Роман Хаер - Идеальное дело
«И больше есть», – дополнил мою мысль Рыжик и потребовал добавки.
Пришлось попросить Моба достать еще мяса. Впрочем, ко мне вернулся здоровый аппетит, удачно заменив покинувшего голову похмельного гнома, и я разделил с рыжим обжорой большой кусок слегка поджаренного бифштекса. После завтрака, употребленного прямо за барной стойкой, общефизическое состояние пришло в норму (ну почти), я решительно пересек таверну и уселся за столом, на котором расположилась большая бочка с элем.
Честно признаюсь, в госслужбах я никогда не работал и, как грамотно производить прием посетителей, представлял плохо. Сам я конечно же провел определенный отрезок жизни в очередях (в том же джисталкерском комитете, например), но там пришлось находиться, так скажем, по другую сторону баррикад. Впечатления остались пренеприятнейшие. Ругать бюрократов легко – а вот побыть в их шкуре, как выяснилось, не очень. Впрочем, я опять забегаю вперед.
Усевшись за стол, я налил в кружку эль из небольшого краника, вбитого в бочку у самого дна, и начал прием посетителей. Первым за стол присел давешний тролль.
– Неплохо вчера погуляли, – начал тролль и растянул свою жуткую синюю рожу в заискивающей улыбочке (с похмелья, я вам скажу, такое зрелище выдержит не каждый).
– Это точно, – согласился я. – Ну так что там насчет арбалетов?
– Сей секунд, господин, – тролль схватил кружку с элем, – только здоровье подправлю.
Тролль присосался к кружке, как пиявка к телу, и его кожа вскоре приобрела здоровый цвет морской волны. Опорожнив кружку, он с громким стуком поставил ее на стол и победно взглянул на меня.
– Вот теперь совсем другое дело! – радостно сказал тролль, потом развалился на стуле и разрешил: – Можешь спрашивать.
После этого мы с полминуты изучали друг друга. Тролль сидел напротив меня с блаженной улыбочкой и не собирался ничего мне сообщать.
– Я думал, что ты мне что-нибудь расскажешь! – возмутился я, когда понял, что тролль так и будет молчать.
– Так я ж готов, – не стал спорить тролль. – Спрашивай – ничего не утаю!
– Ну, давай попробуем, – нерешительно протянул я. – Что тебе известно об арбалетах?
Вопрос оказался сформулирован неверно. Тролль радостно ухмыльнулся, открыл свой клыкастый рот и начал рассказ. Энциклопедически его знания уступали знаниям моего тренера Вилки, но зато практических тонкостей арбалетной стрельбы тролль вывалил на меня целый пуд. Говорил тролль ужасно долго и нудно. Под конец я стал позевывать, а мой собеседник с намеком поглядывать на бочку с элем.
– … А впрочем, дерьмо эти арбалеты. Старый добрый топор ничего не заменит! – закончил тролль и выжидающе уставился на меня.
– Мне нужны сведения о том, где можно достать древний арбалет, – сформулировал я свою мысль во второй попытке.
– Неплохо бы поправить здоровьечко, – резонно возразил тролль и поглядел на пустую кружку.
Я тяжело вздохнул и наполнил бокал элем. Процедура употребления напитка повторилась. Тролль стукнул дном пустой кружки о стол, отдышался и продолжил свой бесконечный рассказ, теперь о старинных арбалетах. Естественно, ничего нового он мне не сообщил, а только вывалил на меня ненужную информацию, теперь о стрельбе из древних арбалетов.
– … а впрочем, дерьмо эти древние арбалеты, новые и то получше будут. А вот старый добрый топор…
Тут мое терпение лопнуло, я вскочил из-за стола, схватил болтуна за шиворот и вытолкал за дверь таверны. Тролль, впрочем, особо не сопротивлялся, и его рожа при этом выглядела весьма довольной.
– А чего пинка ему не дал? – поинтересовался Моб от барной стойки, когда я, тяжело дыша, сел обратно за стол с бочкой.
Я сердито взглянул на хозяина таверны, потом поглядел на собравшихся посетителей. Пока я принимал тролля, народу в таверне стало заметно больше.
– Следующий! – громко сказал я, и за мой столик присел смутно знакомый орк.
– Орк Кален, знаешь такого? – агрессивно начал следующий посетитель и требовательно посмотрел на меня.
– Нет, – неловко промямлил я.
– Как же так! – возмутился мой собеседник. – Он тоже грымский! Мой друг!
Я застыл, мучительно вспоминая всех значительных вождей тейпа Грым, которые были загружены в мою бедную память трикетом из джисталкерского комитета. Ни о каком Калене не было упомянуто ни разу.
– Не знаю такого, – отрезал я после минутного раздумья. – Есть что-нибудь по арбалетам?
– Ну не знаешь – так не знаешь, – покладисто согласился орк (оказывается, что только посетители не придумают, чтобы подружиться с бюрократами). – Сейчас, одну минуту… – После чего посетитель нырнул под стол.
Я тоже заглянул под стол и увидел, как орк роется в большом мешке, лежащем у его ног. Покряхтев, парень выудил оттуда какую-то тряпочку, после чего его довольная физиономия снова оказалась над столом.
– Наливай, – потребовал посетитель, и мне пришлось нацедить полную кружку янтарного напитка (своими действиями орк меня заинтриговал).
– Вот! – провозгласил орк и расстелил на столе грязную тряпочку (естественно, после того как кружка опустела).
– И что это? – поинтересовался я, недоверчиво взирая на непритязательный кусок материи.
– Как что? – недоуменно вопросил посетитель. – Арбалет, конечно!
После этого орк начал объяснять. Эта тряпочка оказалась чертежом (наспех выполненным – не иначе как сегодня с похмелья самим посетителем) новейшего арбалета собственного изобретения. Орк с увлечением описывал преимущества новой модели, а я безуспешно пытался прервать его пламенную речь своими нелепыми возражениями.
– Мне нужны сведения о старых арбалетах, – умудрился сказать я, когда орк наконец-то прервался.
– Да зачем тебе старье! – как опытный коммивояжер, воодушевленно воскликнул изобретатель. – Эта выдумка перевернет нынешнее арбалетостроение!
– Мне это не подходит! – твердо ответил я, после чего мы начали спорить. Потом дело дошло до упреков, взаимных оскорблений – словом, закончилось все тем, что я взял орка за шиворот и выставил из таверны. Он сопротивлялся, выкрикивая лозунги о непризнанных гениях, так что мне пришлось изрядно повозиться.
– Этого точно надо было пнуть, – прокомментировал хозяин таверны, когда я, тяжело дыша, сел обратно за свое рабочее место.
Я снова сердито взглянул на гоблина, который удобно устроился за барной стойкой и с удовольствием смотрел на развернувшееся представление. Посетителей в таверне заметно прибавилось.
Следующим к столу подошел огромный огр (вы правильно поняли – этот экземпляр был огромен даже для огра!). Он пододвинул низенькую табуретку и уселся передо мной. Я взглянул на громилу и почувствовал некоторый дискомфорт.
