Глеб Борисенков - Возвращение Урмана-1
Служка вернулся. Альберт приказал достать новый пергамент и надиктовал очередное послание. Епископ отличался потрясающей работоспособностью. Он никогда ничего не планировал, но всегда успевал. Дела обделывались естественно, исходя из потребностей. Правильно назначенные люди на своих местах не нуждались в лишнем присмотре.
«Послание верховным святым чинам.
Строго секретно.
Рюген находится в пустоте. Население не знает куда податься. Старое кажется смешным и примитивным. Новое – опасным и чужеродным явлением. Верить не в кого, но есть желание. Отсутствие опоры приводит к духовной пустоте, неустойчивости, колебаниям. Сложилась почва для поднимающихся, как грибы после дождя, темных культов. Идеи конца света, вседозволенности, потеря страха перед высшим судом и неотвратимости наказания приводят к социальным колебаниям, возрождениям химер, призраков прошлого. Наша задача не упустить момент, заполнить нишу, всеми силами противостоять сектантам. Не стесняйтесь насилия – Создатель знает, что лучше прирезать одну больную овцу, но спасти отару. Творите правосудие в тени. Завлекайте романтикой. Не скупитесь на оплату труда художников, скульпторов, поэтов. Пусть у Истинной Церкви будет хороший образ. Средства будут перечислены в срок по потребности.
Мужайтесь, братья! Близится час войны! Альберт, епископ Истиной Церкви Пылающего Креста».
Последнее время у Антония голова шла кругом. Новости из дома, да такие, что не знаешь, радоваться или печалиться! Подвалила и работа. Апостол – маленький плешивый человечек со сросшимися бровями – привёз первую партию оружия. Мечи, топоры, панцири – старейшины были в восторге, но Кольцо остался недоволен.
– Мало! – отрезал Томас. – С таким добром мы не продвинемся дальше ночных воров. – А, что братья? Много ли из вас помнят, как упражняться с дротиком и пращой?
Люцерны издревле составляли лёгкую пехоту. Они не были сильны строем или в атаке, но лучше прочих тревожили вылазками.
– Что насмехаетесь? Кто сомневается? – Кольцо подобрал один из дротиков, размахнулся и закинул ровно в стену дома с тридцати шагов. Древко глубоко увязло между бревнами и вибрировало. – Даже потеряв города наши предки, отвоевали нам иллюзию свободы. У нас нет господ! И никогда не будет! Вот наше оружие!
Воин поднял другой дротик.
– Ещё никто не смог победить вооружённый народ!
Антоний попытался выдернуть дротик из стены и только со второй попытки, напрягшись, извлёк древко. Кольцо был нечеловечески силён первозданной дикой силой.
– Как там с твоей женщиной? – развязно спросил Томас. – Люди говорят, скоро станешь отцом?
Антоний осторожно кивнул. Он был не из робкого десятка, но терялся перед предводителем. Томас мог задать любой вопрос, самый неделикатный и необычный. Разбойник не стеснялся общества. Он сам, на людях оплакивая похищенную Беату, жил с двумя шлюхами, привезёнными с материка.
– Запомни, все эти женщины, дети, семья – только помеха делу. Размякнешь и сам не заметишь! В нужный момент или рука дрогнет, или опасность прозеваешь. Ведь если ты не видишь своей слабости, то будь уверен, твои враги обладают орлиным зрением. Если хочешь чего-нибудь достичь – стань свободным. И от счастья тоже. Потому что на пути легко всё потерять, а если ничего нет, то ничего нельзя и потерять.
– Я не подведу, – низко наклонил голову Антоний. Он боялся за Мию. – Моя семья не станет помехой.
– Кстати, спасибо что напомнил! Пришла пора поквитаться с притеснителями! Я узнал, кто сжёг мой хутор. Кернау! Будь проклято это имя! И имя вора. Его зовут Красным, он в алых доспехах и шлеме с плюмажем. Хвастуна будет несложно найти! А пока навестим старушку Ингрид. Пора отвечать за своих цепных псов!
Антоний не смел поднять головы. Кровь отхлынула от щёк. Неужели он расстанется с Миа? Когда ей особенно нужна поддержка!
Один за другим тайные убежища пустели: воины в одинаковых зелёных плащах стекались в единый лагерь на побережье, под Ясберень. С высоты скал открывался вид на небольшой посёлок и качающиеся лодки у причала.
Повелитель окрестных земель, лорд Агасси, словно куда-то запропастился. Разом пропали хозяйские управленцы, тиуны, счетоводы, будто их никогда не было. Стражники перестали патрулировать дороги, их сменили молчаливые и хмурые фигуры в зелёном. Местные жители забились в норы как мыши и старались лишний раз не мозолить глаза солдатам. Дисциплина в отрядах была железная, но солдаты всегда остаются солдатами.
– Максимус! – доносилось со всех сторон. Почти никто не знал, кто этот новый хозяин. Одни в полголоса называли разбойником, другие лжецом и великим обманщиком, третьи – посланцем небес. Больше всего смущала странная тишина официальных властей. Будто ничего и не происходило, всё в порядке.
Из глубины материка доносились пугающие вести о горящих городах, стаях чёрного воронья, разжиревшего на человеческом мясе. Будто некие тени в ночи грабят и жгут поместья, вереницах пленников. Прошёл слух и пропавшей казне Железного короля.
Максимус – высокий мужчина с повязкой на глазу – стоял, скрестив на груди руки, на утесе. Внизу, по извилистой дороге, сновали тележки с битым камнем и песком. Здесь строился новый мир. И всему старому, отжившему, несправедливому, приходил заслуженный конец.
Со всего Поморья приходили новые отряды сторонников. Часть из них прошла с ним все тяготы жизни в пустошах, были и восточные воины, превратившиеся в живую сталь за годы странствий. Новые рекруты, обученные и тренированные в тайных лагерях, беглые солдаты и наемники, выходцы из бедноты. Все они желали измениться, стать на другой путь. Изменение как единый лозунг, первопричина.
– Мир уродлив! Несправедлив и чудовищен! Мы ждали Богов, но где была их помощь? – провозглашали глашатаи новой армии. – Только в наших руках возможность изменить мир! Присоединяйтесь к армии великого вождя Максимуса!
Каждый из воинов в чём-то был изгой. Одни затаили злобу на старые обиды, другие – от непонимания творящихся перемен, или страха перед анархией. Были и те, кто желал славы и места на новом пьедестале. Максимус обещал каждого сделать богом.
Усталое, истерзанное после недавней войны Поморье оказалось беззащитным перед небольшими мобильными отрядами Зеленых плащей. Лорды запирались в замках или откупались подарками, города выдавали обидчиков на расправу толпе.
Максимус знал, что от его имени творят приверженцы. Он понимал, человеческую природу не переделать. Говори хоть о любви и прощении, но всегда найдутся те, кто согласится пролить кровь за идею. Ещё хуже иметь дела с перебежчиками, которые меняют цвет под стать новой власти. Они – цепные псы, только такие, которые сожрут хозяина, едва проявит слабость.
