Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны
- Я Махевар, чужеземцы! - выходя вперед, зычным басом произнес один из троллей. - Вы колдовали в священной долине Тххрлгхкла. Я говорю, такое кощунство карается. Смертью.
14.
Большой старый дом с узкими стрельчатыми окнами и башенкой-восьмигранкой казался давно заброшенным. По потемневшим от времени каменным стенам расползлись трещины,
многие из которых облюбовал цепкий плющ. Однако едва Арт подошел к крыльцу, дверь открылась. Его здесь ждали.
Вампирше, которая стояла на пороге, было много лет даже по меркам сородичей. Волосы ее,
некогда иссиня-черные, почти полностью поседели, а подернутые белесоватой пленкой глаза старчески щурились. Лишь лицо оставалось по-прежнему юным, хотя из-за сероватого оттенка кожи и абсолютного отсутствия каких-либо эмоций оно походило на маску. Впрочем, несмотря на возраст, в женщине все еще чувствовалась немалая сила.
- Приятного вечера, Ваше величество, - глубоким голосом произнесла вампирша.
- И тебе, Талина, - откликнулся тот, входя в дом.
Миновав короткий темный коридор, он оказался в просторной гостиной и с интересом огляделся. Полуденное солнце с трудом пробивалось сюда сквозь большое витражное окно,
окутывая обтянутую винно-золотым бархатом мебель легкой зеленоватой дымкой.
Чувствовалось, когда-то обстановка подбиралась вдумчиво и со вкусом, однако затхлый воздух и пыль показывали, что хозяйка давно равнодушна к возможным визитам гостей.
- Чем обязана столь неожиданному визиту? - Едва взгляд Арта вернулся к вампирше, спросила та.
- Мне нужна твоя помощь.
- Разумеется, - в голосе женщины проскользнули удивленные нотки. - Я постараюсь сделать все, что в моих скромных силах. Но хотела бы напомнить, что в первую очередь я служу династии Карнел, и если вдруг дело касается их...
- Ты всегда служила только Грегу, - оборвал вампиршу Арт. - Так что не нужно этой лирики.
Впрочем, нынешняя правящая династия меня в любом случае не интересует, можешь быть спокойна. Лучше скажи, ты ведь была жрицей Грега?
- Да, - Талина, вспоминая, прикрыла глаза и вздохнула. - Однако это было давно. Очень давно.
Моего мальчика нет, и он уже не вернется. Столько лет ожидания, и все оказалось напрасно.
Теперь, кажется, пора мне самой идти к нему. - Вампирша мотнула головой, возвращаясь в реальность. - Но Вашему величеству была нужна какая-то помощь?
- Верно, - Арт слегка улыбнулся. - Мне нужны подсвечники, Талина. Три его подсвечника.
Лицо вампирши на мгновение дрогнуло в страхе, но она быстро взяла себя в руки.
- Я не знаю, где они.
- Знаешь, - вкрадчиво поправил Арт. - Ты растила Грега, ты была при всех его ритуалах. Ты просто обязана знать, где находятся предметы его силы. Где они?
- При всем моем уважении к Вашему величеству, я не имею права об этом говорить, -
женщина поджала губы.
- Талина, - архивампир с неудовольствием сощурился. - Я мог бы принудить тебя, но все еще надеюсь на твою дальнейшую помощь.
- Зачем они вам?
- У меня дневник Грега, - не стал скрывать Арт. - И я хочу завершить его работу. Его последнюю работу.
- Одного дневника мало, - вампирша покачала головой. - Чтобы понять записи, необходимы знания Грега, необходимо чувствовать ход его мыслей.
- Верно, - согласился Арт. - И это для меня не проблема.
Талина с недоверием вгляделась в глаза архивампира, но почти тотчас лицо ее залила смертельная бледность.
- Вы... вы...
- Так я могу рассчитывать на помощь?
- Полностью, - мгновенно склонила голову вампирша.
Арт удовлетворенно кивнул.
- В таком случае, вернемся к подсвечникам. Где они?
- К сожалению, уже не у меня, - Талина вздохнула. - Теперь подсвечники хранятся у наследников Грега.
- Племянники? - Уточнил Арт.
- Да, - вампирша кивнула. - После недавней окончательной гибели Грега, я потеряла статус его жрицы, и Карнелы потребовали отдать все его личные вещи. Я не могла им отказать.
- Что ж, - Арт задумчиво поджал губы. - Значит, придется их навестить.
- Вряд ли Карнелы согласятся так просто отдать подсвечники вам, - забеспокоилась, было,
Талина, но архивампир в ответ только ухмыльнулся.
- Не переживай. Я умею убеждать.
* * *
Тролли окружили нас плотным кольцом, отрезая все пути к бегству.
- Погодите, - я лихорадочно огляделась в поисках возможного спасения. - Позвольте мне объяснить! Вы все не правильно поняли. Мы не маги!
Судя по каменным выражениям на лицах, они мне не поверили.
- Мы не маги, - повторила я. - У меня даже силы магической нет! Ари, как вы можете видеть,
тоже не маг, а воин. Да, с нами был один маг, это правда, но как только он оказался в вашей священной долине, он э-э настолько испугался, что сбежал, используя магию. Вот. Ее-то вы и заметили. А мы не колдовали!
Эльф бросил на меня скептичный взгляд, не веря, что моя столь явная ложь хоть кого-то убедит. Плевать. Тролли слушают, и это главное.
- Мы всего лишь идем к вашему жрецу, чтобы доставить сообщение от вашего же собрата, -
продолжила я, и, стараясь не обращать внимания на направленные в нашу сторону копья,
осторожно достала записку Освальда. - Вот, видите? Можете прочитать!
Я протянула бумагу Махевару. Тролль посмотрел на мою руку, потом на Ари, и задумался.
Боясь и пальцем пошевелить, я с замирающим сердцем ждала решения. А вдруг он не сочтет какую-то там бумажку важной? Или решит, что вполне можно прочитать ее, забрав у трупа? Так глупо было бы погибнуть всего в шаге от цели! Только бы он поверил!
Наконец, Махевар очнулся и качнул головой.
- Я решил, жрец прочитает, - сообщил тролль. - Мы пойдем к нему.
- Спасибо, - пискнула я и с облегчением вздохнула.
- Рано расслабилась, - тихо буркнул Ари. - Учитывая столь "теплую" встречу, совсем не факт, что этот их жрец будет нам рад.
У эльфа отобрали мечи, отчего тот стал мрачнее тучи, а затем нас повели сквозь лесок.
Впрочем, довольно скоро мы вышли на широкую утоптанную дорогу.
- По крайней мере, нас не убили сразу, и дорогу искать не надо, - попыталась успокоить и Ари, и себя я.
Получилось не очень. Да, не так я представляла наше знакомство с троллями, совсем не так.
Интересно, каким окажется верховный жрец троллей? Неужели он тоже, не разбираясь, захочет нас убить?
Я попыталась вспомнить, что рассказывал о нем Род, но тот и сам знал о жреце очень мало.
Род... вспомнив о некроманте, я закусила губу. Как он там? Куда забросил его телепорт?
Помогут ли ему? Надеюсь, ему повезет больше, чем мне в тот раз, и он окажется в более дружественной обстановке. А если нет? Я старалась об этом не думать.
