Роман Мискин - Амулет Святовита. Первая часть.
И, раскланявшись, поспешно удалился.
Лиго сидел весь зардевшийся от жгучего стыда. Ему было крайне неловко и перед собой, и перед своими товарищами, но особенно перед радушным хозяином трактира, чье доверие он так оскорбил.
-Эх, как это я так впросак-то попал? - горестно сказал Лиго. - И что меня дернуло совать свой нос туда, куда и не следует?
- Ладно, сударь, не переживайте вы так, - подбодрил его Пеколс. - Ну их всех к нечистому! Давайте-ка уж лучше восвояси собираться будем - незачем нам тут с огнем-то заигрывать.
- Да какой там огонь, - ответил Лиго, - когда от этих взглядов у меня до сих пор мороз по коже. Плохое предчувствие у меня какое-то - потому и спросил, не подумав, у хозяина про чужаков этих. Чует ведь душа что-то.
- Да, не к добру это, - кивнул Пеколс. - Как бы нам не вляпаться куда, вот что, сударь!
Но Лиго был прав в своем предчувствии. И трактирщик, возмущенный до глубины души таким неосторожным предложением с его стороны и начавший уже было проникаться расположением к земникам, имел возможность в этом скоро убедиться.
Пробегая ненароком мимо той странной парочки. На которую указывали барздуки, вдруг случайно подцепил обрывок их разговора.
- ...А еще Лугвоний просил передать господину барону, что наместнику сегодня письмо пришло птичьей почтой - от самого владыки Куреяса, - шептал гнилозубый человечишка, бегая своими колючими глазками по сторонам, и многозначительно поднял скрюченный когтистый палец.
- И что в письме том? - просипел чужак со стылым взглядом.
- А в письме том сообщается, что не сегодня-завтра в Земьгород прямо к сборищу этих вредных карликов спешит не кто иной, как сам... - и человечек быстро наклонился к уху своего жуткого собеседника, обдав его своим зловонным дыханием.
Тот брезгливо поморщился, но когда услышал, чье имя произнес шепотом гнилозубый, отшатнулся - и в его застывших ледяных глазах промелькнуло нечто вроде изумления.
- Вот так-так, - забарабанил он пальцами по столу, впервые за всё это время показав хоть какой-то проблеск волнения.
Человечек самодовольно улыбнулся и даже мерзко крякнул, потирая свои ручонки - он явно наслаждался произведенным впечатлением.
- Ладно, ступай, - прошипел ему чужак.
Из-под его ладони выкатился на стол золотой кружок. Человечишка моментально сцапал его своими когтистыми пальцами и, ощерившись на прощание, вскочил и помельтешил к выходу.
"Вот это да! - изумленно подумал Тырнович, не подавая внешне виду, что слышал хоть что-нибудь. - А ведь молодой земник-то оказался прав - причем на все сто! Вот тебе и на!"
И жемайт поспешил на кухню, чтобы не попадаться на глаза странному незнакомцу. Оттуда, из-за двери, трактирщик и стал тайком подглядывать, что будет дальше.
Чужак меж тем медленно встал, окинул взглядом трактир и, бросив на стол какую-то мелочь, мрачно запахнулся в свой черный плащ и пошел к выходу. За ним также молча поднялись его жуткие дружки и пошли следом.
И тут случилось непредвиденное.
Когда мрачная компания двинулась к выходу, Лиго, уже накинувший на плечи свой походный плащ, решил дальше не испытывать судьбу и уткнулся взглядом в стол, стараясь переждать, когда жуткие незнакомцы минуют его. Однако судьба - штука тонкая, и сама всегда испытывает нас. Так случилось и сейчас.
Заколка на плече земника вдруг холодно блеснула и кольнула его льдистой иглой в самое сердце.
- Ох, - только и смог, что простонать, Лиго, и схватился за левый бок.
И в этот миг, подняв свои глаза, уже не смог отвести их. На него стылым, обжигающе ледяным взглядом смотрел странный чужак. И казалось, что его заиндевевшие бесцветные глаза буравят земника до самой глубины, вымораживая всё внутри и западая липким страхом в самую душу.
Сколько продолжался этот студеный взгляд - мгновение или целую бесконечность - земник не помнил. Просто вдруг в какой-то миг заметил, что глаза чужака отпустили его и скользнули ниже. И вдруг они стали расширяться не то от удивления, не то от суеверного ужаса. Или это только так показалось?
На плече полыхала огнисто заколка, как будто стараясь отогнать от себя стылую тьму и свалившееся невесть откуда лихо. Чужак заворожено смотрел на подарок волхва - и вдруг, люто зашипев змеей, стремглав выбежал из корчмы, оставив позади себя ледяную волну ужаса.
- Батюшки-светы! - охнул Пеколс, бросаясь к оседавшему на пол Лиго. - Да что ж такое деется-то?
- Вот тебе и докаркались, - мрачно сказал Мартин, указывая в окно на кружившие над городом черные тучи воронья.
Через весь трактир несся к земникам Валдис Тырнович.
- Господин Бирзулис, что с вами? - убивался он, горестно всплескивая руками.
Однако Лиго быстро пришел в себя. Скомкано поблагодарив хозяина, и так, и эдак старавшегося услужить ему, словно заглаживая свою вину, земники расплатились и быстренько покинули корчму.
Тырнович еще постоял немного у входа, поохал - и вернулся на кухню.
Однако там он, вместо того, чтобы проверить стряпню, вдруг подозвал к себе мальчонку из прислуги и о чем-то пошептался с ним. Малец кивнул, скинул свой белый колпак, повесив его на гвоздь, и проворно выскользнул через заднюю дверь. Задание было ясным - найти Собыря, начальника тайной наместничьей стражи, да и обсказать ему всё подробно про события в корчме: и про происшествие с земниками, и про жутких чужаков, и особенно про нечаянно подслушанный обрывок их разговора, в котором прозвучало имя Лугвония.
Но трактирщик очень бы удивился, ежели б знал, что не только от него помчался гонец с донесением.
Потому что из-за угла корчмы, куда скрылись жуткие чужаки, ужом выскользнул другой посыльный, и помчался в противоположную сторону - в дом барона Конрада фон Кинбурга, торгового консула мрачного Ордена Меченосцев.
--------------------------
ГЛАВА 14
ПЕРВАЯ УГРОЗА
- Ага, охальник эдакий! - проревел Бортень. - Попался наконец!
И, ослепленный праведным гневом, воевода ринулся на своего обидчика - прямо напролом в дверь. Коробейник еле успел увернуться -и отскочить в сторону. Тучный барздук со всего маху влетел в горницу наместника - оттуда раздался несусветный грохот и треск.
- Батюшки мои... - только и успел прошептать дядюшка Брыль, в ужасе закрыв глаза.
Из горницы наместника послышался шум, какая-то возня. А затем насмешливый раскатистый голос сказал:
- Вот так-так, господин воевода! Это уже что-то новенькое и необычное!
Но в ответ раздалось только долгое утробное мычание Бортня.
- Да что стряслось-то? Сердито спросил тот же голос.
На шум и грохот стала сбегаться челядь и слуги наместника, испуганно заглядывая в дверь через головы рынд. И затем, облегченно вздыхая, только качали головой.
