Роман Хаер - Идеальное дело
В большом зале таверны все столы были составлены вместе. Таверна выглядела, как лесная поляна после брачных игр десятитонных динозавров. Во главе стола сидел одинокий джисталкер и смотрел на полную кружку эля. «Велик Оргбург – а пить не с кем», – горестно сказал джисталкер, встал и, пошатываясь, пошел в свой номер. За джисталкером как привязанный шел рыжий кот с набитым брюхом и в восхищении поглядывал по сторонам. Джисталкер вошел в дверь, ведущую к номерам, поскользнулся и скатился по лестнице, издав жуткий грохот. Встав на ноги, он произнес: «Вот так надо падать!» – после чего зашел в свой номер и в одежде плюхнулся на кровать. Ровно через секунду джисталкер негромко захрапел. Рыжий кот подошел к кровати, запрыгнул на нее и удобно устроился, упершись мягкими лапами в спину джисталкера. В таверне наступила благословенная тишина, нарушаемая лишь нежным храпом уставшего человека.
Работа 15
Приемная
Если есть о чем тереть —
Становися в очерéдь!
Бюрократическая считалочка
Алкоголика сон – тревожен и краток, и не думаю, что сообщу новость, сказав, что каждое последующее похмелье тяжелее предыдущего. Когда я встал, мне показалось, что деятельный похмельный гном (какая-то новая раса – жутко вредная) забрался в бедную голову и теперь пытается выбраться наружу, используя по меньшей мере отбойный молоток. Я вспомнил еще парочку народных мудростей – но легче почему-то не стало.
«Надо меньше пить», – к месту вспомнилось великое новогоднее изречение.
«Надо больше есть», – не к месту встрял Рыжик.
«Замолчи, чудовище!» – взмолился я.
«На себя посмотри», – парировал кот и передал мне мыслеобраз зеленого динозавра, бьющегося головой о скалу. От этого стало еще хуже, и я пошел к умывальнику. Решение не употреблять внутрь воду из местного водопровода было позабыто, и я стал жадно глотать живительную влагу, благодатно попахивающую тиной. Когда я наконец напился, мне тут же пригодилась канализация. Придя в себя, я обнаружил свое лицо в непосредственной близости от дырки, заменяющей тут благословенное изобретение человечества – унитаз. Потом я умылся, но пить воду из местного водопровода второй раз не рискнул и решил подняться в таверну. Кот пошел со мной, постоянно передавая образы различной еды, что в моем состоянии никак не служило улучшению самочувствия.
Таверна сияла чистотой. За стойкой стоял довольный Моб и протирал свою любимую бронзовую кружку. Увидев меня, гоблин радостно улыбнулся и без слов водрузил на стойку емкость с элем.
«Подобное лечится подобным», – подумал я и протянул руку к запотевшему бокалу. Тут Рыжик передал мне образ огромного куска мяса, истекающего жиром, и я остановил страждущую руку.
– Доброе утро, хозяин, – просипел я, прокашлялся и продолжил речь: – Кусок мяса жизненно необходим.
– Уверен? – удивился Моб, на что я только кивнул.
После энергичного кивка притихший ненадолго гном в моей голове очнулся и снова взялся за свой отбойный молоточек. Моб быстро поставил на барную стойку тарелку с бифштексом, я дал мясо коту, после чего рыжий мучитель от меня ненадолго отстал. Дрожащая рука снова потянулась к заветному бокалу, и на этот раз никто не помешал робкому движению. Первый глоток дался с трудом, потом янтарный напиток смочил воспаленное горло, и прохладная струя потекла по иссушенной поверхности прямо в раскаленные пучины моего желудка. Когда я поставил на стойку пустую кружку, самочувствие решило сделать мне подарок – оно вдруг улучшилось. И даже похмельный гном (видимо, пробив дырку в голове) ушел.
– Глазки заблестели, – прокомментировал Моб улучшение моего общего состояния, потом пригляделся и добавил: – Но пить дальше я бы не рекомендовал.
– Нет, с пьянством покончено, – твердо заявил я. – Неосторожный опохмел ведет к продолжительному запою.
– Ух ты! – восхитился гоблин. – Как грамотно сформулировано! Надо бы записать!
Мне стало на секунду неловко. Я и забыл, что любая земная банальность в мире Ворк может быть воспринята как философское откровение. Смутившись, я попробовал перевести разговор на другую тему:
– Неплохо вчера погуляли. – Ничего другого в голову просто не пришло.
– Это точно, – просиял Моб.
– Делу время – потехе час. Придется сегодня побегать, – пригорюнился я. – Надо бы хоть что-то узнать об этом проклятом арбалете.
– Хорошо сказано, – снова восхитился гоблин. Тьфу ты, опять пословицами сыплю. Надо бы за языком последить. – А бегать-то зачем?
– В смысле? – не понял я последнюю фразу Моба. – Никто же сюда не придет, чтобы дать мне информацию.
– Ты что – не помнишь из вчерашнего ничего? – удивленно протянул гоблин.
– Помню, – твердо сказал я, потом смутился: – Почти все…
– Ну, так если помнишь, то приготовься, – улыбнулся Моб и указал взглядом на стол, стоящий в уголке таверны.
Я оглянулся и увидел, что на указанном столе находится большая бочка (очень похожая на ту, из которой мы вчера вытаскивали гостеприимного хозяина) и рядом с ней стоит пустая бронзовая кружка. Я недоуменно поглядел на это безобразие и обернулся к гоблину, ожидая пояснений. Моб недоверчиво посмотрел на меня и поинтересовался:
– Не помнишь все-таки?
– Нет, – вынужден был признаться я.
– Ты вчера пообещал каждому, кто тебе сообщит что-либо о старинных арбалетах, бесплатно кружку эля, – сочувственно произнес Моб. – А если скажут что-то действительно интересное – то монету в придачу.
– А-а-а… – начал вспоминать я. Что-то подобное действительно имело место быть.
– Ну, так садись за стол и принимай посетителей, – с улыбкой сказал гоблин. – Вон трое уже с утра ждут. Все просили тебя разбудить. Но я не решился…
Я оглядел таверну и увидел двух смутно знакомых орков и гнусную рожу тролля (по-моему, мы вчера с ним чуть не поцеловались – вот стыдоба-то). Ребята с жуткими улыбочками помахали мне, и я вынужден был приветливо махнуть рукой в ответ. После чего я повернулся обратно к гостеприимному хозяину.
– Надо меньше пить, – философски заметил я.
«И больше есть», – дополнил мою мысль Рыжик и потребовал добавки.
Пришлось попросить Моба достать еще мяса. Впрочем, ко мне вернулся здоровый аппетит, удачно заменив покинувшего голову похмельного гнома, и я разделил с рыжим обжорой большой кусок слегка поджаренного бифштекса. После завтрака, употребленного прямо за барной стойкой, общефизическое состояние пришло в норму (ну почти), я решительно пересек таверну и уселся за столом, на котором расположилась большая бочка с элем.
Честно признаюсь, в госслужбах я никогда не работал и, как грамотно производить прием посетителей, представлял плохо. Сам я конечно же провел определенный отрезок жизни в очередях (в том же джисталкерском комитете, например), но там пришлось находиться, так скажем, по другую сторону баррикад. Впечатления остались пренеприятнейшие. Ругать бюрократов легко – а вот побыть в их шкуре, как выяснилось, не очень. Впрочем, я опять забегаю вперед.
