Илья Одинец - Младший вовсе был дурак
— Грэтта в безопасности, — махнула рукой Ленка. — По крайней мере, пока. Парни из Отдела Люциуса нашли ещё две ловушки в лесу. Нам с тобой очень повезло остаться в живых. Я проторчала в Чёрной Мирне до вечера, и вернулась поздно ночью. Бюро на ушах стояло. Сирилла сообщила ещё о двух измерениях, требующих нашего вмешательства. Люциус прав, такой активности от сил Тьмы никто не ждал, и теперь все ломают голову, к чему бы это.
Я слушал Лаврентьеву, жевал пирог и кивал. Пока эта суета меня не касалась, я выжидал момент, когда можно будет напомнить о возвращении домой. В Бюро, честно говоря, я загостился, хотя и начал привыкать к бешеному ритму жизни.
— Твой рассказ только подтвердил мнение Люциуса о том, что происходит нечто серьёзное, — продолжала Ленка. — Прямо он этого не сказал, но подтекст ясен всем: демон опасается, что вся возня началась не из-за миров и сказочных артефактов, а из-за самих попаданцев. Сначала напали на Шэза в Ка-ста-стан-ите, потом на Грэтту в Чёрной Мирне, а теперь и на тебя в Гальдиве. Идёт охота не за могуществом, а за попаданцами. Демон опасается, что Тьма решила дискредитировать не Бюро, а саму идею отправления иномирцев на помощь терпящим бедствие измерениям. В таком случае и Бюро не понадобится, и никто не помешает Тьме прибрать к своим рукам один мир за другим.
Я пожал плечами.
— Что-то мне не кажется, что та же самая Грэтта такая уж значимая фигура. Обычная девчонка. Думаешь, только ей под силу справиться с местным колдуном? И потом, ты не забывай, что я — не попаданец, я не собирался вмешиваться в дрязги пана Долонеца, его короля и гномов, оккупировавших золотоносные руды, а на меня натравили целую шайку разбойников. «Граф Дракула» знал, кого ищет, ему требовался не иномирец, а человек из Бюро. Амулет, который он дал Гробу, распознаёт магию.
Я вытащил из-под рубашки «линзу» и показал её Лаврентьевой.
— Как думаешь, мне разрешат её оставить? Ведь это, можно сказать, боевой трофей.
— С ума сошёл? Сними немедленно! Кто знает, какая магия заложена в этом амулете!
— Да не бойся ты, ничего он не сделает, я уже полдня его ношу. Если бы не эта игрушка, я ни за что не нашёл бы портал, и числился сейчас пропавшим без вести, как Энис и Дэнис. Кстати, что с вампирами? Их собираются искать?
— Люциус лично этим займётся, но позже. Если они сами к тому времени не объявятся.
— Так ты не веришь в их исчезновение?
Лаврентьева натянуто улыбнулась.
— Что может случиться с двумя высшими вампирами, начальниками Отдела квестов?
— Всё что угодно. На месте Люциуса я бы направил в Гальдив поисковый отряд. Есть у него там люди, или нет, пусть выделит пару-тройку опытных магов.
— Легко сказать. На его плечах не только Энис и Дэнис, но все попаданцы. Вампиры сами о себе позаботятся.
— Странные вы, — я проглотил последний кусок пирога и потянулся к ёжикам из риса и специй, — с чужаками носитесь, как наседки с цыплятами, а своих на произвол судьбы бросаете.
Девушка вздохнула:
— Мне, честно говоря, это тоже не нравится. Думаю, нападения — всего лишь дым. Настоящий костёр горит где-то в другом месте. Нас отвлекают от чего-то важного, возможно, действительно от Камня преткновения.
— Почему все так испугались, когда Люциус упомянул о нём?
— Потому что даже в Бюро существуют легенды. Давным-давно, когда Вселенная только создавалась, Высшие творили миры. Для наполнения их жизненной энергией, они использовали Слёзы богов, для насыщения магией — Руку дьявола, а для исправления ошибок — Камень преткновения. Именно на нём стояли Высшие, когда творили миры. Никто не знает, что представляют собой артефакты, но сила их столь велика, что позволит создать или уничтожить целые измерения, сотни, тысячи, миллионы измерений.
— То есть, как я понял, Слёзы богов — артефакт светлый, Рука дьявола — тёмный, а Камень преткновения управляет и тем и другим?
— Он исправляет ошибки. Творение — сложный акт, даже Высшие несколько раз ошибались, и им приходилось пускать время вспять, чтобы вернуть в миры равновесие. По окончании творения, Руку дьявола и Слёзы богов уничтожили, а Камень преткновения бессмертен. Его нельзя уничтожить, его можно только разделить и спрятать.
Не слабо. Есть сразу же расхотелось. Если на свете существуют подобные силы, только идиот может остаться в стороне, ведь если тьма… нет, не так. Если Тьма доберётся до Камня и повернёт время вспять, мир исчезнет. Все миры исчезнут.
— Люциус считает, что Тьма нашла, где именно спрятаны части Камня? — спросил я.
— Это один из вариантов, и к тому же не самый страшный.
— А какой самый страшный?
— Самое страшное то, что мы упускаем. Неизвестность. Если Камень преткновения действительно только легенда, мы зря потратим время. Целое Бюро зря потратит время.
— Тогда надо превратить неизвестное в известное, и почему бы не начать с простого?
— Нужно найти Энис и Дэнис.
Я кивнул и тут же стукнул себя ладонью по лбу:
— Ну я и дурак! Слушай, а ты не можешь извлечь из моей одежды память?
— Память? Как же я сразу об этом не подумала! Люциус не попросил тебя раздеться, значит, счёл твой рассказ подробным и достаточным. А вот мы можем попробовать. Если откроется что-то важное, мы поможем Дэнису и Энис, и если их исчезновение не является незапланированным отпуском, и если они не решили навестить больную бабушку, наверняка расскажут нечто интересное. Да и практику мне зачтут. Если у нас не получится, ничего не теряем. Только, — Ленка покраснела, — я никогда не работала с памятниками. Сможешь кое-что для меня сделать?
— Легко, — сорвалось с моего языка, и я снова хлопнул себя ладонью по лбу.
Видимо, насытившись, мой организм расслабился, и мозг решил, что ему всё по барабану, пусть тело работает, а он поспит. Впрочем, как я убедился позднее, мозгу тоже пришлось поработать, и, пожалуй, даже побольше, чем телу.
— Мне нужно, чтобы ты прошёл в архив и нашёл дело Жанны д'Арк, — шепнула Лаврентьева. — В этой книге есть простой рецепт работы с памятниками.
— А почему такая тайна?
— Потому что это дело находится в секретном отделе с третьим уровнем допуска, а у меня только седьмой.
— Но у меня-то вообще никакого! — сделал я первую и последнюю слабую попытку увильнуть от собственного же обещания помочь.
— Зато, — парировала Ленка, — ты понравился Элоизе, и даже если попадёшься, прикинешься дурачком, и она даст тебе нужную книгу.
— А кто это, Элоиза? — спросил я, а сам подумал, что в последнее время мне очень уж часто приходится косить под дурачка. — И зачем от неё прятаться, раз она согласна нам помочь?
