Алексей Соснин - Эрик и месть Валету
— Простите, но наши корабли не смогут пройти через ваш портал, потому что на них наложены особые заклинания, чтобы наши знания не попали в руки возможного врага, да ну вы же понимаете, — сказал старый эльф с длинной белой бородой, несомненно, это был маг.
— Роберт, может, вы и ваши товарищи будете столь любезны совершить небольшую прогулку по небу на наших крылатых кораблях? — спросил Харпер.
Если бы несколько колоколов назад Роберту предложили такое, он бы прыгал от радости, как зелёный мальчишка, но сейчас никакого восторга в душе колдуна не было, лишь пустота. После короткой паузы и раздумий глава королевской гильдии магов сказал:
— Хорошо, только нам с товарищами нужно дать указания нашим людям.
— Конечно, — понимающе проговорил эльф.
* * *Воридор был в гневе. Он ходил туда-сюда по палубе «Кровавой пучины», сложив руки за спиной, и думал, как ему поступить. Чёрный маг прекрасно знал, что хозяин будет очень недоволен очередным провалом, но правая рука Валета прекрасно знал, что его вины здесь нет, и вряд ли это будет иметь значение для хозяина, но нужно было принимать решение.
«Так что же мне делать? Как поступить?» — крутились вопросы в голове, словно назойливые мухи, которые никак не дают покоя. На помощь пришел внутренний голос:
— А может, об этом спросить самого Валета?
«Точно, это хорошая мысль!» — подумал чернокнижник и быстрым шагом направился в свою каюту. Оказавшись в каюте, Воридор закрыл дверь, затем закрыл глаза и сконцентрировался, щёлкнул двумя пальцами левой руки и раскрыл ладонь правой руки. Через несколько ударов сердца на ладони правой руки появилась большая чёрная шкатулка из морёного дуба, исписанная древними магическими рунами. От шкатулки исходила пугающая аура, по крайней мере для обычного человека, но это никак не относилось к правой руке Валета. Воридор открыл глаза, после чего поставил древнюю шкатулку на стол, открыл крышку и достал из шкатулки несколько странных камней и хрустальный шар на подставке. Чернокнижник разложил пять камней на полу, опять щёлкнул пальцами, и на полу появилась бордовая пентаграмма. Маг встал в магическую звезду, сложил руки так, словно собирался помолиться, закрыл глаза и начал читать заклинание на непонятном древнем языке. Горевшие в каюте свечи потухли, словно в комнате внезапно подул ветер. Пару мгновений стоял мрак, хоть глаз выколи. Но вот лежавшие на полу камни начали светиться ярким лунным светом, начерченная пятиконечная звезда стала мерцать. Чем дальше колдун читал заклинание, тем чаще мерцала пентаграмма. Потом и вовсе стало казаться, что тело Воридора окружено некой бордовой полупрозрачной стеной. Но вот тело чернокнижника начал обволакивать невесть откуда взявшийся туман. Хрустальный шар, стоявший на столе, засветился ярким слепящим белым светом, опять появился порыв ветра, и туман начало крутить, словно воронку, а в следующий миг туман втянуло в магическую сферу. В каюте стало темно и тихо. Тело Воридора стояло неподвижно и выглядело абсолютно безжизненным, словно восковая фигура, но физическая оболочка чернокнижника была в полном порядке, просто душа Воридора была очень далеко отсюда и за короткий период времени оказалась в самом логове Валета на острове Трёх Костей в его чёрном замке. Валет сидел в огромном зале, освещённом факелами, на импровизированном троне и поглощал запечённую дичь. Но вот Валет уловил что-то и насторожился, в воздухе чувствовалась чья-то энергия, Валет спокойно взял с колен какую-то тряпку и отёр руки и лицо, протянул правую руку к посоху, который стоял справа от трона в специальной подставке. Когда магический предмет был у главы ордена в руках, Валет встал с трона и властным тоном, не терпящим никаких возражений, сказал:
— Кто ты? Покажись!
В просторном мрачноватом зале начали гаснуть факелы, один за одним, несмотря на то, что ещё день не кончился, в окнах стало темно, хотя здесь, на острове Трёх Костей, всегда было не очень светло, даже днём, но на этот раз было всё по-другому, ничего не было видно, и стояла мёртвая тишина. Валет, словно хищник, замер в полной тьме, прислушиваясь и принюхиваясь: вдруг враг себя выдаст и можно будет нанести удар, — но вот по залу прошла слабая волна ветра, и ударил гром, на небольшом столике слева от трона запылала магическая хрустальная сфера, и из шара поплыл сероватый туман, в зале эхом раздался голос Воридора:
— Приветствую вас, хозяин, и желаю вам доброго дня.
— А, это ты, Воридор, неожиданный визит. Как продвигаются дела, мой друг, ты принёс мне хорошие новости? — довольно приветливо сказал глава ордена «Алые капли», чувствуя облегчение. Несмотря на свое могущество, живя на этом острове, колдун иногда испытывал страх, ведь здесь полно всяких тварей и демонов, не дай Бог кто выйдет из-под контроля, и встреча с великим Балором магу обеспечена.
— Боюсь вас огорчить, о темнейший! Всё пошло не так, как мы планировали, и в этом нет моей вины. Ещё до того, как причалить к берегу материка, я обнаружил, что меня уже поджидает флот, а на берегу расположился военный лагерь банайцев с целой армией. Мне стало ясно, что Чингиз и его люди провалились, после чего я принял решение высадиться с нашей армией на берег, используя порталы, чтобы избежать столкновения с флотом противника. Нас по ходу дела засекли, и весь лагерь банайцев нас ждал по стойке смирно. Я попытался договориться миром, но ничего не вышло, Григорий упёрся, пришлось перейти к силовому методу убеждения, завязался бой, но нам пришлось отступить, люди Григория были хорошо подготовлены. Я решил предпринять ещё одну попытку и напал ночью. Все они защищались, ничего не скажешь, всё-таки люди Григория что-то умеют, особенно придворный маг, его я точно недооценил. Дело потихоньку шло, лагерь начал сдавать, и вот мы его, считай, раздавили, но лагерь был пустышкой, банайского монарха там не было, он ушёл, оставив две-три тысячи воинов и кучку магов. Но это ещё не всё, мы, считай, их размазали… и тут нас ждал сюрприз: в самый последний момент вмешались эльфы, я видел в небе их корабли, и самое странное — это флаг, под которым были их суда, на нём были гербы четырёх кланов, — закончил Воридор.
— Быть этого не может! Это может означать только одно: эльфы объединились, и после всего Григорий будет тоже на их стороне, теперь расклад не в нашу пользу, — проговорил Валет, ни к кому не обращаясь, скорее это было рассуждение вслух. Когда глава ордена умолк, Воридор осторожно спросил:
— Хозяин, как мне действовать дальше?
— Дальше… — рассеянно повторил лысый маг, тряхнул головой, словно он что-то невидимое стряхнул с себя, и обратился к Воридору:
