Джейн Рэйб - «Предательство»
Потрескавшийся трап, спускающийся с кормы, позволял легко забраться на палубу. Дерево было старое и слабое, доски прогибались при каждом шаге. Грозный Волк понимал, что в любую минуту может провалиться.
Световой люк трюма частично скрывал пожелтевший квадратный парус. Дамон отодвинул в сторону сгнившую парусину и веревки, чтобы пробраться внутрь. На двери и ручке виднелись царапины от когтей сивака - значит, Рагх действительно сюда заходил.
Трап терялся во тьме. Грозный Волк задержал дыхание и с опаской посмотрел вниз, полагаясь на удачу и на то, что перила не проломятся. «Если они выдержали драконида, - думал он, - значит, и…»
Вверху угрожающе заскрипел настил под тяжелой поступью сивака.
- Сюда, внутрь,- позвал он остальных. - Смотрите под ноги!
- Поиски могут занять несколько дней, Вейрек. Точно! Я думаю, они займут много дней. Недели! - смеялся Мэлдред, направляясь к трапу. Темные глаза силача весело блестели. - И если мы найдем здесь сокровища - а они тут обязательно должны быть, - то больше никогда не станем воровать. Никогда! За всю оставшуюся, я надеюсь, долгую жизнь!
Но в трюме нашлось только то, о чем говорил драконид. Они наполнили маслом все четыре фонаря, но для экономии решили зажигать их только по одному.
На коге больше не было ничего полезно, только кости да бочки с остатками еды, которые так давно сгнили, что походили скорее на камни неопределенного цвета. Рагх укоризненно взглянул на Дамона, словно говоря: «Я ведь предупреждал». На дне трюма Грозный Волк обнаружил около двухсот скелетов, прикованных за голени к балкам.
- Так это корабль для перевозки рабов, - сурово покачал он головой. - Я и не знал, что пираты торговали людьми.
- Во всяком случае, их хозяева умерли вместе с ними, - сказал Рагх.
На палубе лежало еще с десяток скелетов. Из незначительных ценностей могли пригодится лишь мелкие безделушки: золотая цепочка, брошь, украшенная драгоценными камнями, серебряные пуговицы и пряжки от ремней. Видимо, главным богатством корабля являлись невольники, а капитан просто не успел сбыть товар, когда разразился Катаклизм, хотя, возможно, кто-то уже пошарил здесь десятилетия назад и все забрал.
Единственные звуки, раздававшиеся в пещере, издавали сами пришельцы, ворочая корзины и сундуки, звеня замками, переходя по скрипучим доскам и приглушенно переговариваясь. Стоило им остановиться и замолкнуть, повисала мрачная тишина.
«Тихо как в могиле», - поежился Дамон.
Это и вправду была огромная могила, очень сухая, с затхлым, тяжелым воздухом - требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к нему, а поначалу приходилось возвращаться и стоять под отверстием, вдыхая приятную свежесть, которая просачивалась сверху.
Следующее судно для обследования выбрал Мэлдред. Оно сохранило следы былого лоска, несмотря на разбитые деревянные части, которые торчали в разные стороны. Корабль достигал девяноста футов в длину, краска на некогда зеленых бортах облупилась, и казалось, что корпус покрыт сухой рыбьей чешуей. Возле носа виднелась большая пробоина.
- Посвети, Рики, я ничего не вижу, - позвал Мэлдред и, удостоверившись, что никто не потерялся, проник через дыру в трюм.
На обход первых трех кораблей ушел целый день. Судя по свету, который проникал сверху через щель, Грозный Волк решил, что солнце опять взошло. Результаты похода на трехмачтовый корабль и каравеллу по соседству оказались довольно скромными - маленький, но тяжелый сундук, наполненный монетами - не стальными, которыми пользовались для расчетов почти на всем Ансалоне в последние двадцать лет, а золотыми. Деньги были круглыми и тонкими, с отверстиями в центре; на аверсе отчеканен стебель пшеницы, на реверсе - надпись, которую никто не смог расшифровать.
- Очень древние, - определил силач.- Вся ихценность в возрасте и в металле, из которого они отчеканены.
Мэлдред прикатил бочонок, наполненный редкими специями. Правда, приправы с годами немного подпортились, но, тем не менее, силач рассчитывал разбогатеть, наняв опытного повара, который умело использует диковинку в приготовлении изысканных блюд.
Вейрек и Рикали подобрали маленькую коробочку, инкрустированную изумрудами. Грозный Волк заподозрил, что полуэльфийка нашла что-то еще, но умолчала об этом. Вейрек заинтересовался старинными картами, нарисованными на холстине. Юноша не сомневался, что любители древностей по достоинству оценят эти предметы. Рикали хлопотала возле специальных корзин, переложенных мягкой материей, где хранились хрупкие керамические вазы толщиной не более листа пергамента.
Нашлись также крохотные фигурки для игры в форме драконов и рыцарей, вырезанные из нефрита, секстант, инкрустированный жемчугом, пряжки из слоновой кости, пузырьки с притираниями, несколько судовых журналов, которые забрал Мэлдред, пара кружек с крышками, украшенными драгоценными камнями, кинжалы с нефритовыми рукоятями и много чего другого.
Рагх беспрекословно следовал за ними повсюду, разбирая и укладывая добычу. Проблему с освещением решили при помощи фонарей и фляг с маслом, валявшихся на каждом судне. Появилась новая задача: друзья раздумывали, как доставить груз к разлому и поднять. В конце концов, решили на поверхность вытаскивать только наиболее ценные предметы. Мэлдред объяснил, что сумеет запечатать вход, а потом в любое время можно будет вернуться за остальными вещами.
Шла вторая половина четвертого дня, когда Дамон скрылся в трюме одного из кораблей под предлогом того, что хочет поискать корзину. Мэлдред пошел следом и нашел друга сидящим в темноте с оскаленными зубами и вцепившимся руками в бедро.
Силач ничего не сказал, просто постоял рядом и подождал, пока приступ минует.
- Карта привела вас к Рики и сокровищам. С ней и целительницу найдем, - заверил он Грозного Волка.
Волосы бывшего рыцаря слиплись от выступившего пота, пальцы дрожали, пока он пересчитывал все возрастающее количество чешуек на ноге.
- Ты сказал, Мэя, что лечение будет стоить очень дорого.
- Ей понравятся изумруды.
- Может быть.
Силач протянул руку и помог Дамону подняться.
- Мы ведь обследовали не всю пещеру, осталось еще много судов.
- Да, действительно, а вдруг найдем что-нибудь совсем необыкновенное.
Когда они вернулись, Вейрек и Рикали уже спали на судовой койке, закутавшись в плащи. Поблизости сопел сивак. Обычно драконид спал мало, но за последние дни ему пришлось здорово потрудиться.
- Удивительно, что он еще с нами, - пробормотал Мэлдред, зевнув, и поискал глазами подходящее место для ночлега.
- Ему, наверное, просто некуда податься, - предположил Грозный Волк. - Давай спать, Мэл. Тебе тоже нужно отдохнуть.
