Веда Талагаева - Слово
- Флок, дружище, где ты? - радостно вопил он на всем скаку.
Юрлин и Агалад переглянулись с улыбками, подождали, пока парладорские эльфы подъедут поближе и тогда спокойным шагом пустили коней навстречу князю Дарфиону и его войску.
Весть о прибытии новых союзников сразу же облетела город и весь царский лагерь. Царица сама выехала встречать двух горных королей. С нею ехали и другие вожди. Вид у всех был обрадованный, кроме Гвидо, который опять был чем-то недоволен. Илья, понаблюдав за аладанским монархом, решил, что сама необходимость участвовать в войне угнетает его величество. Гвидо был бы очень рад, если бы войну можно было закончить к обеду. А еще лучше, если бы его войско и остальные жители Дивного Края обошлись без него. Царица и вновь прибывшие соратники встретились у ворот Мирадора. Правительница Страны Чародеев спрыгнула с коня и пешком пошла навстречу Дарфиону и Тарадоку.
- Добро пожаловать, ваши величества, - сказала она улыбаясь, - Вы не покинули нас в тяжелый час.
- Мы и не собирались этого делать, - заметил Дарфион, слегка поклонившись царице.
- Вы, гляжу, без нас не начинали? - одобрительно пробасил Тарадок, - Это очень любезно с вашей стороны.
- Мы прошли через Разнолесье, - добавил Дарфион, - По дороге к нам присоединились ильраанские ополченцы, которые не успели догнать ваше войско.
Он указал на большую толпу разношерстного народа, шедшую позади эльфов, но впереди гномов. Там были горожане, крестьяне, ремесленники, вооруженные кто чем мог и облаченные в те доспехи, которые смогли достать. Выглядели они довольно комично, но лица их были решительны. Илья, смотревший на встречу царицы с правителями эльфов и гномов издали вместе с Кадо, вдруг с удивлением увидел среди ополченцев невысокого пожилого господина с окладистой бородой, одетого в черненый панцирь и кольчатый капюшон.
- Смотри-ка, - сказал он Кадо, - Там Себастьян, мой издатель и шеф Нока. Собрался на войну в его-то возрасте!
- Не переживай, - Кадо хлопнул его по плечу, - Гномы, даже городские, все как один прирожденные вояки.
Себастьян был с головы до ног увешан целым арсеналом оружия. Он нес при себе и меч, и щит, и топор, и дротик, и даже лук висел у него за плечом. Оставалось только удивляться, как старый гном вообще может ходить с такой ношей. Нок, тем временем отыскавший среди лунногорцев своего друга Флока и шедший с ним в обнимку к городским воротам, тоже увидал своего хозяина. Радости двух гномов при встрече не было конца.
- Шеф, я все сделал, как вы велели, и от Элиа ни на шаг не отходил, - отрапортовал Нок, после того, как обвешанный оружием его работодатель обнял на радостях своего подчиненного, - Теперь мы вместе идем на войну. Обещаю, я и дальше волоску с его головы упасть не дам.
- Похваляется, как всегда, - заметила Тарилор, стоявшая рядом с мальчиками.
Она время от времени смотрела на западный горизонт с затаенной тревогой. Эгмар и его эльфы все еще не появлялись.
- Вон он, Элиа, - объявил тем временем Нок, указывая на стоящего в сторонке Илью.
Гномы поспешили к мальчику, и Илья поздоровался с Себастьяном, которого не видел уже так давно.
- Уж не думал и свидеться, - признался старый гном, - Надо же! - он заметил среди чародеев, следовавших за царицей, Гвендаля, - Наш волшебник отыскался!
Всплеснув короткими ручками, Себастьян устремился к Чародею. Благодаря приезду парладорских эльфов и гномов из лунногорья, произошло еще немало радостных встреч. Вновь прибывшие направились в лагерь вместе с теми, кто приехал в Кайрелен еще вчера. Вожди сразу же заговорили между собой о предстоящем сражении, остальные просто радовались встрече со знакомыми.
- Ваш злобный домоправитель, дорогой Гвендаль, тоже хотел было отправиться на войну, - сообщил Чародею Себастьян, - Да в последний момент его скрутил радикулит. Теперь он лежит дома и ругает лекарей на чем свет стоит.
- Вот и хорошо, - заметил Гвендаль, - Мне спокойнее, когда дом под присмотром.
- Я бы тоже не хотел, чтобы Урдальф оказался здесь, - сказал Илья.
Мысль о том, что старый гоблин в безопасности дома, очень его порадовала. Вновь прибывшие воины Тарадока и Дарфиона начали устраиваться в лагере, остальные, всполошившиеся было при их приезде, вернулись на свои места. Внезапно на западном конце лагеря поднялась суматоха. Один из часовых прибежал и доложил царице, что четверо всадников скачут к городу с северо-запада. Их и так уже было видно, они спускались по холму к лагерю, освещенные тусклым осенним солнцем. Это были Эгмар и три эльфа, поехавшие с ним в дозор.
- Хвала небесам, он вернулся, - с облегчением вздохнула Тарилор.
Больше никто в лагере не разделял ее радости. Судя по встревоженному виду эльфов и быстрому бегу их коней, они везли плохие вести. Через двадцать минут Эгмар был уже возле шатра царицы. Он спрыгнул с коня и, оставив всякие церемонии, подбежал прямо к правительнице Страны Чародеев.
- Мы видели их совсем близко, - сказал он, - Им нет числа. Они идут и будут здесь через час.
Войска были подняты по тревоге, и менее чем через час построены. Свой шатер царица велела перенести на возвышенность к северо-востоку от городских ворот, и оттуда ей было видно все, что происходило в Кайреленской низине. Все холмы и высоты к западу, востоку и северу от Мирадора были заняты лучниками, пешие воины ждали в низинах, готовые первыми пойти в бой. В рощице на берегу маленькой речушки, огибавшей северную стену города, стояла в резерве эльфийская конница. Юрлин и Олард оба были в седле, они ждали сигнала, чтобы повести своих всадников в бой. Войска Кальдиена, Гвидо и Налдара, трех королей-союзников заняли все свободное пространство в низине у стен Мирадора. Гномы из страны Пан и Лунногорья построились на флангах. Все уже заняли позиции, но вдруг по рядам бойцов прокатилось какое-то волнение, и пешие воины в кольчугах начали расступаться, а закованные в броню всадники осадили в сторону коней. Между блестящей от доспехов, щитов и оружия массой прокатилась пурпурная волна. Это шли воины Крылатого Льва, которых вел Виго. Они были одеты в свою парадную форму, темно-красные плащи развевались на ветру. Солдаты Ордена построились на переднем крае.
- Лихие ребята, - одобрительно заметил Аген, стоявший на холме возле царицыного шатра вместе с Юном, Ильей и Гвендалем, - Пойду я, пожалуй, попробую набиться к ним в сотоварищи, - он поклонился присутствующим, - Прощай, маленький господин, и вы, друзья мои. Гвендаль, помни, ты обещал его стеречь!
- Я попробую, - кивнул Чародей.
- Удачи тебе, Аген, - сказал Юн, помахав рукой.
- Удачи всем нам, - ответил китарский витязь, запахнулся в плащ и стал спускаться с холма.
