Веда Талагаева - Нехоженая земля
Она запахнула полы плаща и пошла вперед по тропинке вслед за свернувшими за каменную горку путниками.
- Все-то ты знаешь о мальчике и о талисманнице, болотная тварь, - проворчал Орн себе под нос, - Надо же какие вы в Нехоженых Землях сведущие! А мне ничего не говорят. Даже обидно.
Наливая воду во фляжки, Орн то и дело бросал тревожные взгляды на колодец. Он чувствовал, как колодец тянет его к себе. Тянет со страшной силой. Он знал, почему это происходит, но все же внутри у него все оборвалось, когда вода в колодце забурлила, и из глубины раздался глухой голос:
- Орн, где ты? Ответь мне!
- Я не понимаю, отчего зеркало не показывает все эти дни! - с досадой воскликнула госпожа, сдернув полог и, убедившись, что гладкая поверхность стекла мутна и туманна, - Что за колдовство мешает мне видеть? Если бы не мои шпионы в Нехоженой Земле, я бы не знала, что там происходит.
- Ну и как тебе то, что там происходит? - с язвительной усмешкой спросил Ютас, стоявший у камина и смотревший на пляшущий в нем огонь.
- Не зли меня, Колдун! - выкрикнула госпожа, - И пусть принесут мне кровь летучей мыши. Нужно снять наложенное кем-то заклятие и заставить это стекло снова служить мне.
- То, что тебе нужно здесь, - сказал Ютас, снял с полки кувшин с высоким узким горлышком, закрытый крышкой, и налил из него в кубок тягучую темную жидкость, - Может, стоит спросить у Орна, почему зеркало не показывает?
- Вечно ты со своими подозрениями, проклятый ворчливый старик, - недовольно ответила госпожа, - Я разберусь со всеми в свой черед. Но сначала с этим.
Она взяла из рук чародея кубок и выплеснула его на зеркало. Гладкая зеркальная поверхность окрасилась кровью. По ней потекли темно-красные струйки.
- Падите, чары. Явись, отражение, - властно потребовала госпожа, кровавые ручейки начали бледнеть и исчезли, а в зеркале появилось отражение ее высокой черной фигуры, - Покажи мне Марал и Рюадара, стекло.
В зеркале закружился вихрь из облаков и тумана. Когда он рассеялся, появилось отражение библиотеки в замке Марал и Рюадар, стоящий перед своим зеркалом.
- Госпожа, - с поклоном пролепетал гоблин, его голос дрожал от нескрываемого страха.
- Значит, мои гонцы вернутся ко мне ни с чем. Ты упустил мальчишку, - холодно проговорила госпожа.
- Вы уже все знаете, - ничуть не удивился гоблин и поник головой, - Да, я не справился. Они оказались хитрее и проворнее. Я умру?
- Нет, - с холодной усмешкой покачала головой госпожа, - Я не прощаю промахов, но на сей раз ты будешь жить и продолжишь делать то, что я повелела тебе делать. Но тебе придется каждым своим вздохом доказать мне свое право на жизнь. И всю эту жизнь я заберу, отныне она полностью принадлежит мне.
Гоблин пошатнулся и упал перед зеркалом на колени.
- Я сделаю все, госпожа! - выдохнул он, весь дрожа от страха и от радости, - Располагайте мной. Я ваш.
- То-то же, - госпожа хлопнула в ладоши, и зеркало замутилось, - А теперь покажи мне Орна.
Темная фигура в водном круге была далеко внизу. По ней время от времени бежала рябь. Орн склонился низко над колодцем, чтобы лучше ее видеть.
- Прежде чем вы что-то скажете, госпожа, я признаюсь, - поспешно проговорил демон, - Это сделал я. Я вывел из строя зеркало и забыл вернуть его в прежнее состояние.
- Ты? - темная колдунья на мгновение лишилась дара речи, - Да как же ты посмел?!
- Сам не знаю, - растерянно прошептал Орн, - Что-то происходит со мной. Что-то происходит вокруг меня. Каждый раз, когда я хочу сделать то, что от меня требуется, я словно натыкаюсь на невидимую стену, которая мешает мне. Она окружает мальчика и камень. Это Агенор, теперь я уверен. Он передал Элиа свою силу, чтобы защитить его. То вдруг появляется черный голубь, который почему-то приводит меня в полную растерянность. То Юн находит заклинание против Ночного ловчего. То в сумке у Элиа обнаруживается меч. То гоблины не убивают Вернигора в лесу, потому что я сам им помешал.
- Это ты прилетел на драконе? - изумленно прошептала госпожа.
- Я, - Орн с виноватым вздохом опустил голову, - Но я не виноват. Существуют какие-то силы, которые противятся вашей злой воле. Они могущественны и всячески мешают мне. Задета моя гордость, моя верность темной стороне под сомнением. Придумайте же что-нибудь, госпожа, чтобы все наконец получилось!
- Уже придумала, мой демон, - усмехнулась госпожа, - Как донесли мои соглядатаи, Вернигор хочет, чтобы вы спустились по Ладроне до Лунных гор. Отправляйся в этот путь вместе с ними. И ничего не предпринимай, пока вы не окажетесь по ту сторону гор. На южных склонах, в лесу у Двурогой горы есть дверь в дупле старого дуба. Она ведет в Маргодран. Туда ты доставишь мальчика и камень. И там будешь ждать меня.
- Понял, все исполню, - Орн поклонился отражению в колодце.
- До тех пор же береги Элиа, как зеницу ока. И помни - я рядом, - донеслось из глубины, - Я - везде.
Темная фигура исчезла.
- Маргодран, - повторил Орн, - Что ж, так тому и быть. Я дождусь своего часа. Я сделаю это, и все будет кончено.
Он забрал фляжки с водой, бросил последний взгляд на колодец и пошел догонять остальных.
- Агенор! - гневно прорычала госпожа, словно это имя было ругательством, - Оказывается, этот старый негодяй может быть опасен почти как Гвендаль. Он, видите ли, болен! Знаем мы, что это за болезнь. Но меня этим не остановишь, я добьюсь своего. Ты отправишься в Маргодран и встретишь демона, когда он принесет мое сокровище.
- Только не трать силы по пустякам, не разбрасывайся, - проговорил Ютас, по-прежнему глядя на огонь в камине, - Ты слишком увлеклась погоней за камнем, словно в нем одном все дело.
- А разве не так? - спросила госпожа.
- Конечно, так, - кивнул Восточный Колдун и, оторвав взгляд от огня, повернул голову к ней, - Но если ты и в самом деле хочешь полной власти, надо мыслить шире. Пора подкрепить силу колдовских камней силой оружия. Пора собирать армию.
Госпожа торжествующе рассмеялась своим холодным и безрадостным смехом.
- Почему ты решил, что я не подумала об этом? - спросила она, - Все это время я не медлила. В Занбаргардские горы стекаются толпы гоблинов и троллей. В подземельях Марала куется оружие. В лесах Дивного Края множатся оборотни. В глубине Нехоженых Земель плодятся чудовища, подвластные только мне одной, и ждут моего приказа. Я соберу небывалую по численности армию, сильную и не знающую жалости.
- И куда ты поведешь ее? - спросил Колдун.
- Ты знаешь сам, старый хитрец, - насмешливо фыркнула госпожа, - Власть у того, кто правит Страной Чародеев. Я нападу внезапно и со всех сторон. Захвачу крепости в Аладане, в Занбааре, в Ридэле и в Армаисе, закрою все границы. Я создам вокруг Ильраана настоящее кольцо тьмы.
