Геннадий Ищенко - Прометей с востока
— Такие дела лучше делать на пустой желудок, — сказал он Глебу. — Учтите, что я запросто могу не вернуться. Тогда попробуйте добрать экипаж такими же орками и захватить не военный корабль, а торговца. А золото… Может быть, насчёт него что-нибудь придумает наш химик. Пусть Венди пообещает ему долю, тогда он сразу начнёт думать.
— Может, мне пойти с вами? — с беспокойством спросил Глеб. — Вы всё взвалили на себя, а я здесь сижу в безопасности…
— Вот сидите и дальше, — улыбнулся Корн. — На ваш век, шевалье, опасностей хватит. Ничего не имел бы против вашей компании, но такие дела толпой не делаются, и меня предупредили, чтобы был один. Мне сейчас любая помощь будет во вред. Не беспокойтесь: я буду осторожен и постараюсь вернуться.
Маг без происшествий добрался до кабака, взял кружку с брагой и сел за тот самый стол, за которым сидел прошлый раз. Долго ему ждать не пришлось.
— Просто сидишь или кого поджидаешь? — спросил севший рядом мужчина.
У него была такая густая шевелюра, что волосы скрывали уши и было трудно понять, человек сидит за столом или эльф. Магия это тоже не распознавала.
— Может, и жду, — ответил Корн. — Тебе-то что за дело? Или тебя послали за мной?
Магию он пока не применял, ожидая, чем закончится разговор.
— Сейчас я уйду, — сказал мужчина, допил свою брагу и продолжил: — Пойдёшь за мной, но не наступай на пятки. Иди в десяти шагах. Когда я зайду в дом, зайдёшь следом за мной.
Он встал и быстро вышел из кабака. Тут же, оставив на столе кружку с брагой, за ним последовал Корн. Идти пришлось минут десять. Когда маг вслед за посыльным вошёл в небольшой одноэтажный дом, его схватили с двух сторон, приставили к горлу нож и быстро обыскали. Он заранее почувствовал за дверью людей и понял, что его будут обыскивать, поэтому внешне отреагировал спокойно, хотя было страшно, как и любому другому на его месте. Магия не действует мгновенно, особенно когда нужно действовать на двоих.
— Что у него? — спросил кто-то из комнаты.
— Оружия нет, — ответил один из державших Корна. — Если что-то и спрятал, то так, что быстро не найдёшь.
— Мне от вас нужна помощь, — спокойно сказал маг. — Нужно быть идиотом, чтобы вооружаться на такую встречу. Если вы захотите снять с меня шкуру, мне никакое оружие не поможет.
— Умный! — сказал тот же голос. — Отпустите его! А ты, умник, заходи в комнату и постарайся не дёргаться. Дёрнешься и станешь покойником. Усёк?
— Усёк, — ответил Корн, споткнулся о порог и недовольно добавил: — Могли бы и подсветить. Не так уж трудно чем-нибудь прикрыть лицо.
— Тебя не спросили. Садись и помолчи, разговаривать будешь, когда разрешат.
В большой для такого дома комнате горел всего один тусклый фонарь, и его повесили над тем стулом, на который усадили мага. Его ещё как-то было видно, но двум его собеседникам не было нужды скрывать лица, потому что любой на месте Корна видел бы только две неясные тени. Любой, но не маг. Обострив зрение, он запомнил лица и мог следить за их выражением. Его встретил и велел заткнуться невысокий, полный эльф с круглым лицом и глазами навыкате. А вот второй был человеком и внешне полной противоположностью эльфа. Он был высок, худ и имел вытянутое лицо с резкими чертами и маленькими, глубоко посаженными глазами. Говорил в основном эльф.
— Прежде чем перейдём к твоему делу, объясни, как ты смог расколоть Брюса. Он не должен был с тобой откровенничать, но почему-то распустил язык. Сам он нам ничего объяснить не смог.
— Я его отвлёк и кое-что подсыпал в брагу, — ответил Корн. — Он у меня вчера был третьим. Первые два раза попались «пустышки», только зря перевёл зелье.
— Что от нас нужно? — невыразительным голосом спросил человек.
— Два, а лучше три душегуба из тех, кто был матросом, — сказал маг. — Отдадите с концами, потому что сюда они не вернутся. Нет, убивать их никто не собирается, просто мы уплывём за море, и эта поездка будет для всех в один конец. Наверное, у вас есть те, кому было бы полезно уехать.
— Что им придётся делать? — спросил эльф. — Вряд ли вы их хотите нанять матросами, этого добра хватает в порту. И вовсе необязательно каждому объяснять, что не будет обратного рейса.
— Мне нужно захватить небольшой военный корабль, — признался Корн, пуская в ход магию. — У меня есть те, кто умеет сражаться, но главное в этом деле — это то, что его нужно сделать, не подняв тревоги.
— Действительно безумная затея, — сказал человек. — Ладно, до сих пор мы слышали только то, что вам нужно от нас. Прежде чем мы будем что-то решать, хотелось бы знать, что за это получим мы.
— Вы получите много денег, — ответил маг. — Тем, кого вы мне дадите, я заплачу отдельно.
— Много риска, — с сомнением сказал эльф. — Много ли будет денег?
— Я думаю, к нам не обратились бы, не имея возможности расплатиться, — сказал человек, которого Корну наконец удалось взять под полный контроль. — Во всём этом лично я вижу только одну опасность. Если захват корабля провалится, и наших людей схватят, могут выйти на нас.
— Найдите таких, чтобы не провалился, — возразил Корн, сосредотачивая все силы на эльфе. — За каждым из них будут следить преданные мне слуги. Живыми ваши душегубы никому не достанутся.
— Ладно, — согласился сломавшийся эльф. — С теми, кого мы вам подберём, договаривайтесь сами, а мы вам свою цену скажем. Когда вам это нужно?
— Через пару дней они должны быть у нас, — приказал маг, уже полностью захвативший обоих. — Скажете, что их услуги будут щедро оплачены. У меня есть ещё одно дело. Нужно купить золото на полмиллиона монет.
— Не вижу проблем, — сказал эльф. — Приготовьте сертификат на предъявителя, а лучше несколько на небольшие суммы. Отдадите бумагу — получите своё золото. Только учтите, что на него поднялась цена и примерно треть заплаченного с вас удержат посредники. Если устраивают условия, сертификаты можете передать теми, кого мы пришлём.
— Они не сбегут с нашими деньгами? — спросил Корн. — Ну вам видней. А сейчас прикажите доставить меня в порт. У вас здесь не так уж безопасно, а я без оружия. К тому же ваш посланник много петлял, и я плохо запомнил дорогу.
Когда маг вернулся домой, все его ждали в гостиной.
— Решил всё, — не дожидаясь расспросов, сказал он. — Душегубов нам дадут и деньги на золото поменяют. Только учтите, что золото подорожало и с вас удержат треть денег.
— Сволочи! — сердито сказала Венди. — Вы с ними не торговались?
— Не было мне смысла с ними торговаться, — сказал Корн. — Я их к тому времени уже подчинил. Сами они на вас не наживутся, деньги удержат какие-то посредники.
— Ладно, демон с ними, — успокоил жену Глеб. — И так золота будет столько, что надорвём пуп его таскать. Трудно вам пришлось?
