Алексей Соснин - Эрик и месть Валету
— Дальше… — рассеянно повторил лысый маг, тряхнул головой, словно он что-то невидимое стряхнул с себя, и обратился к Воридору:
— Возвращайся домой, ты мне здесь нужен, нам пора занимать оборонительную позицию. У нас скоро будут гости, нужно подготовиться, — сказал Валет.
— Слушаюсь, великий, — ответил Воридор. Снова появилось дуновение ветра и ударил гром, туман втянуло в магический шар, сфера погасла, и в зале сами собой загорелись погасшие факелы.
* * *В полдень на городской площади местные жители наблюдали чудо. С небес спускался корабль с крыльями, судно приземлилось прямо в центре площади. С борта судна сошли по трапу десять эльфов в серых плащах и выстроились по пять слева и справа от трапа, после чего по трапу спустились ещё пять эльфов в белых плащах и три человека. Город располагался вокруг могучей крепости, этакой башни, окружённой высокой массивной стеной, при виде которой казалось, что эту преграду никогда и ничем не возьмёшь. На стенах были наблюдательные гнёзда, в которых располагался небольшой отряд лучников и одна осадная машина. Осадные орудия были двух видов — небольшие катапульты и баллисты. Таких гнёзд на стене города было тридцать. Сама башня имела четыре уровня. Со стороны казалось, что неведомый гигант взял четыре цельных кольца из камня и положил их друг на друга, а в центре четвёртого кольца — небольшая башенка с куполом, в который неведомый исполин воткнул огромный меч, а на конце рукояти — внушительных размеров золотой диск. В первых трёх кольцах крепости располагались колонны с бойницами для лучников, а на самом верху колонн были наблюдательные кольца, такие же, как и на городской стене. Всего таких колонн было двадцать четыре: двенадцать на первом, восемь на втором и четыре на третьем. На четвёртом уровне должен располагаться высший командный состав и почти весь состав королевской гильдии магов.
В городе кипела жизнь, только в этой суете ничего радостного не было, повсюду туда-сюда бегали люди, город готовили к обороне, повсюду были женщины, дети и старики с походными мешками. Готовился караван с беженцами. Мужик в доспехах зим сорока проорал:
— Берём только самое необходимое, поторапливайтесь, через полколокола караван уходит!
К эльфийскому судну подошли два десятка бойцов в доспехах «Чёрных носорогов». Из строя вышел коренастый усатый блондин и сказал:
— Приветствую вас, моё имя Роскви, я начальник охраны. Мой король приветствует вас и просил меня сопроводить вас в крепость.
— Почтём за честь, — ответил Харпер и двинулся со своими советниками вперёд. Десяток эльфов в серых плащах окружили вождя и его советников кольцом, а Роберт, Фрейр и Харисан шли рядом с Роскви. Два десятка «Чёрных носорогов» шли по бокам. От круга компания шла молча, когда компания дошла до крепости, Роскви скомандовал:
— Вольно, разойтись! — после чего обратился к Харперу: — Ваша охрана может отдохнуть, здесь вы в полной безопасности.
— Наверно, вы правы, но я бы предпочёл, чтобы моя охрана осталась при мне, не поймите меня превратно, просто время нынче неспокойное, — вежливо ответил эльф. Роскви несколько мгновений стоял молча, словно взвешивая степень риска, и спокойно ответил:
— Как пожелаете.
— Спасибо, вы очень любезны, молодой человек, — благодарным тоном проговорил эльф.
— Прошу, следуйте за мной, — попросил Роскви. Довольно долго вся компания поднималась на самый верх, этажей в крепости было гораздо больше, чем могло показаться. Наконец все добрались до последнего этажа, старый эльфийский маг, оперевшись на посох, отёр со лба пот, который катил градом, и старик издал долгий звук:
— УФ! — который прокатился эхом по круглому коридору. Здесь была всего одна двухстворчатая дверь из чистого золота, у дверей и по всему круглому коридору стояли стражники в чёрных доспехах, словно статуи, по стойке смирно.
— Всё, мы пришли, теперь прикажите вашей охране остаться здесь и отдать оружие, и ваше тоже, — сказал Роскви.
— Я могу приказать моей охране остаться тут, но сдать оружие — это исключено. Молодой человек, эльфы никогда не отдадут человеку оружие, это не в наших правилах. За всю историю существования эльфийского народа очень немногие люди удостоились чести получить в дар эльфийский клинок или лук в подарок, — ответил Харпер.
— Ну хорошо, будь по-вашему, — проговорил начальник охраны и двинулся вперёд. Охрана открыла двери и пропустила начальника охраны и эльфийскую делегацию внутрь просторного круглого хорошо освещённого зала с большими просторными окнами. Напротив входа стоял трон из серебра. На возвышении в центре зала стоял большой круглый стол из чёрного мрамора, на стенах зала было большое количество портретов, судя по всему, королей прошлых времен.
— Мой король, эльфы прибыли, я сопроводил их, как вы и просили, — сказал начальник охраны.
— Спасибо, Роскви, — поблагодарил Григорий. Стоя у окна, Его Величество повернулся к гостям. Юный монарх сегодня был одет в чёрные доспехи «Чёрных носорогов». Король несколько мгновений смотрел на компанию эльфов и проговорил:
— Приветствую вас, друзья мои, в городе моих славных предков, которые построили эту крепость. В этом городе родились трое великих королей нашего великого королевства, а эта крепость, построенная много столетий назад, носит гордое имя Искандер — в честь легендарного легиона, который существовал несколько столетий назад, но когда-то она носила другие имена, и мы у неё в долгу, как и перед теми, кто умирал в её стенах с мечом в руке. И, находясь здесь, я хочу поблагодарить вас, Харпер, вождь клана Света, и ваших воинов, что пришли к нам на помощь и спасли жизнь многим моим воинам.
— Вам известно, кто я? — немного удивлённо спросил эльф.
— Конечно, иначе что же я за правитель, если не знаю, кто правит у соседей, — рассудительно ответил Григорий.
— Да, наверное, вы правы, Григорий, но с недавних пор я скорее не вождь, а длань Его Величества Эрика первого, — сказал Харпер.
— Что? — удивлённо спросил Григорий.
— Да, за последнее время произошли большие перемены, которые действительно заставляют удивляться, — с пониманием сказал Харпер.
— Я прибыл сюда, потому что Его Величество Эрик выразил обеспокоенность за благополучие соседей, которые часто были верными союзниками. Наш король выразил мнение, что вам не помешает поддержка, и я был полностью согласен с моим племянником. Мы должны были прибыть только завтра, но я связался с Его Величеством и попросил разрешения выдвинуться, не дожидаясь основные войска, и он дал добро. Поскольку у меня не было времени собирать весь имеющийся у меня воздушный флот, я приказал снарядить дюжину каропланов. Через несколько колоколов всё было готово, и мы двинули к вам, — проговорил эльф.
