Михаил Парфенов - Связанные паутиной
Лиз наклонилась над ним. Полные губы хищно разошлись:
– Единственное условие – не вставай у меня на пути. Иначе я перестану тебя жалеть. – Она выразительно провела ногтем по горлу, а затем сделала неуловимое движение. Истрепанный ошейник упал к босым ногам змееныша, разорванный на несколько частей. – Иди спать. Завтра будет трудный день… И добро пожаловать в мир чудовищ, Силь. Располагайся поудобнее – ты в нем надолго.
Она взлохматила ничего не понимающему Василиску волосы.
На рассвете они прошли через портал.
– Разве можно сейчас уходить? Ведь проход останется открыт.
– В квартиру никто не попадет: она надежно заперта, и воровать у меня нечего, – успокоила змееныша Сантера, закидывая за спину загадочный длинный сверток, перевязанный веревкой. – А для особо настойчивых и дотошных обитателей Убежища я сделала табличку.
На листке бумаги кривым неразборчивым почерком было выведено загадочное слово: «Техосмотр». Девушка закрепила ее на зеркале с обратной стороны. Теперь никто не осмелится не то что использовать, а даже подойти к порталу, защищенному таким могучим заклятием.
– Куда мы направляемся? – вновь разнервничался Василиск. Он плохо спал всю ночь, но признаваться в этом не хотел.
– Увидишь.
Сантера уверенным шагом направилась, как ни странно, не к лифту, а к другой дорожке, что также оканчивалась зеркалом. Начертав символ в виде паука, они вместе переместились с зеркального озера в неизвестность.
В лицо ударило морозом. Везде росли толстые бело-голубоватые деревья с острыми листьями и сладковатым запахом. Над мрачным лесом нерушимой преградой возвышалась Стена.
За ней начинались людские поселения и города, а тут снаружи на сотни километров тянулся Ветхий лес или, как его называли Иные, – Протагор’Локк. Он был древним, как сам мир, и таил в себе немало тайн, ожидая достойного смельчака, осмелившегося бы бросить ему вызов.
Сейчас лес спал, погруженный в белоснежный кокон, но спал чутко, в любой момент готовый пробудиться и смять врага.
Сантера хлопнула себя по щекам, пытаясь взбодриться. В пантенариуме всех выживших приставили к награде и дали две недели отдыха. Она хотела провести их с толком.
– Ты знаешь, что у каждого живого существа есть слабость. Цель охотника распознать ее и ударить. Например, глаза. Если есть, значит, нужны. Значит, можно бить. Еще рот. Там много нервных окончаний. Пускай у врага гора мышц или железная шкура, но пасть все равно останется уязвима. Запомнил?
– Да. Мы идем охотиться? – Василиск напуганно глазел по сторонам. Он так давно не выходил наружу, что огромные пространства его страшили.
– Нет. Я веду тебя учиться убивать. Такой вот экспресс-курс. Покажет на практике, на что ты способен и способен ли… Ты чем-то встревожен? Говори сейчас – потом будет поздно.
– Мы останемся в Убежище, ведь так? А что, если меня раскроют? Хозяева мстительны.
– Да, останемся. Нет, не раскроют. Говори, что весь вчерашний день провел со мной. Я подтвержу. Это алиби. – Сантера уверенно шагала в самую чащу. – К тому же сомневаюсь, что у Совета Власти есть возможность определить причину смерти. Со стороны никаких следов удушения не должно быть видно. Вдобавок ранее была нанесена травма головы.
Мальчишка отрицательно качнул головой:
– Вы правы. Но они могут использовать тотем правды.
– Воткнешь под мышку иглу. Ни о чем другом думать не будешь.
Его голос дрогнул:
– Почему вы мне помогаете, госпожа?
– Это не помощь – это вложение в будущее. Ты можешь принести пользу. Это и есть основа всех взаимоотношений, – невнимательно ответила ведьма, прислушиваясь к мерному дыханию всего живого в округе.
За деревьями мелькнули огромные худощавые совы с фиолетово-синим оперением и светящимися золотыми плошками глаз. Шеи их были длинными и гибкими, как у змей. Они тихо шипели и царапали землю острыми когтями, топорща короткие обрубки крыльев.
Сантера почувствовала, как зверь алчно прильнул к зрачкам, окутывая сознание вязкой пеленой голода. Учуяв исходящую от нее ауру, совы бесследно растворились в лесной глуши.
Василиск послушно плелся рядом, не замечая происходящего у него под носом. На нем был новый теплый полушубок, ноги, обутые в сапоги, утопали в сугробах.
Они вышли к проталине. Вдоль деревьев тек ручей, а впереди, среди ослепительной белизны высилось темное лохматое пятно. Оно дышало, ворочалось, и оттого с ближайших веток падал снег.
– Подойдет, – мурлыкнула Сантера, поднимая с земли увесистый камень. – Как говорится: мысли шире, бери больше!
Прежде чем мальчик успел сообразить, в чем дело, она метнула снаряд прямо в гору меха. От негодующего рева затрепетали деревья. Из ближайшего куста в пасмурное небо рванула стайка крылатых зверьков.
Девушка исчезла. А в руках у Василиска оказалась короткая – в его рост – боевая рогатина с широким плоским пером. Он успел посмотреть на неведомо откуда взявшееся оружие, прежде чем небо потемнело.
Огромная туша уже стояла рядом, встав на задние лапы. Мальчик заорал. Когти вспороли воздух в миллиметрах от лица. Василиск упал на пятую точку и отполз.
– Соберись, не дай загнать себя в угол! – прозвучал сверху голос Сантеры. Она болтала ногами в густой снежно-синей кроне.
В голову косматому зверю влетела ветка, пущенная на манер копья. Он почувствовал – а кто бы не почувствовал, когда в тебя с такой силой запускают полновесную дубину? Отвлекся на миг, стал озираться в поисках нового обидчика.
Да, госпожа заботилась о своем приемыше.
Василиск немного пришел в себя. Вскочив на ноги, выставил рогатину вперед. Оружие приятно оттягивало руки. Хищник опустился на четыре конечности, оскалил острую тонкую морду, нервно мотая куцым хвостом. Густой свалявшийся мех торчал шипами.
– Помнишь, что я тебе говорила? Глаза, нос… В башку бей, если жить хочешь!!
Василиск не ответил. Он кружил в паре со здоровенным лесным чудовищем, чьи клыки не помещались в пасти. Стоило зверю сделать рывок в его сторону, и лезвие очерчивало сверкающую дугу. Из приоткрытого рта мальчика вырывался пар.
Сантера тем временем скучала. Подперев щеку ладонью, следила за ходом боя. Ее протеже был смекалист и резв, противник еще окончательно не проснулся. Исход битвы казался предрешен. Но все шло не по плану. Отсутствовал какой-то важный элемент…
Как у нее самой, когда наставница запирала Сантеру во мраке, полном оживших мертвецов. Непрерывная битва, где более слабый духом умрет, адреналин, разгоняющий по жилам кровь, биение собственного сердца… Яростное желание жить.
![Андрей Васильев - Снисхождение. Том первый [СИ]](/uploads/posts/books/271277/271277.jpg)
