Александра Лисина - Шестой знак. Книга 2
Словно в ответ на мои догадки, из-под земли снова кто-то пронзительно взвизгнул.
– А ну, НЕ СМЕТЬ! – рявкнула я, пустив гулять по арене долгое зловещее эхо, усиленное дурацким амулетом. – Не сметь там рвать друг другу глотку! Поймаю – удавлю на месте, слышали?!
Звуки борьбы так же внезапно смолкли, а следом донесся жалобный, протяжный, какой-то беспомощный писк.
– А ну, наверх! – окончательно взбеленилась я. – Все вместе! ЖИВО!
От моего вопля, наверное, даже трибуны пугливо присели, зажимая руками уши. Но мне сейчас было не до чужого комфорта: одна мысль о том, что мои звери сейчас насмерть передерутся, заставляла не только поторопиться, но и подкрепить приказ Знаками. Да так, что сцепившимся Тварям, судя по слаженному стону снизу, пребольно досталось.
Зато они, наконец, послушались и друг за другом выбрались на поверхность, избавив меня от необходимости лезть внутрь и портить и без того испорченные сапоги. Сперва, тихонько потявкивая, оттуда проворно выскочили прихрамывающие охотники. Следом, недовольно ворча, выбрался кахгар. А за ним, то и дело спотыкаясь и болезненно жмурясь от льющегося сверху света, вышли… две крупные самки, одна из которых держала в зубах тяжело дышащий комчек. Слабый, совсем крохотный и, кажется, уже едва живой.
При виде истощенного детеныша меня аж тряхнуло.
– Демон… сколько же он не ел?!
Такая же изможденная мать глухо рыкнула и яростно посмотрела мне прямо в глаза.
– Дай сюда, – решительно шагнула я, не обратив внимание на ее сузившиеся зрачки. – Отдай, я могу помочь.
Она рыкнула громче и ощетинилась.
– Не дури! – прикрикнула я, так же зло уставившись на нее. – Ему жить осталось несколько часов, а ты тут зубы скалишь не по делу! Хочешь его потерять так же, как остальных?!
Сколько малышей было в кладке?! Двое? Трое? Больше?! А остался ОДИН! И он умрет, если ты так и будешь тянуть из него силы!
Вот тогда самка едва дрогнула.
– Отдай, – чуть тише буркнула я, решительно протягивая руки. И почти не удивилась, когда крохотный и еще слепой малыш инстинктивно потянулся навстречу. Слабый, беспомощный, еще не научившийся питаться ничем, кроме чужих эмоций, он, тем не менее, уже прекрасно знал, где их можно достать, и жадно причмокнул губами, уловив бьющие от меня волны раздражения и неподдельной злости. Даже вякнул недовольно, когда мать попыталась его оттащить, и упрямо дрыгнулся, всеми силами стремясь туда, где была его единственная возможность выжить.
Наконец, самец повелительно рыкнул, и мать неохотно разжала зубы, позволив мне обнять свое сокровище. Щенок тут же прижался к моей груди, завозился, вцепившись всеми лапами в мою ладонь. Довольно засопел, торопливо поедая единственную доступную ему пищу. То тихонько попискивая, то царапая еще не отросшими коготками мою рубаху. И лишь спустя пару минут угомонился, счастливо заурчав.
Ф-фух!
Облегченно выдохнув, я погладила блаженно засопевшего карапуза и подняла голову, тут же наткнувшись на напряженный взгляд матери.
– Нормально все – жить будет, – отмахнулась от вопросительного взгляда самца и тут же продемонстрировала заметно округлившееся брюшко детеныша. – Восстанавливаться, правда, придется долго, но угрозы для него больше нет. Тогда как вам троим следует отмыться и нормально перекусить.
Кахгар непроизвольно облизнулся и выразительно оглядел переполненные трибуны.
– Нет, – поморщилась я. – Понимаю, что очень хочется, но мы подберем для вас более питательный рацион. На волю, конечно, пока не пущу – вы еще не привыкли к солнцу, так что Владыке придется поломать голову и отыскать для вас приемлемое помещение на время адаптации, пока я не занялась этим самостоятельно.
– А что мне в этом случае будет грозить? – вдруг осведомился из-за моей спины неестественно спокойный голос. – Неужели вы все-таки хотите разрушить мой замок, леди Гайдэ?
О, явился… посмотрите-ка, кто решил показать свою наглую морду?!
Опасно сузив глаза и прижав к себе малыша покрепче, под дружный рык кахгаров и оправившихся охотников, я медленно обернулась. Злая, как разъяренная рирза. Страшная, как исчадье ада. Тихо шипящая сквозь зубы и очень-очень не настроенная на мирные переговоры.
Глава 11
Повелитель спокойно встретил мой бешеный взгляд. Да и вообще, выглядел как человек, которому не за что оправдываться. Более того, он рискнул встать напротив меня в одиночку.
Ни магов, ни стражи, никого поблизости не было… кроме скорчившегося у его ног лысого карлика, оказавшегося незнакомым мне пожилым коарани в нещадно мятой и я бы даже сказала – потрепанной бордовой ливрее.
Правда, он-то как раз меня сейчас интересовал мало. Гораздо больше я хотела бы знать, КАК ВЛАДЫКА ВСЕ ЭТО ДОПУСТИЛ?! И почему на его территории вдруг стали происходить подобные вещи?!
– Я прошу у вас всего две минки для того, чтобы все объяснить, – все тем же нечеловечески ровным тоном сказал Владыка, не опуская взгляда. – Всего две, миледи… полагаю, это совсем немного и не отнимет у вас много времени.
Я сузила глаза.
– Говорите. Только не начинайте, пожалуйста, с фразы: «я об этом не знал».
– Мне очень жаль, что я испортил вам этот день, – послушно не начал с оправданий он. – Мне очень хотелось сделать его необычным и запоминающимся…
– Не сомневайтесь: я никогда его не забуду.
Повелитель криво улыбнулся.
– Вы сердитесь… я даже отсюда чувствую, как в вас клокочет совершенно справедливое негодование. Но, к сожалению, не могу не признать в этом своей вины: у нас говорят – раз участвовали твои люди, значит виновен. И я не собираюсь этого отрицать. Просто мне хотелось извиниться за случившееся и предложить посильную помощь в устранении его последствий.
Когда он замолчал, уложившись всего в половину оговоренного срока, я какое-то время ждала дополнений и пояснений. Не дождалась, как ни странно, из-за чего моя подозрительность мгновенно выросла до невероятных размеров и не преминула себя продемонстрировать в коротком вопросе:
– И это все?
– Да, – невозмутимо кивнул Владыка и снова замолчал.
Я, признаться, несколько озадачилась. Ни возражений, ни споров, ни многословных оправданий… странно для сложившейся ситуации, не находите? У меня все заледенело внутри от искреннего желания все тут раздолбать к Айдовой маме, аж пальцы свело судорогой, Эриол опять потихоньку вылазит наружу, надеясь, что хотя бы сейчас я не сдержусь и прямо-таки ринусь восстанавливать справедливость… но я была бы не я, если позволила ему собой манипулировать. Поэтому вместо того, чтобы злобно шипеть и брызгать слюной, загнала раздражение подальше и попыталась ощутить эмоции Повелителя.
