Джейн Рэйб - «Искупление»
- Сабар, - прошептал Мэлдред.
- О, проницательный, ты звал меня, и я пришла к тебе. - Женщина склонила голову. - Что может твоя скромная служительница показать тебе?
Дамон и Рагх удивленно наблюдали за происходящим. Колени Мэлдреда дрожали - кристалл, чтобы задействовать свою магию, отнимал силы у людоеда. Женщина становилась все румянее, тогда как маг с каждым мгновением бледнел. Ее глаза сияли, как изумруды прекрасной огранки.
- Сабар, покажи мне… - Он сначала хотел увидеть Блотен, посмотреть, как живет его родина и насколько болото поглотило его земли, но понимал, что сейчас это невозможно. «Может быть, позже, - с надеждой подумал Мэлдред, - когда Дамон отвлечется на что-нибудь».
- …Мглистого дракона, - закончил он. - Существо, которое жило в пещере…
- …и которое не знало, что я здесь.
- О да, - сказал удивленный Мэлдред. - Этого дракона.
Женщина закружилась, как танцовщица, так что ее темно-пурпурное одеяние стало похожим на диковинный цветок. Взвихрился лавандовый туман, постепенно сменившийся фиолетовым дымом, сквозь который изумрудно вспыхивали глаза Сабар, затем он исчез и внутри кристалла появилась пещера, изображение которой полностью заполнило маленький шар.
Дамон и Рагх взволнованно переговаривались, но Мэлдред отодвинул их голоса к самому краю сознания, сконцентрировавшись на магическом шаре. Кристалл продолжал напевать, и маг попросил показывать дальше.
Изображение в шаре сменилось, вид переместился внутрь пещеры, где картина хотя была и темной, но разительно отличалась от той, что была снаружи. Камни здесь были оранжево-коричневыми и сухими. Не было и намека на светящийся мох и застоялую воду. Вскоре они увидели очень большого темного дракона, вытянувшегося в дальней части пещеры с высоким куполообразным сводом. Глаза дракона были открыты и мерцали. Мэлдред попросил женщину в сфере отодвинуться, чтобы дракон не заметил, что за ним наблюдают. Существа, наделенные магией, могут использовать ее, чтобы видеть тех, кто скрывается от них.
Изображение снова сменилось, показав пещеру снаружи, а затем и горы, в которых она находилась,
- Где это логово? - спросил Мэлдред. В шаре появилась горная цепь, потом одиночная вершина, река, текущая неподалеку, и деревья с веретенообразными стволами - особенности ландшафта.
- Трот, - сдавленно произнес маг, - дракон должен быть в Троте.
- Ты можешь найти это место? - Дамон наклонился к Мэлдреду. Он держался за столешницу, пристально глядя в кристалл и чувствуя, как слабеют ноги. Трот находился слишком далеко, и Грозный Волк был уверен, что его тело покроется чешуей задолго до того, как они доберутся до логова. Он знал, что умрет раньше и душа покинет его тело.
- Да. - Мэлдред навалился на стол - хрустальный шар выпивал все его силы.
- И моего ребенка. Спроси его о моем ребенке. Мэлдред вспомнил зачарованный магами Ложи Черных Мантий бассейн, который отнял жизнь Несуна, и на мгновение задумался, не может ли шар убить таким же образом и его самого.
- Ребенок Дамона, - потребовал маг. Женщина внутри шара кивнула, глаза ее вспыхнули, вбирая энергию Мэлдреда. Она показала ту же деревню, которую мглистый дракон демонстрировал им в туманной завесе, но теперь там был день. Повсюду бродил народ, беседуя и занимаясь повседневными делами. Среди них было несколько эльфов, бывший рыцарь увидел Вейрека, мужа Рикали, беседовавшего о чем-то с одним из них - совсем юношей.
- Рики и мой ребенок, - настаивал Дамон. Мэлдред скрипнул зубами и снова обратился к кристаллу с просьбой. Усилием воли он разогнал лавандовый туман, проникая внутрь маленького дома, где полуэльфийка с серебристыми волосами сидела, откинувшись на спинку стула, и нянчила младенца.
Дамон сильнее вцепился в край стола и пристально глядел на шар, пытаясь запомнить каждую черточку лица невинного младенца, которого он мог больше никогда не увидеть. В отличие от него, у малыша будет семья, мать и отец, - несмотря на то, что Вейрек не отец ему по крови.
- Действительно ли они в безопасности? А где хобгоблины?
Мэлдред передал вопрос и снова передал свою силу кристаллу. Изображение переместилось на окраину деревни, где хобгоблины стояли лагерем. Их было совсем немного, но Дамон заметил трех Рыцарей Тьмы.
- Дракон блефовал, - сказал он. Грозный Волк не был уверен в том, что мглистый договорился с Рыцарями Тьмы. Если бы это было так, он послал бы против Сабл легион или, по крайней мере, предложил бы эту силу в помощь Дамону. - Хобгоблины объединились с Рыцарями Тьмы, но не с мглистым.
- Выходит, он лгал? - задумчиво произнес Рагх. - И на самом деле не мог угрожать твоему ребенку?
- Возможно, - вяло ответил Мэлдред. - Возможно, рыцари не подчиняются мглистому, но ведь они могли для этой цели заключить с ним временное соглашение.
- Но они все еще живы, - сказал Дамон. - Рики и мой ребенок. Спроси, где находится эта деревня?
Мэлдред передал вопрос женщине в хрустальной сфере. Деревня уменьшилась и ушла вниз, как будто наблюдатели воспарили над нею.
- Это место тоже находится в Троте,- пояснил маг через минуту. Изображение уменьшалось, словно они поднимались все выше. - Думаю, в Халиготе, за много-много миль от нового логова мглистого.
Людоед хотел было отойти от стола, но Грозный Волк упер руку ему в спину.
- Еще один вопрос, - сказал Дамон. - Спроси кристалл о Фионе.
Мэлдред задыхался, но все же согласился, в какой-то мере - из-за собственных нежных чувств к соламнийке. Да, он никогда не любил ее по-настоящему, просто играл, но не хотел бы, чтобы безумие послужило причиной ее гибели. И он спросил. Женщина в пурпурном снова закружилась; изображение сменилось. В этот момент лавандовые веточки потемнели, затем стали белыми и закружились, словно облака. Глаза женщины то вспыхивали, то гасли, но шар не показывал ничего.
- Умерла, - грустно произнес людоед. - Наверное, погибла.
Грозный Волк ударил по столу кулаком, задев хрустальную сферу. Действие заклинания нарушилось, и Мэлдред увидел, как артефакт скатился с похожей на корону подставки.
- Ты не виноват, - сказал Рагх Дамону.
- Сабар… - прошептал Мэлдред.
- О проницательный, мы встретимся снова. - Женщина на мгновение грозно нахмурилась, но тут же вытянула руки, словно благословляя людоеда, и Мэлдред немедленно почувствовал себя лучше - энергия, отнятая у него, вернулась в мгновение ока.
- Умерла, - пробормотал Грозный Волк. Фиона. Риг, Несун, Джаспер, Шаон, Раф и Рыцари Такхизис, его товарищи, - все были мертвы. Если бы он в ответственные моменты действовал по-другому, возможно, все они остались бы живы. «Кто знаком со мной, тот рискует умереть, - подумал Дамон. - Но мой ребенок не должен погибнуть. Я не имею больше права на ошибку».
