Павел Кошик - Кроваво-Черный
Обеденный стол имел продолговатую форму, так что я и все члены Ордена сели по его сторонам, а место во главе занял Майк. Справа от меня сидел Гик, дружелюбно поведавший мне, что дядя является главой Ордена, чему я был немало удивлен. Ведь, кажется, на данный пост были кандидаты и получше: гениальный Флеминг, непревзойденный мастер единоборств Рэтл, да, в конце концов, Лесоруб, который в животном мире занял бы место альфа-самца благодаря своим внушительным размерам. Но Гик сказал, что Майк очень грамотный лидер, и это именно он собрал всю команду вместе. Единственным членом группы, который был здесь до него, является Рэтл, но тот никогда не проявлял интереса к руководящим постам, а все больше ковыряется у себя в подвале, создавая новые виды оружия и боеприпасов. Впрочем, Рэтл был первым заместителем Майка и поэтому занимал место напротив него.
Когда все уселись за столом, из кухни, дверь в которую располагалась возле барной стойки, вышла Бэсси, держа в руках большой котел. Простая бабуля такую тяжесть, конечно, не утащила бы. Гик снова зашептал мне на ухо:
– Бэсси великая повариха. Она говорит, что кулинария – это то, что отличает нас от животных. Только человек не просто ест то, что дает ему природа, а готовит из этого различные блюда, – он хихикнул, как школьник. – Можно подумать, это единственное, что нас отличает! Разве животные носят одежду или разговаривают по мобильникам?
Бэсси начала раскладывать по тарелкам спагетти в соусе с фрикадельками. Гик продолжил объяснять мне происходящее:
– Вообще нам, вампирам, человеческая еда как бы без надобности, но Бэсси готовит очень вкусно, к тому же, в каждом её рецепте обязательно содержится необходимое нам количество Бладберри. Она варит его по собственным рецептам, так что каждый раз вкус получается разный. Вот этот соус в спагетти наверняка из Бладберри. А ещё она готовит из него разнообразные напитки, тоже очень вкусные.
Каждый, включая меня, получил свою щедрую порцию спагетти, а по бокалам была разлита какая-то жидкость темного цвета. Я уже было приготовился начать трапезу, как раздался тихий звон – это дядя постучал вилкой по бокалу:
– Минуточку внимания. Я бы хотел произнести тост за нового члена Ордена и поприветствовать его в наших чертогах. Сэм, несмотря на все то, через что тебе и твоим близким пришлось пройти за эти дни, я все равно очень рад сегодня видеть тебя среди нас. Уверен, что все присутствующие разделяют мое мнение. Давайте выпьем за то, чтобы сегодняшний день стал началом новой, куда более радостной и беззаботной жизни для моего любимого племянника. За тебя, Сэм!
Все подняли бокалы и дружно чокнулись, повторяя «За Сэма!». Я почувствовал, как мои щеки начинают краснеть.
– Мм, Бэсси, что за дивный напиток ты намешала нам сегодня? – спросила Ли.
– Я назвала это «Удар красного быка»: водка, Бладберри, говяжий бульон, лимонный сок, соль, перец, «Табаско» и «Вотчестер».
– Ну что, Сэм, папка, небось, не поил тебя коктейлями с водкой на ужин? – Майк улыбнулся. – Впрочем, и я это делаю исключительно потому, что алкоголь не наносит никакого вреда нашим организмам.
– Зато делает нашу мочу огнеопасной! – Лесоруб разразился громогласным смехом, снова напомнив мне сказочного великана.
Шутка оказалась заразительной, и вскоре смеялись уже все. Все, кроме Рэтла. Его лицо оставалось каменным. С такой пуленепробиваемой рожей, наверное, отлично играть в покер.
– А он не шутит, – пытаясь подавить в голосе остатки смеха, сказал Майк. – Мы с Лесорубом как-то ехали по шестьдесят шестому шоссе и в Нью-Мексико свернули куда-то не туда. Оказались на жуткой каменистой дороге, даже скорее на какой-то тропе, ну и пробили колесо. Поменяли на запаску, проехали ещё мили две и, естественно, пробили и запаску. Место глухое, связи нет, а вокруг уже темнота сгущается. Что делать? Увидели мы где-то вдалеке огонек – ну, думаем, хижина какая-нибудь или ещё чего – надо проверить, вдруг помогут. Дошли. Оказалось, это огонек от костра, а вокруг него три мужика сидят. Они сказали, что охотники, но что-то я ружей не приметил. Думается мне, ребята наркокурьерами были – граница-то с Мексикой совсем рядом. Спросили мы про шиномонтаж, говорят – есть тут в паре миль что-то типа мастерской, но по темноте туда добраться не получится. Курьеры или нет, парни оказались дружелюбные, хотя, может, просто рожи Лесоруба испугались и решили его задобрить, – Майк похлопал по плечу сидящего рядом друга. – В общем, пригласили они нас посидеть у костра – сосисок пожарить, текилки попить. Мы, конечно, не стали отказываться – все веселее, чем в машине до утра сидеть. Хорошо так сидели, байки какие-то травили, а потом Лесорубу само собой захотелось поприкалываться. Все мы, наверное, хотя бы раз так делали. Решил он поспорить с людьми, что сможешь их перепить. Габариты соперников были неравные, поэтому предложил спорить сразу со всеми тремя – то есть они каждый по стопке, а он три разом, они снова по стопке, а он три залпом. И так пока останется только один. Забились на сотку баксов. Двое ухлопались со стопки седьмой, наверное, а один всё не унимается – крепкий мужичонка, в летах уже, но с шикарными такими усищами, только что сомбреро на макушке не хватает. Пьет себе и пьет, пьяненький уже, но даже не шатается. Тогда Лесоруб говорит: «Давай мгновенную смерть – пьем одновременно из горла, и кто первый отрубится, тот и проиграл». Сговорились, открыли две новые бутылки. Пьют. Мужик тот сидел на дереве поваленном, так он пьет и бутылку все вверх поднимает, чтобы быстрее текло, и голову при этом назад все откидывает. Пьет он так, пьет, бутылку поднимает, голову наклоняет и бац – упал назад. И все – кома! Бутылка в сторону полетала, а он ручки, ножки звездочкой раскинул по сторонам. Ну, думаю, доигрался Лесоруб – споил человека насмерть! И тут усатый как захрапит! Я чуть с места не подпрыгнул, такого он баса выдал!
– А не слишком ли много текилы у курьеров с собой было? – произнес Рэтл.
Его голос оказался столь же бесконечно спокойным, как и лицо, но в том, как он произносил слова, была какая-то излишняя жесткость. Наверное, это были остатки его русского акцента.
– Да ну тебя, я тут историю рассказываю!
Майк взял со стола кусок хлеба и бросил в Рэтла. Тот поймал его чрезвычайно ловко, даже для вампира. Вот его рука ковыряется вилкой в груде спагетти, а вот она же через сотую долю секунду ловит хлеб в дюйме от лица. Я ожидал, что каменное выражение сейчас рухнет, и из-под него вырвется улыбка или хотя бы самый уголок рта чуть-чуть приподнимется, но нет – физиономия Рэтла осталась все такой же пуленепробиваемой.
