется шеф!
Глава 2
— Халтура!
Я попытался что-то сказать, но следующая реплика, хлесткая как пощечина, заткнула мне рот.
— Дешевка!
— Но…
— Ты хоть сам понимаешь свои ошибки?
Напор шефа чуть ослаб, и я рискнул поднять глаза от пола.
Осторожно сказал:
— Вроде бы…
Нравится мне бывать в этом кабинете.
Что-то детское просыпается в душе при взгляде на все те забавные вещички, что хранятся в стеллажах бронированного стекла, развешены на стенах, небрежно валяются на столе, вперемешку с компьютерными дискетами и деловыми бумагами.
За каждым предметом — от древнего японского веера до рваного куска металла с закрепленным на нем оленем — эмблемой автозавода — стоит какая-то история. Когда шеф в духе, то можно услышать от него очень, очень занимательный рассказ.
Вот только редко я его застаю в таком состоянии.
— Хорошо, — шеф прекратил прохаживаться по кабинету, сел в кожаное кресло, закурил. — Тогда излагай.
Голос его стал деловым, под стать внешности. На человеческий взгляд ему было лет сорок, а принадлежал он к тому тощенькому кругу бизнесменов средней руки, на которых любит возлагать надежды правительство.
— Что излагать? — рискуя наткнуться на новую нелицеприятную оценку спросил я.
— Ошибки. Твои ошибки.
Значит, так… Хорошо.
— Моей первой ошибкой, Борис Игнатьевич, — с самым невинным видом начал я, — было не правильное понимание задания.
— Неужели? — заинтересовался шеф.
— Ну, я-то полагал, что моя цель — выследить вампира, начавшего активную охоту в Москве. Выследить и… э… обезвредить.
— Так, так… — подбодрил шеф.
— На самом же деле, задание имело своей основной целью проверку моей пригодности к оперативной работе, к полевым действиям.
Исходя из не правильной оценки задания, а именно — следуя принципу «разделять и защищать»…
Шеф вздохнул, покивал. Кто-нибудь, менее с ним знакомый, решил бы, что он пристыжен.
— А ты в чем-то нарушил этот принцип?
— Нет. И потому провалил задание.
— Как ты его провалил?
— Вначале… — я скосил глаза на чучело белой полярной совы, стоящее под стеклом в стеллаже. Шевельнуло оно головой, или нет?
— Вначале я истратил заряд амулета на бесплодную попытку нейтрализации черной воронки…
Борис Игнатьевич поморщился. Пригладил волосы.
— Ладно, с этого и начнем. Я изучил образ — и если ты его не приукрасил…
Я возмущенно покачал головой.
— Верю. Так вот, подобную воронку снять амулетом невозможно. Ты классификацию помнишь?
Черт! Ну почему я не перелистал старые конспекты?
— Уверен, что не помнишь. Но неважно — это воронка вне класса. Тебе никак не удалось бы с ней справиться… — шеф перегнулся через стол и таинственным шепотом произнес:
— И знаешь, что…
Я внимал.
— И мне бы не удалось, Антон.
Признание было столь неожиданно, что я не нашел, что ответить. Уверенность в том, что шеф может абсолютно все, никем вслух не озвучивалась, но бытовала у всех сотрудников конторы.
— Антон, воронка подобной силы… снять ее сможет лишь автор.
— Надо найти… — неуверенно сказал я. — Жалко девчонку…
— Не в ней дело. Не в ней одной.
— Почему? — ляпнул я, и торопливо исправился: — Надо остановить темного мага?
Шеф вздохнул.
— Возможно, у него лицензия. Возможно, он был вправе наложить проклятие… Дело даже не в маге. Черная воронка такой силы… помнишь, как зимой упал самолет?
Я вздрогнул. Это была не наша недоработка, да и вообще, по большей части, скорее дыра в законах — пилот, на которого наложили проклятие, не справился с управлением, и лайнер грохнулся на городские кварталы.
Сотня жизней — ни в чем не повинных людей…
— Такие воронки работать выборочно не способны. Девчонка обречена, но на нее не свалится кирпич с крыши. Скорее — взорвется дом, начнется эпидемия, на Москву случайно сбросят атомную бомбу. Вот в чем главная беда, Антон.
Шеф вдруг повернулся, бросил испепеляющий взгляд на сову.
Та быстро сложила крылья, блеск в стеклянных глазах угас.
— Борис Игнатьевич… — с ужасом сказал я. — Это моя вина…
— Понятно, что твоя. Тебя спасает одно, Антон, — шеф откашлялся. — Поддавшись жалости, ты поступил совершенно правильно. Амулет не мог сбить вихрь полностью, но на время оттянул прорыв инферно. У нас теперь есть в запасе сутки… может быть — двое. Я всегда считал, что непродуманные, но благие поступки приносят больше пользы, чем продуманные, но жестокие. Не используй ты амулет — уже сейчас пол-Москвы лежало бы в руинах.
— Что же делать?
— Искать девчонку. Охранять… по мере сил. Еще раз-другой вихрь удастся дестабилизировать. А нам за это время придется найти мага, поставившего проклятие, и заставить снять вихрь.
Я закивал.
— Искать будут все, — небрежно сказал шеф. — Я отозвал ребят из отпусков, к утру вернутся с Цейлона Илья и Семен, к обеду — остальные. Погода в Европе плохая, я попросил коллег из европейского бюро о помощи, но пока облака разгонят…
