Элейн Каннингем - Короли и советники
От улыбки гончей комнату пробрала стужа.
— Я иду туда, куда велит мой долг.
— Причем тут я? Тебе нечего здесь делать.
— Правда? — Одним плавным движением Кива встала. — Ряды джордайни необходимо очищать от запятнанных магией. Любой, вне зависимости от его положения или мощи патрона, подвластен этому закону. Если я потребую дознания против тебя, никто не станет оспаривать моего права.
Такого поворота Кассия не предвидела; угроза была весьма серьезна. С трудом сглотнув, она выдавила:
— Что тебе нужно?
Эльфийка властно протянула руку.
— Для начала, отдай эти бумаги.
Мгновенное колебание, и Кассия сдалась. Просмотрев их, Кива с вызовом уставилась на джордайна.
— Как ты, приложив немало усилий, выяснила, я очень давно ищу девочку. Она требуется для следствия. Таков мой долг, и я не потерплю вмешательства. Это моя добыча, джордайн. Отступись, и возможно мне не понадобится искать другой.
Кассии не понадобилось спрашивать, кто может оказаться второй жертвой.
— Я принимаю твои условия, — быстро ответила она.
— Торопишься, — холодно заметила эльфийка. — Я еще не закончила. Ты кому-нибудь говорила о том, что узнала?
Из складок желтого рукава появился серебряный жезл, инструмент, способный обнаружить любую магию и вынести приговор джордайну, познавшему прикосновение Мистры.
Взгляд Кассии не дрогнул, и она ответила, осторожно сочетая частичную истину и обман.
— Я никому не говорила, и не стану, — поклялась она, не упоминая письма. Она чувствовала себя вне опасности, поскольку по традиции джордайни не писали посланий.
Кива приняла ее слова и кивнула.
— Хорошо. Если я услышу, что ты нарушила молчание, мы встретимся вновь. И поверь, — добавила она мягко, — в тот день наша сделка покажется тебе куда менее удачной.
* * *Новое жилище Маттео располагалось в южном крыле королевского дворца, далеко от зала совета и на несколько этажей выше мастерской-двора королевы. Хотя и не самая престижная часть дворца, тем не менее, это были самые роскошные покои, которые ему приходилось когда-либо занимать. Одна спальня, одна гостиная, кабинет, уставленный книгами, и ванная — такая большая и роскошная, что он почти смутился.
Как только джордайн вошел в комнату, его внимание привлек слабый плеск и журчанье воды. Осторожно высвободив кинжал из ножен, он подкрался к двери ванной, и примерз к полу, не зная улыбнуться или застонать.
Тзигона вернулась, и чувствовала себя вполне комфортно. Она растянулась в ванне, выставив наружу голые пятки с одной стороны и голову с другой. Глаза ее были закрыты, а короткие каштановые волосы исчезли под слоем пены, покрывавшей и всю ванну как крем на пирожном.
Он прочистил горло.
— Проходи, располагайся, — не открывая глаз, пригласила Тзигона. — Я тебя уже несколько часов жду. Но я не в обиде, приходилось ждать и в местах похуже.
На миг он подумал, где именно ему предлагается расположиться — в комнате или в ванной. Ни то ни другое не казалось мудрым.
— Как ты попала во дворец?
Она, наконец, соизволила взглянуть на него одним глазом.
— Ты всегда начинаешь беседу с вопроса. Никогда не замечал?
— Начала с гингко в парке у гавани, — продолжила она, не дожидаясь ответа. На лицо упали хлопья пены, и она подняла из воды руку стереть ее. — Удивительно, как далеко можно добраться в этом городе, ни разу не касаясь земли.
Его изумленный взгляд уперся в распахнутое окно, как минимум в шести этажах над землей. Как бы там ни было, у девушки действительно сильно развито чувство чести, если она пошла на такие трудности, чтобы исполнить то, что считает своим долгом.
А может быть, по какой-то иной причине?
— Между нами еще есть долг? — осведомился он.
Она пожала плечами, заставив Маттео быстро отвести глаза в сторону.
— Возможно. Как дела во дворце?
— Странно, — признался Маттео. — Я еще не нашел пути по настоящему послужить королеве.
— Хм-м… — задумалась Тзигона. — А что ты вообще можешь?
Вопрос заставил джордайна вновь уставиться на нее.
— Прошу прощения?
— Чему тебя учили? Кроме сражения, конечно. Я видела, на что ты способен с мечом в руке.
— Многим вещам — истории, стратегии, этикету, протоколу, языкам, обычаям, геральдике. Трудно служить советником, не зная этих наук. Также мы изучаем магию, ее сильные и слабые стороны.
Она кивнула, не отрывая от него внимательного взгляда огромных сияющих глаз.
— Как вы все это запоминаете? Это не пустой вопрос. Мне действительно хочется знать.
— Вижу, — пробормотал он, озадаченный ее настойчивостью. — Память одновременно талант и умение. У некоторых к этому способностей больше чем у других, как у одних певческий голос лучше других. Но есть способы развить память. С самого раннего возраста джордайни учатся строить в мыслях дворец, по комнате за раз, со связывающими их коридорами. Все нужно делать размеренно и тщательно. Каждый факт и идея укладываются в определенное место. — Он постучал себя по лбу и прикрыл глаза. — Я могу почти буквально вообразить коридоры, по которым должен идти в требуемую комнату.
— А что в подвалах комнат? — требовательно осведомилась она. — И как насчет подземелий?
— Прости? — недоумевающе посмотрел Маттео.
— Насколько далеко назад ты можешь пройти?
Он поразмыслил.
— У меня есть некоторые воспоминания касающиеся возраста примерно двух лет. Есть и чуть-чуть памяти более ранней — только впечатления, расплывчатые и теплые, но не оформившиеся в слова. — Помедлив, он встретился с ее недоверчивым взглядом. — Это не редкость среди джордайни. Мой друг Андрис утверждал, что помнит вещи которые слышал в чреве матери, но возможно он просто шутил.
— Научи меня! — потребовала Тзигона. Маттео бросил ей полотенце.
— Я буду ждать тебя в гостиной, посмотрим что получится.
Она появилась очень скоро, в зеленых штанах и рубахе, и выглядя положительно как искупавшаяся в росе дриада.
— Показывай, — она уселась на пол скрестив ноги.
Маттео приказал ей закрыть глаза, и призвать в память самое раннее имеющееся воспоминание.
— Скажи, что это.
— Спрайт, — произнесла девушка слабым, больше похожим на детский голосом. — Так я его звала. Он и был спрайт. Наверное, у него есть и другое имя, но я не помню, чтобы слышала его.
— Сколько тебе было лет тогда? — Она пожала плечами.
— Пять, может шесть. Но перед Спрайтом — ничего.
— Не так уж странно. У большинства людей не остается воспоминаний о ранних годах жизни. Это так важно?
