Елена Филон - Неправильная сторона
Господи, как же сложно сосредоточиться.
Схватилась за голову и принялась выхаживать туда-сюда, приказывая мозгу быстро оценить ситуацию и принять правильное решение. Итак, мой противник либо «младше» меня, либо со мной на одном уровне, а это уже хорошо. Арена… Дерек сказал выбрать место, где мне будет спокойно, вот только я сама не знаю где такое место! Спокойно мне было только в своей собственной комнате, но там места — не развернуться. Место должно быть открытое, без препятствий, там, где будет легко управлять мечом. И… бинго!
— Я решила! — сообщила, глядя то в одну точку потолка, то в другую. — Место дуэли — зал для карате. Тот, в котором проходили мои занятия. Подробности нужны?
— Принято, — тут же ответил голос. — Оружие?
— Катаны!
— Принято. Внимание, дуэль начинается! Желаю удачи.
— Спасибо, — буркнула себе под нос и белоснежная комната невероятным образом стала меняться.
Пространство удлинялось и расширялось. Пол становился деревянным, а потолок тёмным и очень высоким. Люминесцентные лампы загорались одна за другой. Стены окрашивались в коричневый, в одну из которых были встроены два широких окна, закрытых жалюзи. А в углу появилась огромная стопка сложенных один на одного матов.
Приятное чувство запорхало внизу живота. Здесь мне было комфортно и даже спокойно. Здесь пахло чем-то родным и таким далёким, казалось, что не была здесь сотню лет.
Стук металла у ног и появилась катана: коричневые ножны без узоров и рукоять цвета слоновой кости. Мигом подняла оружие и развернулась. Противник был здесь, он стоял в другом углу зала и сжимал в руке точно такое же оружие. Это была женщина лет тридцати пяти. Красивая, очень ухоженная. Белые, как снег волосы приподняты на затылке в высокую причёску, словно только что из салона красоты выпорхнула. Алая помада на губах, василькового цвета глаза щедро подведены чёрным.
Женщина сделала несколько уверенных шагов ко мне.
Я обнажила катану, подняв перед собой. Женщина остановилась, глядя на меня изучающе.
— Чего ждёте? — восклинула я.
Блондинка улыбнулась, продемонстрировав белоснежный ряд зубов.
— Катаны? — усмехнулась она. — Так это ты что ли?
Я старалась не выдавать своё замешательство, но женщина улыбалась всё шире, что значит — получалось не очень.
— Не удивляйся так, — хихикнула блондинка, — я тебя не знаю. Про тебя рассказывал один парнишка. Интересно кто?
В горле образовался ком.
— Майк? — произнесла я, едва шевеля губами. — Я знаю про его просьбу. Но… я не понимаю, выжившие с военной базы… мы забрали их из леса.
Женщина стала выглядеть крайне удивлённо, даже слегка безумно:
— О, правда, а нас тогда почему не забрали?
Я совсем ничего не понимала:
— Но… где вы находитесь? На военной базе никого не осталось.
— А мы тогда кто? Призраки? — звонкий смех заполнил всё пространство. — Мы всё там же, дорогуша — на военной базе. И нас там не один-два человека, между прочим! Теперь понятно, почему нас никто не ищет, а мы-то думали… Вы уверены, что там все передохли!
— Что?.. Там остались люди? Но стражи… Как вы от них спасаетесь? Это невозможно!
— Так я что, вру, по-твоему?
— Нет-нет, — я рьяно замотала головой, — я имела в виду… как вам удалось выжить?
— А вот так! — женщина взмахнула ножнами, словно разрезав невидимого врага и медленно зашагала из стороны в сторону. — Благодаря тому, что у некоторых учёных ещё остались мозги! Весь пятый этаж научно-исследовательского корпуса защищён барьером от этих тварей. Живём там как саранча в банке. Каждый день одни и те же рожи, одни и те же голоса, одна и та же жрачка, один и тот же вид из окна! Ты хоть представляешь, какого это? До блевотни осточертело!
Моё сердце забилось чаще.
Есть ещё выжившие! Есть те, кто борется!
— Значит надо сказать военным об этом! Они просто не знают! Они найдут вас и… — Я резко смолкла. Это я что, только что предложила ей умереть, чтобы я передала военным информацию о выживших? — Ну, в смысле, надо что-то придумать, они просто не в курсе, что вы ещё там.
— Ага, как же! — выплюнула женщина. — Мы столько раз посылали им сигнал, а нам до сих пор никто не ответил! Значит, тех счастливчиков вы подобрали, а нас, что же, подыхать оставили? Барьер не вечный и паек, между прочим, тоже. Сколько мы ещё протянем? Знаешь сколько там этих тварей?! Сотни! Может тысячи!
— О вас никто не знал! — упорствовала я. — Все думали, что в горах никого не осталось! Мы придумаем что-нибудь, вас найдут! — Шумно вздохнула. — Послушайте, давайте всё мирно решим? Я обещаю, что вас всех скоро спасут и отвезут в безопасное место.
— Правда? — на этот раз женщина, рассмеялась так, точно шутку века услыхала. — Значит ещё и безопасное место есть? С ума сойти! Знаешь что, я бы конечно с радостью там побывала, но видишь ли какая штука, одной из нас скоро предстоит сдохнуть, так что не представляю, как ты сможешь рассказать об этом своим военным, потому что лично я умирать не собираюсь!
Она резко обнажила катану и откинула ножны в сторону.
— Постойте! — воскликнула я. — Объясните, почему вы обвиняете всех и каждого, если сами Хивер?! — Этот довод был вполне логичен. Женщина сузила глаза. — Почему вы сами не отправились за помощью? Разве не знаете, что для Хиверов стражи не опасны… то есть демоны?
— Я в курсе! — рыкнула женщина. — Я не знаю, что в тебе особенного, «девчонка с мечом», но ты точно не умнее меня!
— Да я и не претендую….
— Думаешь, я не хотела? — закричала блондинка. — Сотни раз предлагала этот вариант! Только ты лучше закрой рот на эту тему и не смей меня упрекать, в том, что я ничего не сделала! Ты понятия не имеешь, что там происходит! И я не горю желанием делиться этим с будущим трупом!
Я подняла катану перед собой, с ужасом осознавая, что не чувствую в себе прежней уверенности. Не понимаю, почему Дерек сказал выбрать катаны? Моё желание здесь не работает!
Сделала взмах, за ним ещё один. Нет, это определённо очень-очень плохо, это даже любительским уровнем не назовёшь!
Внутри зарождалась паника. Ну зачем, зачем я его послушала?
— Что не так? — раздался голос блондинки. — Ты точно та, о ком говорил пацан?
Я промолчала, всё ещё совершая вокруг себя нелепые манёвры, описывая круги и корявые восьмёрки. Нет, всё это очень плохо — я труп.
Раздался крик ярости, женщина полетела на меня сломя голову, подпрыгнула, в воздухе сделала оборот вокруг себя и молниеносно пронесла меч над моей головой. Я успела пригнуться. На деревянный пол упала толстая прядь моих волос.
Лезвие блеснуло перед глазами. Я оттолкнулась ногами и кувырком откатилась в сторону. Катана женщины оставила заруб на полу, в том месте, где я только что стояла.
