Елена Малиновская - Третий не лишний
«Как в гробу», — мелькнула неуместная пугающая мысль.
— Довольно, — первым нарушил паузу Брон.
С поразительной скоростью вскочил с дивана и кинулся к Нико. Теперь в движениях священника не угадывалось никакой пьяной заторможенности. Он действовал так, будто весь хмель давным-давно слетел с него.
Подскочив к Нико, Брон нагнулся и небрежно оторвал от края рясы широкую полосу. Я поморщилась, поскольку опять получила сомнительное удовольствие лицезреть его голые волосатые ноги. Но священник вряд ли заметил мое неудовольствие. Он уже перевязывал руку Нико чуть выше пореза. И только сейчас я заметила, как чудовищно побледнел бедняга за время ритуала.
В лице Нико сейчас не оставалось и кровинки. Только сухие бледные губы что-то беззвучно шептали, как будто он вновь и вновь повторял ритуал.
— Мальчик мой, ты совсем себя не бережешь, — упрекнул его Брон. Приобнял и чуть ли не волоком потащил к дивану.
Теперь опомнились и Дейк с Рочером. Мои братья шумно засуетились, словно пытались своими торопливыми бестолковыми метаниями вокруг барона попросить у него прощения за свое бездействие чуть ранее.
Но я видела эту суету лишь постольку-поскольку. Потому что в центре гостиной, где совсем недавно Нико щедро окроплял пол своей кровью, теперь стоял Томас.
Нет, не призрак Томас. А обычный человек с самой обычной внешностью. Такой реальный и такой настоящий.
Я понятия не имела, как Томас выглядел при жизни. Но не сомневалась, что передо мной именно он. Было что-то неуловимо знакомое в насмешливом выражении карих глаз, непослушных темных волосах, упорно не желающих лежать в строгой прическе. Получается, Томас погиб совсем молодой. Сейчас он выглядел как ровесник Нико. Впрочем, именно такой человек и мог завоевать сердце Эмили, красавицы, которая вышла замуж за убийцу.
— Спасибо, — проговорил Томас, глядя на меня. — Спасибо, Беата. Я никогда об этом не забуду.
— Отправляйся в Бристар, — бросил ему Брон, продолжая хлопотать над Нико, который, видимо, лишился чувств от потери крови. — Разузнай все и вернись. А потом лети на суд богов. Думаю, они будут милостивы к тебе.
Томас наклонил голову, показывая, что услышал приказ. И начал медленно таять.
Это было очень красиво и очень необычно. Фигура дворецкого неожиданно окуталась радужным туманом, который все ярче и ярче рябил. Но так же внезапно все и прекратилось. Томас вдруг вновь стал совершенно реальным.
— Ну что еще? — устало спросил у него Брон, обмахивая бледное лицо Нико ладонями. — Передумал, что ли?
— Лоренс! — с неподдельным ужасом выдохнул Томас. — Лоренс Вигорд здесь! И он готов напасть!
* * *Тьма убаюкивала меня. Она окружала меня невесомым коконом и утешала. Хотелось закрыть глаза и полностью отдаться во власть мраку. Пусть он растворит мое тело. Пусть моя душа освободится и отправится прочь. Я слишком устала от всего происходящего.
— Желаешь умереть?
Змеиный шепот вкрадчиво вполз в мои мысли. Беда была лишь в том, что он раздался на самом деле, а не привиделся мне.
— Так я могу помочь.
И я вздрогнула, ощутив огненно-жаркое прикосновение к своей руке.
Правда, неприятное чувство тут же исчезло, не оставив о себе напоминания в виде ожога. Ну и на том спасибо, как говорится.
— Даже сейчас ты не оставляешь попыток досадить мне, — сказала я, старательно тараща во мрак глаза — не мелькнет ли где поблизости хвост раскаленной добела ползучей твари, готовой зажарить меня живьем.
— А разве у меня есть причины любить тебя? — Шарриаш скрипуче рассмеялась. — Ты принесла моему хозяину одни беды. Впрочем, и сама это прекрасно осознаешь. Если бы я довершила начатое еще при первой нашей встрече, то все закончилось бы уже тогда. И закончилось бы благом для Николаса. Он бы, безусловно, долго горевал и обвинял меня. Но в конечном итоге мы бы помирились. Я — хранительница рода. Я всегда действую во благо последнему представителю его. Жаль, что порой он настолько упрям в своем нежелании видеть очевидного.
Я не имела никакого желания вступать в этот заведомо проигрышный спор с Шарриаш. И во многом потому, что осознавала ее правоту. Да, встреча со мной принесла много бед для Нико. Но, с другой стороны, он ведь сам похитил меня.
Я с силой дернула себя за выбившийся из прически локон волос, почувствовав, что начинаю повторяться в своих размышлениях. Тяжело вздохнула и попыталась устроиться поудобнее на холодных камнях подземелья.
Мое положение усугублялось тем, что на коленях я держала голову мирно спящего Николаса. Из-за этой тяжести ноги у меня затекли так, что я их почти не чувствовала. Но переменить позу не смела, опасаясь потревожить покой Николаса. Брон сказал, что тому нужно хорошо отдохнуть. Нико отдал слишком много крови и сил на ритуал.
Я закрыла глаза, невольно вспомнив тот момент, когда Томас предупредил нас о грядущей опасности. Как ни странно, паники не было. Точнее, мой брат Рочер пытался было грозно засучить рукава. Он даже успел пообещать выдернуть Лоренсу все конечности, но потом за дело взялся Брон.
Нет, просто удивительно, каким разным умел быть этот священник! После прошлой нашей встречи, завершившейся моим замужеством, я сложила о нем мнение как о последнем пьянице. Развратном, отвратительном, склизком типе, совершенно недостойном носить облачение служителя бога. Но теперь я поняла, насколько глубоко в нем ошибалась. Брон просто носил маску жалкого пьянчужки. Причем играл свою роль так умело, что мало у кого могли бы зародиться сомнения в его искренности. Но на самом деле Брон был весьма расчетливым, отважным и быстрым на решения человеком. Так и теперь, мои братья и я лишь испуганно хлопали ресницами, силясь переварить неожиданную весть, а Брон уже развил кипучую деятельность.
Первым делом он кинулся к дверце, ведущей в подземелье. Распахнул ее и приглашающе взмахнул рукой.
— Месси Беата, полагаю, будет лучше, если вы с Нико пересидите опасность здесь, — скрипучим голосом проговорил он. — Томас, помоги мне перетащить своего хозяина! А ты, как тебя там, Рочер, что ли, следи, чтобы дверь не захлопнулась! С Шарриаш станется пообедать и мною, вряд ли она насытилась одним пони.
— Отличная идея! — воссиял было радостной улыбкой Дейк. — Мы спрячемся и переждем все в подвале! Лоренс никого не обнаружит в доме и вернется в Бристар несолоно хлебавши.
Правда, мой брат тут же осекся, когда Брон тяжело, исподлобья на него глянул.
— У тебя тут есть что-нибудь, кроме мыслей о тряпках и о бабах? — презрительно поинтересовался священник, весьма красноречивым жестом постучав себя по лбу.
