Джейн Рэйб - «Предательство»
Здешние немногочисленные суда сохранились значительно лучше, несмотря на тучи насекомых, разъедавших дерево, резьбу и рисунки. Повсюду валялись бревна и доски - искореженные обломки причалов, куда швартовали корабли в прошлые века.
Даже Вейрек не выдержал и бросился к единственной каравелле с неповрежденными мачтами. В трюмах нашлись экзотические шелка, вина, превратившиеся в уксус столетия назад, ларцы с драгоценными камнями, маленькие шкатулки, полные жемчужин, элегантные коробочки с бриллиантовыми колье, рубиновые булавки, собрание инкрустированных медью протезов и многое другое. Одна драгоценность особо привлекла внимание Дамона: ожерелье, украшенное редкими черными жемчужинами и отшлифованными до зеркального блеска бусинами из вулканического стекла. Бездонная темнота камней словно бы поглощала свет. Грозный Волк передал ожерелье Мэлдреду, который согласился, что это одна из наиболее ценных вещей.
- Можем подарить его Рики, - предложил силач.
Дамон в ответ только хмыкнул и пожал плечами.
Вейрек нашел несколько совершенно очаровательных предметов: маленький стеклянный шар, светящийся попеременно то зеленым, то оранжевым светом, кинжал, испускающий слабое голубое сияние, который тут же подвесил к поясу, а также оникс размером с ладонь в форме головы волка - стоило потереть камень, как звучала древняя мелодия. Был там еще серебряный кубок с неиссякаемой свежей водой.
- Это отдадим целительнице, если книги ей будет недостаточно,- определил Мэлдред.
Дамон добавил к подношениям бронзовый браслет - если надеть его на запястье, в голове начинали раздаваться голоса.
Высившиеся в стороне от порта руины домов неровной линией уходили в глубь пещеры - видимо, когда-то здания стояли вдоль берега реки. В развалинах, как и на кораблях, лежали скелеты в истлевших обрывках одежды. Вейрек натянул старый парус поверх трех маленьких скелетов, являвшихся, судя по широким ступням, останками кендеров.
- Дамон, после того как мы закончим все это разграбление…
- Мы найдем целительницу, Мэл.
- Да,- согласился силач.- Но после того как мы справимся со всеми нашими делами, нужно будет рассказать кому-нибудь о том, что мы видели. Мудрецам, например. Дадим им карту, пусть придут сюда.
- Но только не нашу волшебную карту.
- Нет, конечно.
- И только после того, как заберем все, что захотим, - подал голос юноша.
Мэлдред кивнул:
- Это история. Сохранившиеся остатки мира, существовавшего до Катаклизма. Нужно, чтобы она стала известна и записана. Мы должны рассказать об этом моему отцу. Ему будет приятно узнать, что карта привела нас к настоящим сокровищам.
- Ты пойдешь к Доннагу один, - усмехнулся Грозный Волк, толкая каменную дверь наиболее уцелевшего дома. Куски холста, холодные и неприятные на ощупь, скрывали окна. - Больше ты никогда не затащишь меня в Блотен, друг мой.
- Отчего же? Не такой уж плохой город, даже красивый. Найдем местечко, где можно вкусно поесть, навестим Угрюмого Кедара. Конечно, долго задерживаться там не стоит - в мире всего столько интересного. Может, купим корабль и отправимся в страны, о которых мы только слышали.
- Только после посещения целительницы, - настойчиво произнес Дамон.
- А может, возьмем еще одну карту у моего отца и поищем сокровища?
Вейрек откашлялся:
- Мы с Рики не пойдем с вами ни за какими сокровищами. Заберем сейчас нашу долю, а дальше я не собираюсь связываться с вами.
Сообщая это, молодой человек помогал Грозному Волку справиться с отсыревшей холстиной.
- Купишь новый красивый дом? - В глазах напустившего на себя серьезность Мэлдреда прыгали озорные огоньки.- Поселишься на одном месте и забудешь жизнь, полную приключений? Создашь крепкую семью и глубоко пустишь корни? Да-а, Рики это должно понравиться. - Последняя фраза прозвучала откровенно насмешливо, но Вейрек ничего не заметил, потому что был занят.
Дамон отступил назад, делая вид, что изучает здание, а на самом деле размышляя о судьбе Рикали. Он вдруг живо представил, как полуэльфийка начнет тихую, неприметную жизнь с парнем, о котором Грозный Волк не слишком высокого мнения. Больше всего его раздражала молодость и порывистость Вейрека, а еще бесило, что каждую ночь Вейрек спит рядом с женой, бережно обняв ее. Дамон старался думать, что все это не имеет значения - ведь никакой любви у него с полуэльфийкой и не было; он просто дружил с симпатичной девушкой, с которой интересно и приятно проводить время. «Неужели я такой ревнивый, - удивлялся Грозный Волк. - Но я же и раньше не любил Рики и сейчас не люблю. Но любит ли она этого мальчишку? Рики не задыхается от страсти и не вешается Вейреку на шею. Правда, ведет себя совсем по-другому, не как со мной; не красит лицо и не надевает яркие обтягивающие одежды, даже ругаться стала меньше и часто выглядит более женственной, чем раньше. Мне лучше жить без любви. Я не хочу этого, да и ни к чему. Одному проще».
Холст оказался вплавлен в оконный проем - возможно, вследствие Катаклизма или же какого-нибудь заклинания.
«Обойдусь без любви», - оборвал свои размышления Дамон и махнул Мэлдреду:
- Иди сюда. Я хочу попасть внутрь. Вдруг там погреба с сокровищами, а вход замурован. Похоже, здесь пригодится твоё мастерство.
- Что ты там нашел, Рагх? - Рикали подсела поближе и склонилась, разглядывая то, что драконид держал на ладони.
- Да это просто песок и ил, - ответил сивак голосом, который сам напоминал песок, сыплющийся сквозь камни, скрежещущим и тихим, с трудом вырывавшимся из иссеченного шрамами горла. - И, по-моему, пепел.
- Пепел?
- Вулканический пепел. - Рагх указал когтем на вершину скалы и подвинул ближе фонарь. - Видишь?
- Я вижу только скалу.
- Это другой вид скал. - В голосе драконида появились поучительные интонации, словно у наставника, который объясняет урок. - Здесь слились вместе, в единое целое, сланцы и гранит, песок и раковины, возможно, и другие минералы. Земля, на которой мы сидим,- единый сплав почвы и различных пород.
Полуэльфийка вскинула брови:
- Как это могло получиться?
- Это могло сделать время и давление земли и скал сверху, а мог и вулкан - его жар растопил и сплавил все вокруг. Это объясняет появление пепла и, возможно, туннелей и этой пещеры. Они могли образоваться благодаря потокам лавы.
Рикали вздрогнула:
- Я как-то раз видала землетрясение, когда мы с Мэлдредом и Дамоном были в Долине Хаоса… Ужасное зрелище. Эта долина…
- Я знаю, где она находится.
Полуэльфийка задумчиво рисовала узоры на песке.
- Я старый, Рикали, и немало повидал на Кринне.
- И умный, - добавила девушка. - Видно, что ты много знаешь. А мудрость не всегда приходит с годами.
