Наталья Ломаченкова - Феникс. Песнь Первая
— Ульярра! Подожди!
В ответ долетает только знакомый лучистый смех. Она довольна, что наконец заставила дерзкого и своенравного охотника волноваться.
— В чём дело, Ильназар? Разве ты не обещал, что со мной ничего не случится?
Эльф наконец достигает вершины. Она стоит на небольшом уступе спиной к морю, раскинув руки. Ветер развевает складки её лёгкого одеяния. Будь сегодня видно солнце, нежная ткань бы заиграла всеми оттенками, но небо непривычно тёмное. Надвигается шторм, и волны далеко внизу с силой ударяют в твёрдый гранит скалы.
Ему становится страшно. Он протягивает ей руки.
— Ульярра…
Девушка беспечно и доверчиво улыбается. Её не пугает даже беснующееся море — ведь он обещал.
Шум ветра перекрывает треск. Так ломаются камни.
С какой-то отчаянной неторопливостью, он видит, как откалывается от скалы тот самый уступ, на котором стоит его аддари. Как он сам бросается вперёд, потягивает руки, падает на живот, и только успевает скользнуть пальцами по нежной коже. Как он слышит своё имя, прежде чем неумолимые волны смыкаются над белыми прядями волос.
И свой собственный безумный, страшный крик.
…Когда пришло время суда, ему уже было всё равно. Он не отвечал на вопросы. Он не рассказал, что произошло. Какое это теперь имело значение?..
Когда Ильнарон кричал ему в лицо, что она погибла из-за него, он был согласен.
Когда его осудили за убийство, он не сопротивлялся.
Даже смерть, к которой его приговорили, показалась ему слишком малой. Потому что всё время в его сознании стояло её улыбающееся лицо и слова, хлеставшие больнее бичей: "Разве ты не обещал, что со мной ничего не случится?"
Он обещал. И он не сдержал своего слова. Она погибла. Из-за него…
…Ещё несколько секунд мы просто стоим, не в силах поднять глаз друг на друга. Потом Ветар уверенно делает шаг к окаменевшему эльфу и берёт его за руку в крепком пожатии.
— Что прошло, того уже не вернуть, — на миг мне показалось, что голос Рантиира произнёс эти слова. — Это не твоя вина, и ты это понимаешь. Только не позволяешь признать.
Не сострадание — оно сейчас неуместно. Не жалость — гордость охотника не примет свою слабость. А только спокойный ровный тон, — всё правильно, ничего не изменишь.
Ничего? В самом деле ничего?..
Словно прочитав мои мысли, Ильназар поворачивается ко мне. Я отрицательно качаю головой, не в силах наблюдать, как безумная надежда, вспыхнувшая было в его глазах, гаснет. Нет, я всё же не богиня, чтобы возрождать из мёртвых. Я даже не самая сильная из Поющих. Далеко не самая.
Но я не буду тебе говорить, сааль-ри, что кланов Поющих бесчисленное множество. Не буду, ведь нет ничего страшнее гибели надежды, что где-то среди несчётных названий, которые новоиспечённым адептам Гармонии требовалось знать наизусть, были и Хронус.
Владеющие временем.
— Пойдёмте в дом, — мягко позвал меня Ветар. — Солнце уже садится.
Глава 13 — Предательство
Лёгкая поступь шагов отвлекает от созерцания ночной улицы. Отворачиваюсь от окна, зябко передёрнув плечами. В сознании пусто, точно сегодняшняя стычка полностью лишила способности мыслить. Может, это близость Аваиров так на меня подействовала? Потому что я не сумела вовремя заблокировать разум, и на несколько секунд поддалась разрушающей воле?.. Я ещё так мало умею…
— Ещё не спишь?
Тихо фыркаю и отрицательно качаю головой. Ветар отходит от двери, как по волшебству закрывшейся за ним, и прислоняется к стене. Со стороны его поза кажется расслабленной и небрежной, но я знаю, он очень устал.
— Ты тоже.
— Воздух не даёт уснуть, — мужчина смотрит в окно, где чуть колышутся под ветром занавески. — Всё пропиталось смертью. Душно и давит… Надо уехать отсюда как можно скорее.
Медленно киваю. Такая чувствительность изумляет, но я старательно прячу эмоции и всколыхнувшиеся было вопросы. Сама знаю ответы, только до сих пор упорно не хочу замечать очевидного. Ветар на грани принятия своей скрытой сущности Поющего — и это лишь ещё одно тому доказательство. И единение в Триумвират, и Песня, спетая мной сегодня… Дополнительный стимул, которого не хватало. Странно, что он сам ещё не понял, что с ним что-то не так… Или просто слишком измотан, чтобы задавать вопросы. На которые мне так не хочется отвечать.
Почему? Да потому, что почти наверняка он не сможет принять то, что так упорно отвергал. И я могу навсегда потерять его.
Навсегда… Страшное слово.
— Подождём до утра. Всё равно в такой темноте мы не то что тропы, мы друг друга не найдём. Да и лошади могут испугаться.
Принц чуть кривит губы.
— Я думал, твой сааль-ри сможет провести нас. Или чутьё у эльфов работает только под их настроение?
Отворачиваюсь к окну, чтобы скрыть нахмуренные брови. Неужели они никогда не смогут примириться к существованию один другого?! Даже после того, что случилось сегодня? Даже когда все щиты были сняты, и сама Гармония признала нас? А ведь они ощутили это так же, как я — просто не могли не ощутить.
— Разве ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы искать след, Ветар? Если мне не изменяет зрение, мы все едва стоим на ногах. И Ильназар тому не исключение. Просто он тщательней скрывает свою слабость, чем например, я.
Удар по больному месту — гордости, но я больше не могу сдерживаться. Хорошо, что хоть сааль-ри уже спит. По крайней мере, я не ощущаю колючих вспышек чужих эмоций, что несказанно радует. Хотя и придаёт некое чувство незавершённости, и рука часто неосознанным движением поднимается к предплечью, словно пытаясь пробудить тёплую силу.
Видимо подействовало, на лице Ветара вместо обиды появляется только ироничная усмешка. Позволяю себе немного расслабиться.
— Хорошо, Альнаор, я не стану больше задевать нашего нового друга, если тебе это так не нравится. В конце концов, я должен ему жизнь… Знала бы ты, как я ненавижу быть что-то кому-то должен.
Невесело смеюсь. Знаю, ещё как знаю! Ты даже и представить себе не можешь, насколько хорошо мне это известно. Как и то, что ничего изменить не в наших силах.
— Луна скоро выйдет из-за той тучи, — вдруг тихо произносит принц. Я вглядываюсь в тёмную пелену, за которой изредка мерцает краешек серебристого полумесяца.
— И свет её смоет боль и горечь, очистит землю от пролитой крови… И ночь пройдёт, унеся с собой всё зло, и наступит новый день. Новый день принесёт с собой новые жизни взамен утерянных, и души вновь наполнятся счастьем и любовью. Так придёт время Гармонии…
Некоторое время молча стоим рядом, следя глазами за величаво сбрасывающей чёрные одеяния луной, пока тени на земле не истончаются окончательно и не прячутся за тихие дома. Серебро струится по воздуху, серебро окутывает мир, и воздух словно бы очищается от душного смрада. Делаю глубокий вдох и впервые за сегодняшний вечер ослабляю щиты, позволяя печальной мелодии ночной странницы заполнить мою душу и принести желанный покой.
