Геннадий Ищенко - Прометей с востока
Пришлось Корну её «заморозить», чтобы не мешала, после чего он занялся приведённым Джоном мастером. Подчинить его, как и большинство эльфов, не составило труда.
— Ну и какие результаты? — спросил маг, когда эльф выговорился и мастер ушёл. — Я из вашего разговора ничего не понял.
— Хорошие результаты, — ответил довольный Джон. — У них есть всё, что нам нужно, есть даже червячные передачи. Ну это для станков. Он всё приготовит и сложит в деревянные ящики, а забирать придётся самим. Ничего, наймём подводы, а на корабль перетаскают орки, они уже немного отъелись. Лишь бы нам всё это богатство привезти в ваше княжество.
К вечеру пришёл Жак, следом за которым в дом вошли три эльфа с тяжёлыми сумками в руках.
— Ваше золото, — сказал Корну душегуб. — Ещё будете покупать? Тогда давайте бумагу. Сказали, что завтра утром смогут расплатиться, но потом придётся немного подождать, пока доставят золото. Корабль мы подобрали, а завтра утром вместе с золотом доставят оружие для команды. Кроме сабель, будут несколько пистолей и порох. Приготовьте две тысячи монет для оплаты. Завтра же покажете тот пирс, куда нужно будет пригнать корабль.
Следующий день выдался хлопотливый. Не успели позавтракать, как принесли золото и оружие. Потом пришли подводы, и орки продолжили вывозить купленные товары. Вместе с ними в порт отправился Жак, которому показали, на какой корабль складывают грузы. Когда закончили с тюками, отправились к мастерским. Там уже было приготовлено столько железа в ящиках, что его на трёх подводах пришлось возить в два приёма, а орки после погрузки едва держались на ногах.
— Вы мне потопите корабль, — недовольно сказал капитан присутствующему при погрузке Глебу.
— Ничего, это почти весь груз, — успокоил его юноша. — Если что-то ещё и будет, то совсем чуть-чуть, а мы вам доплатим.
Этим «чуть-чуть» было продовольствие, которое купили и привезли на следующий день. Не было никакой уверенности в том, что оно будет на захваченном корабле, поэтому на продуктах деньги не экономили. В этот день Клэр настояла на своём и вместе с Джоном уехала в храм. Вернувшись мужем и женой, они сразу же ушли в свою спальню.
Отплытие задержала покупка золота. Его привозили четыре дня, пока у Венди в банке гоблинов не остались всего двадцать тысяч. Их взяли медью и сразу же переправили на корабль. После этого в два приёма перевезли на корабль золото и вооружённых орков.
— Пусть сторожат груз, — сказал капитану Корн. — А вы предупредите команду, что завтра после полудня выйдем в плаванье. Сегодня можете даже убрать вахту. Наши орки хорошо вооружены, так что ничего с вашим кораблём не случится.
Как только стемнело, вооружились сами и покинули снятый дом за день до окончания срока его аренды. Предупреждённые душегубы уже ждали их на пирсе.
— Через час совсем стемнеет, тогда и начнём, — сказал Ред, который был в паре главным. — Из-за облаков луны почти не видно, поэтому должно быть темно.
Оба были в чёрной одежде и чем-то вымазали лица, поэтому уже в нескольких шагах были невидны никому, кроме обострившего зрение мага. Они куда-то ушли, а все остальные поспешили к стоявшей на самом краю пирса «Касатке». Ждать пришлось не час, а гораздо дольше, поэтому, когда вернулся Жак, все были на пределе.
— Корабль наш, — сказал душегуб. — Быстро давайте орков!
Он забрал всех чернокожих и ушёл, а минут двадцать спустя послышался слабый плеск вёсел, и к пирсу причалил баркас, который тянул на буксире почти невидимый в темноте корабль. Мужчины вылезли из баркаса и за канат подтащили корабль к пирсу, а потом за второй канат развернули его бортом к «Касатке» и перебросили сходни. Перевалку собранных грузов на трофейный корабль делали два часа, и все выбились из сил. Последними загрузили две бочки с питьевой водой, взятые с «Касатки», потому что на военном корабле не оказалось ни продовольствия, ни запасов воды. Закончив погрузку, расцепили борта, и все, кроме шести орков, перебрались на трофей. Чернокожие опять сели в баркас и потянули захваченный корабль к выходу из бухты. Пока плыли, мужчины под командой Венди разожгли одну из топок. Уже в море взяли на борт орков, отвязали баркас и запустили машину. Чернокожие полностью выложились, поэтому у топки работал Жак, а на штурвал Венди поставила Реда, выставив нужный курс и объяснив эльфу, как его держать. К утру кочегаром стал Глеб, но ему недолго пришлось бросать уголь в топку. Дувший от берега ветер усилился, а команда немного отдохнула, поэтому капитан решила не переводить топливо, а идти на парусах. Восемь привычных к этой работе мужчин быстро поставили нужные паруса, и Венди заглушила машину.
— Идём быстрее, чем шли на одной машине, — сказала она мужчинам. — Плаванье началось удачно. Если ветер сохранит направление, будете валяться на койках и чесать животы. Сейчас я распределю, кому стоять за штурвалом, и вахты на камбузе, и все незанятые могут отдыхать.
— Нас не догонят? — спросил Глеб, когда жена назначила вахтенных и вернулась в капитанскую каюту.
— Если не обнаружат пропажу до рассвета, то не должны, — ответила она. — Большинство кораблей стоят на приколе, моряков в порту мало, пока соберут экипажи… На наши поиски нужно отправлять не один корабль, а десять, тогда будет толк. А тут ещё портится погода. Идти нашим курсом легко, а возвращаться будет тяжело даже на машинах. И потом никто не знает, каким курсом мы пошли. В это время легче плыть к Чёрному континенту, чем к вам, наверное, там и будут искать, особенно когда узнают, что с нами были орки и Клэр. У её отца где-то там осталась фактория.
— А как к вахтам отнеслись душегубы? — спросил юноша.
— Без восторга, но с пониманием, — ответила жена. — Орки выложились, когда гребли, и они это видели. Если нас догонят, со всех снимут сначала шкуры, а потом головы. Стоять у штурвала это не у топки, а на камбузе будет дежурить тот из орков, кто умеет готовить.
Следующие три дня ветер не менял направления, только ещё больше усилился.
— Если станет ещё сильнее, придётся спускать все паруса, кроме одного, — озабоченно сказала Венди. — Похоже, что скоро пойдёт дождь.
Несущиеся в сторону далёкой Европы тучи на глазах темнели, и к вечеру из них хлынул холодный ливень. Все грузы были давно убраны в трюм, а дождевая вода стекала с палубы через специальные отверстия, поэтому от дождя страдал только орк у штурвала. Рулевого прикрыли брезентом и сократили ему время вахты, а все остальные укрылись в двух каютах и кубрике. К утру дождь прекратился, но ветер ослабел и начал менять направление. Пришлось спускать паруса и разжигать топки. Заработали обе машины, и корабль пошёл к цели с той же скоростью, только теперь тратили драгоценный уголь. К неудачному ветру добавились большие волны. Корабль качался на них, зарываясь носом в воду, и чтобы избежать сильной боковой качки, приходилось отклоняться к югу. Хорошо, что от качки страдал только Ред, который несколько раз вывернул в воду содержимое желудка и наотрез отказался принимать пищу. На пятый день плавания ветер совсем стих, волны уменьшились, но зарядил дождь.
