Роман Хаер - Идеальное дело
Древних вещей жители мира Ворк не хранили. Соответственно, все старое оружие и снаряжение шло либо на переделку, либо на помойку. Науку археологию в мире Ворк пока не придумали. Самому заняться археологическими раскопками – не лучшая идея по причине отсутствия времени и необходимого снаряжения. И потом, где конкретно копать – тоже неизвестно. В принципе достать арбалет – это хоть и высокооплачиваемое задание, но все же второстепенное. Я взял у зулусского барона деньги только за то, чтобы узнать – откуда у тролля Кепеба появился древний арбалет, и это сейчас было самое главное. Пока четко вырисовывалось две версии. Первая – этот арбалет хранился у Кепеба с незапамятных времен, вторая – тролль его где-то нашел.
Против первой версии играло то, с какой легкостью Кепеб отдал арбалет в качестве трофея. За семейную реликвию знатный тролль сразу предложил бы мне хороший выкуп. Значит, скорее всего, арбалет боец добыл сам. Археологических раскопок Кепеб, скорее всего, не проводил. Как я уже говорил – древних вещей местные жители не хранили. Вывод напрашивался один – тролль нашел арбалет в проклятом месте.
Проклятые места возникали чаще всего в результате неудачных магических экспериментов. В основном проклятые места лежали на Ничейных Территориях. Оно и понятно – на своих территориях маги искали способы очистить опасные зоны и чаще всего находили – путем все тех же длительных магических экспериментов. Да и мало кто из правителей согласится иметь на своих землях опасные участки, поэтому усилия магов в этом направлении хорошо оплачивались. Совсем другое дело – нейтральная зона между Этой и Той Сторонами. На протяжении многих столетий Ничейная Территория не менялась и то, что там находиться опасно, играло на руку как Этой, так и Той Сторонам. Характерный пример – Муравьиные пустоши. Каменные муравьи – тоже магические создания, в незапамятные времена выведенные каким-то могучим магом тверди. Везде они истреблены – а на Ничейной Территории процветают.
Значит, скорее всего, Кепеб добыл свой арбалет в каком-то проклятом месте. Проклятых мест на Ничейных Территориях неподалеку от Оргбурга (неподалеку – это в неделе конной езды) оказалось достаточно приличное количество. Помимо вышеупомянутых Муравьиных пустошей имелась зона Летучих горгулий, крепости Мертвых воинов, город Песочных големов, холмы Огненных демонов, поселки Кислотных термитов и много других территорий, испорченных неосторожными магическими экспериментами. И каждое из таких мест было спешно покинуто многие сотни лет назад. Соответственно – там вполне могла сохраниться древняя утварь, снаряжение и оружие.
В военное время находиться на Ничейной Территории вольным охотникам – просто изысканный способ самоубийства, да и в мирное время это совсем не простая задача. Договора между Сторонами определяли возможность нахождения на Ничейной Территории отрядам, состоящим максимум из пяти бойцов (иначе это являлось поводом для войны). Впятером исследование проклятого места было уже само по себе очень непростой работой, плюс к этому всегда оставалась возможность встречи с пятеркой бойцов противоположной фракции. Впрочем, авантюристы этими исследованиями занимались – в целях поиска различных сокровищ (к моему счастью, древние раритеты тут сокровищами не считались). Еще по Ничейным Территориям сновали пятерки бойцов как Этой, так и Той стороны исключительно из-за возможности подраться (из мести либо просто в поисках славы и приключений). Так что вещь из проклятого места тролль Кепеб мог носить как показатель своей доблести.
Эти сведения, как и список находящихся поблизости проклятых мест, я вытащил из жителей Оргбурга ценой напряженной бюрократической работы в течение почти целого дня, трех бочек эля, благо в качестве оплаты шоу хозяин выставил их за счет заведения, и целой кучи медных и серебряных монет (Моб несколько раз менял для меня золото на серебро и медь). Хотя самую большую роль в получении ценных сведений, я считаю, сыграло бесчисленное количество пинков, которыми мой огр-помощник награждал ребят, просто отнимающих время в целях получения бесплатной выпивки.
Впрочем, надежных сведений именно об интересующем меня арбалете добыть не удалось. Я ужасно устал и начал было терять надежду, когда дверь таверны распахнулась и в зал решительной походкой вошла хорошенькая гоблинка, похожая на куколку-вампирчика.
– Ну конечно, это мог быть только ты, Тим! – весело прокричала Лия, увидев меня сидящим за столом, к которому протянулся хвост очереди.
– Привет, красавица! – радостно воскликнул я, вскочив с места. Потом взглянул на очередь и громко провозгласил: – Приемный день окончен!
Естественно, недовольных оказалось много. Бюрократическая работа отпускать меня не хотела. Но воля бюрократа была тверда, решимость окончить рабочий день переполняла меня, да и огромный огр за спиной не очень располагал спорщиков к скандалу. Плюс ко всему третья бочка эля как раз опустела, так что гоблинка пришла удачно.
– Ты тут заканчивай свои дела, а я пока с Мобом поболтаю, – разрешила Лия и подошла к барной стойке.
– Давненько ты у меня не была, – радостно поприветствовал маленькую светскую львицу хозяин таверны и протянул ей свою любимую кружку, наполненную ароматной жидкостью.
– Привет, Моб, – весело сказала Лия, взяв кружку в обе руки. – Я так люблю твой глинтвейн!
– Не балуешь ты старика визитами, – ласково пожурил красотку старый гоблин, после чего они стали увлеченно болтать о своих гоблинских делишках.
Отметив мельком, что хозяин таверны впервые использовал свою любимую кружку по назначению (до этого он ее только протирал), я начал подводить итоги бюрократической работы. Первым делом рассчитался с Дехором и попросил его помочь Мобу очистить таверну от нахальных посетителей. Огр с довольным видом принял золотой и сдержанно поблагодарил, после чего занялся выдворением из таверны нежелательного контингента. Потом я систематизировал полученную информацию, тихими командами занося в трикет самые интересные сведения. Со стороны это выглядело так, как будто я сидел в уголочке и тихонько шептал что-то, уставившись на пустую кружку. Впрочем, это не вызвало лишнего интереса, так как внимание гостей за столами таверны делилось между недовольными посетителями, которых успешно (по одному) выставлял наружу Дехор, и аристократкой-гоблинкой, занятой разговором с Мобом. Потом я попросил у тролля в кожаном переднике еды для кота (Рыжик постоянно меня отвлекал, требуя его покормить). Когда ненасытная рыжая прорва была обеспечена едой, я поднялся со стула и подошел к стойке.
