Джейн Рэйб - «Предательство»
- Куда? - коротко спросила меньшая мантикора, склонив голову, чтобы лучше видеть Дамона.
- Нужно отвезти этих людей на остров Шэлси. Там живут ученики жрицы-целительницы, которые помогут им.
Дамон забрался на большую мантикору позади Фионы.
- На Южном Эрготе есть форт Соламнийских Рыцарей. Это очень далеко. Но там дом Фионы. Я хочу отвезти ее туда. Рыцари позаботятся о ней. И еще нужно рассказать Палину Маджере о смерти Рига. Вы сделаете это?
Почти одновременно огромные создания захлопали крыльями, подняв ужасный пронзительный шум, поднялись над поляной и повернули на запад.
- Я вернусь сюда, - поклялся Грозный Волк.- Я оставил Мэлдреда, моего самого близкого, самого дорогого друга, в этом гнилом городе и должен вернуться за ним.
К востоку от города в огромной пещере, заполненной густой, почти ощутимой темнотой, лежало чудовище. Неровное скрежещущее дыхание отдавалось эхом от каменных стен, вырываясь наружу горячим ветром. Прямо у входа в пещеру стоял рыжеволосый ребенок.
Нура Змеедева выглядела как милая девочка пяти лет; ее прозрачная одежда светилась, словно была соткана из волшебных нитей.
- Хозяин? - позвала она тонким детским голоском.
Нага знала пещеру наизусть. Продвигаясь вперед, Нура постепенно превращалась в молодую женщину-эрготианку с коротко обрезанными волосами, на ее плечах появилась черная кожаная рубаха, когда-то принадлежавшая Дамону Грозному Волку.
- Хозяин?
Тут же в ответ на зов из тьмы появились два тусклых желтых шара. Это были глаза, похожие на кошачьи из-за продольных прорезей зрачков. Размером они превосходили большие тележные колеса.
- Я закончила проверку Дамона Грозного Волка, - гордо объявила девушка. - Он выжил во всех моих испытаниях, прошел через все мои преграды. Он - единственный. Как и я, избранная тобой. Твоя любимица.
- Одна из избранных мною,- протяжно и гулко поправил дракон; при каждом звуке его голоса дрожала земля. - Остальные пришли только что, перед тобой.
Человек с бронзовым загаром выступил из темноты и приблизился к Нуре Змеедеве.
- Мэлдред, - зашипела она, вытаращив глаза.
Людоед, носящий облик человека, надменно кивнул, затем повернулся к чудовищу:
- Дракон, я тоже проверил Дамона Грозного Волка и согласен, что он - единственный.
- Он - единственный. - Пол пещеры вновь содрогнулся. - Но будет ли он сотрудничать? - поинтересовался дракон, с удовольствием наблюдая за тем выражением, с каким Нура и Мэлдред смотрят друг на друга. Пространство между ними было густо пропитано ненавистью. - Будет ли он делать то, что я потребую?
Нага открыла было рот, но силач заговорил первым:
- О, конечно будет. Я могу управлять им, чтобы он следовал твоим планам. Я и так управлял им все это время до сегодняшнего момента. Он верит мне, словно слепой поводырю, считает меня своим ближайшим другом и союзником. Он скоро вернется, чтобы найти меня. Все, что осталось от его чести, потребует этого.
Довольный дракон закрыл глаза, погрузив пещеру в непроницаемую тьму. Мэлдред и Нура Змеедева подождали, пока он задремлет и по земле прокатится волна слабой дрожи, затем вышли наружу. Впереди, насколько хватало глаз, простиралось бескрайнее болото.
This file was created with BookDesigner program [email protected] 07.10.2007
