Пол Эриксон - Воббит
— Дорогу! — повторил Дубейн.
— Не-а, — сказал Барт. — Мы первые в очереди к Нудину. Как только он решит наш вопрос, пойдете вы. Ожидайте.
Что-то во взгляде Барта дало им понять, что он настроен куда более решительно, чем любой из гномов. Фыркая от возмущения, они отошли в сторону и разбили лагерь. Барт вернулся к своим, в ожидании, когда наступит утро и произойдет обмен Шерон-Стоуна на сокровища. А Дубейн только и ждал этого момента.
Гномы напали без предупреждения. Внезапное появление пятисот коротконогих, закованных в железо воинов, застало эльфов врасплох.
Но вдруг, еще более неожиданно, наступила тьма! Она сгущалась с устрашающей быстротой, хотя по идее было только ранее утро. Было такое впечатление, что их накрыла целая туча черных как сажа цилиндров. «Может быть, из-за того, что нет света, битву отменят», — подумал Бульбо.
— Стойте! — закричал Брендальф, который появился еще внезапнее, чем гномы и темнота.
Волшебник стоял в самом центре надвигающейся битвы, то есть в таком месте, которого он обычно предпочитал избегать.
— Сюда идут гоблины! С ними Блог, сын Отца Гоблинов Сыроватых Гор!
— Гоблины? — переспросил Дубейн. — Какой идиот их потревожил? Они никогда не заходят так далеко от Сыроватых Гор. А где сам Отец Гоблинов? Почему вместо него явился Блог?
— Он, наверное, до сих пор злится за то, что я убил Отца Гоблинов, — вырвалось у Брендальфа.
Гномы, эльфы и люди — все дружно посмотрели на мага. Всем было интересно, что же он будет говорить в свое оправдание.
— Ну, на самом деле все было не совсем так, — пятясь, пробормотал Брендальф. — Смерть Отца Гоблинов была результатом работы целой команды. Я сам едва принимал в ней участие. По сути это был несчастный случай. Но сделанного, как говорится, не воротишь. Важно лишь то, что здесь нет моей вины.
Он понимал, что должен быстро отвлечь их внимание, чтобы не стать жертвой моббинга в ожидании прихода гоблинов.
— Эй! Посмотрите туда! — крикнул волшебник. — Над армией Блога реет целая стая летучих мышей. Они летят сюда как полчище саранчи! А с ними рарги! Их так много, будто это целое стадо… гм…
Все ждали, пока он подберет слово.
— Как стадо сурков! Мы в опасности! Давайте же обсудим, как нам быть! Настало время для одного из моих беспроигрышных планов!
Завязалась битва, которой никто не ожидал. Изначально она получила название Битва Шести Армий, но чуть позже подоспели другие участники сражения. После окончания битвы был произведен более точный подсчет, и ее переименовали. Итак, среди участников сражения были представители Оси Зла в составе: армия номер Один — гоблины, армия номер Два — рарги, армия номер Три — летучие мыши. Им противостояли Союзные войска Добра, к которым относились: армия номер Четыре — люди, армия номер Пять — эльфы и армия номер Шесть — гномы.
Гоблины Сыроватых Гор объявили вендетту Брендальфу. Вместе с ним они поклялись отомстить Нудину, остальным гномам, Бульбо и всему КузнецБанку. Блог, новый Отец гоблинов, кинул клич пяти семейным кланам гоблинов, и они все «залегли на матрац». Гоблины горели жаждой мести, и у многих из них были личные претензии к КузнецБанку по поводу зависших денежных переводов. Кроме всего прочего, узнав о смерти Смога, они тут же подумали об оставшихся сокровищах, которые можно выгодно продать на черном рынке без налогов и пошлин. Все это заставляло гоблинов идти как можно быстрее.
Завидев войска Оси Зла, Брендальф решил сыграть на давней вражде между эльфами и гоблинами. Эльфы ненавидели гоблинов даже больше, чем гномов. Лесные эльфы настолько воодушевились, когда услышали, что им предстоит схватка с гоблинами, что все тут же забыли, что причиной битвы был не кто иной, как Брендальф.
Волшебник отчаянно пытался придумать какой-нибудь план сражения. Для начала он навязал всем несколько упражнений на развитие доверия в коллективе. Это сработало. Эльфы, гномы и люди очень быстро сплотились для того, чтобы покончить с тренингом по тимбилдингу. В конце концов план сражения все-таки родился, но не у Брендальфа. Будучи знакомым со стратегией гоблинов, Дубейн предложил свой план действий.
— Такая орда гоблинов будет использовать другую тактику, а не ту, к которой вы привыкли, — заявил он. — Вместо того чтобы заманить вас в таверну и пригвоздить вашу руку ножом к барной стойке, а затем придушить сзади, они, скорее всего, предпримут что-то вроде этого. — Дубейн взял в руку палку и начал рисовать ею по золе, смешанной с грязью.
— Классическая атака гоблинов строится в форме боевой Химеры, — объяснял Дубейн. — Сначала летучие мыши построятся в виде Крыльев Химеры и полетят вперед. Они ожидают, что мы выдвинемся им навстречу, но это только уловка. Летучие мыши отступят немного назад и вернутся снова в форме Щупалец Химеры. — Все слушали его молча, не зная, что сказать. Объяснение Дубейна, мягко сказать, сбило их с толку.
— Они ожидают, что мы снова выдвинемся вперед и наткнемся прямо на раргов, которые выстроятся в форме закругленного Хвоста Химеры. И наконец гоблины выстроятся в форме Копыт, Языка и Глазных стебельков Химеры и окружат нас со всех сторон.
Рисунок Дубейна выглядел как инструкция по сборке письменного стола из каталога «Ikea». Брендальф задумался над его словами: «Они, скорее всего, предпримут что-то вроде этого».
— Выглядит очень сложно, — произнес вслух волшебник, глядя, как ветер разносит пепел, на котором был начерчен план атаки.
— Невероятно сложно, — согласился Дубейн. — Этот план очень редко срабатывает. Если нам удастся просто стоять на одном месте, пока они совершают разные маневры, мы их, в конце концов, запутаем и одержим победу.
— Отлично! — сказал Король Элвис. — Все слышали гнома? По местам!
Армии под номером Четыре, Пять и Шесть заняли исходные позиции. Армия под номером Три атаковала их, выстроившись в форме Крыла. Летучие мыши начали кружить над головами эльфов, так как они были самыми высокими. Но эльфы из Мрачного Леса слишком хорошо были знакомы с жизнью на лоне природы, чтобы поддаваться панике. Вдоволь налетавшись, армия номер Три ретировалась.
Следующими напали рарги, выстроившись в форме закругленного Хвоста. Ополченцы Озерного Города бросили им объедки свиных ребрышек и колбасы, посеяв среди них разброд и шатания. Рарги моментально забыли о сражении и сцепились друг с другом в борьбе за еду.
Последними напали гоблины, выстроившись в форме Копыт и Глазных стебельков. Им не терпелось похвастать своим блестящим маневрированием и пощеголять двуручными боевыми удавками. Все шесть армий были в сборе, и битва официально была объявлена открытой.
