Илья Одинец - Младший вовсе был дурак
В зале прибытия меня ждали зелёный от волнения Люциус и белая, как вампир, Ленка. Также в обычно полупустом зале находилось несколько незнакомых мне людей, ослепительно красивая, если бы не синяя кожа, утопленница, рослый блондин с бородкой клином — оборотень, напугавший меня в царстве короля Радомира Семнадцатого, бывший Ленкин наставник Морфеус и три полупрозрачных духа, плавающих под потолком
— Слава Высшим!
Люциус шагнул мне навстречу, растопырив руки, точно так же, как в первую нашу с ним встречу, только тогда он хотел обнять Лаврентьеву.
Никогда не мечтал обняться с демоном, поэтому отступил на шаг назад, тихонько, чтобы начальник Отдела устранения последствий не принял это за испуг.
— За мной гонится вампир, — выпалил я, — он видел, как я переместился и знает о портале. Он сейчас ворвётся сюда!
— Посторонние не могут пользоваться нашими порталами, — успокоил меня Люциус и жестом предложил сесть. — Порталы пропускают только лиц с печатями и тех, кто находится с ними в непосредственном физическом контакте. Рассказывай, что произошло.
Я сел за столик, уставленный разнообразными блюдами, залпом выпил стакан компота и выложил всё, что со мной случилось, начиная с перемещения в деревенскую избу, спасения утопающего, путешествия по лесу и заканчивая синим сиянием над моей головой в момент бегства.
— Скверно, — подвёл итог Люциус.
— Энис и Дэнис вернулись? — задал я вопрос, который не давал мне покоя.
Демон не ответил, зато Ленка очень выразительно покачала головой.
— Итак, — произнёс демон, обращаясь к собравшимся, — положение критическое. Пропажа Дэниса и Энис подтверждается. Это вторая по важности проблема.
— Что же тогда первая? — спросил я, выпучив от удивления глаза. — Что может быть важнее?
— Общественное, молодой человек, для Бюро всегда стояло выше личного. Интересы многих прежде интересов единиц. Энис и Дэнис высшие вампиры, они смогут о себе позаботиться, что бы ни случилось. А вот попаданцы о себе не позаботятся. Если вы обратили внимание, в последнее время наша помощь стала требоваться очень во многих мирах. Морфеус?
— Да, Люциус, — старик сидел в кресле-качалке, накрыв колени красным клетчатым пледом. — Увы, друзья, как говорят в одном отсталом измерении, мы идём с опережением графика, перевыполняем, так сказать, план по вмешательствам в соцструктуру иных измерений.
Морфеус взмахнул рукой, и в помещении погасли свечи, второй взмах породил рой тонких синих, зелёных, красных и золотых змеек, которые несколько секунд танцевали над головами собравшихся, а потом переплелись, иллюстрируя слова начальника Отдела рядовых проверок. Подобный график я видел впервые, и ничего в нём не понял.
— Впервые за три тысячи лет у нас не хватает людей, — произнёс Люциус. — Тьма наступает по всем фронтам. Тетлания, Ка-ста-стан-ита, Шхлотц, Таэрия, Ленория, Чёрная Мирна, мир Торна, а теперь и Гальдив. Пришло время открыть глаза, нужно взглянуть на ситуацию в комплексе, а не решать отдельные проблемы отдельных миров. Что мы имеем? Нападения по всем фронтам. Впервые угроза разрушения нависла над таким количеством миров. Какие мысли?
— По-моему, — произнесла утопленница; голос у неё оказался приятный, бархатистый, с хрипотцой, — во всех этих измерениях должно быть что-то общее, нечто, что могло заинтересовать силы Тьмы. Иных причин массового нападения на эти измерения, нет.
— Сомневаюсь, — качнул головой Морфеус. — Безусловно, лакомый кусочек для Тьмы найдётся в каждом измерении, но впервые она расставила щупальца так широко. Тьма не распыляется по мелочам.
— Тогда, — пожала плечами синекожая красотка, — ищите ответ в самих попаданцах. Кого мы выбираем на роль героев? Может, дело в них?
— Мне кажется, — произнесла Ленка, — дело не в попаданцах. Кто-то хочет дискредитировать Бюро перед Высшими. Что будет, если мы не справимся? Что будет, если наши люди начнут гибнуть один за другим? Тьма не только получит власть в измерениях, где мы окажемся бессильны, но докажет нашу несостоятельность.
— Этот вариант мне нравится, — Люциус оскалился. — Но ты, недостаточно хорошо знаешь Высших. Бюро невозможно дискредитировать. Мы, конечно, не всесильны, но в существовании нашей организации заинтересованы сами Высшие. Мы поддерживаем порядок, восстанавливаем равновесие, мы — оплот существования всего сущего во всех мирах.
— Есть ещё один вариант, — подал голос светловолосый оборотень с бородкой клинышком.
— Слушаем, Сорк.
— А что если Элоиза права? Что, если в этих измерениях действительно есть нечто нужное Тьме? Это похоже на головоломку. Только соединив части, получим искомое.
— Ты имеешь в виду…
— Да. Камень преткновения.
В зале прибытия повисла тишина. Если до слов Сорка народ перешёптывался, вздыхал, шаркал ногами, постукивал пальцами по столешницам, то теперь, кажется, никто даже не дышал. Я слышал, как зашипели цветные змейки графика Морфеуса, исчезая и уступая место зажигающимся свечам.
Картина напоминала Чеховского «Ревизора» в момент раскрытия интриги. Немая сцена была бы смешной, если бы на лицах сидящих и стоящих существ не отражался страх.
— Существование Камня преткновения не доказано, — тишина разбилась, и её осколки ещё долго звенели в тёмных углах зала прибытия. — Но эта версия мне тоже нравится.
Демон замолчал, обдумывая слова, а потом вздохнул. С воздухом из его ноздрей вырвались струйки чёрного дыма, запахло серой.
— Морфеус, твоему отделу поручаю изучить все материалы, касающиеся Камня. Дай своим орлам допуск третьей категории, а сам отправляйся в Архив, я обеспечу тебе нулевой допуск. Завтра утром я хочу знать всё об этом артефакте: сказки, легенды, домыслы, всё, что может подтолкнуть нас в нужном направлении. Сорк и Олариэн, ваши отделы присоединяются к моему. Будем обеспечивать безопасность попаданцев вплоть до окончания их миссий. А теперь все свободны.
С этими словами Люциус щёлкнул пальцами и исчез. Остальные начали поспешно расходиться.
Мой желудок, вспомнив, что не получил на обед ни крошки, требовательно заурчал, и я положил в тарелку большой кусок мясного пирога. Ленка подсела к моему столу, но есть не стала.
— Ты даже не представляешь, что тут творилось, — сказала она.
— Начни с того, что творилось в Чёрной Мирне. Я отвлёк Грэтту, придумав совершенно идиотскую историю о заколдованном доме. Хорошо, Ондулайнен догадался посмотреть на меня сквозь пелену и увидел печать.
— Грэтта в безопасности, — махнула рукой Ленка. — По крайней мере, пока. Парни из Отдела Люциуса нашли ещё две ловушки в лесу. Нам с тобой очень повезло остаться в живых. Я проторчала в Чёрной Мирне до вечера, и вернулась поздно ночью. Бюро на ушах стояло. Сирилла сообщила ещё о двух измерениях, требующих нашего вмешательства. Люциус прав, такой активности от сил Тьмы никто не ждал, и теперь все ломают голову, к чему бы это.
