Джейн Рэйб - «Искупление»
- Замолчи, людоед. Я не доверяю тебе. Маг с негодованием взглянул на него.
- Пусть прочтет свое заклинание, - сказал Рагх. - Это не повредит, а возможно, и поможет.
Мэлдред возобновил бормотание. Его слова были похожи на мелодию, звучащую диссонансом. Как только слова произносились быстрей, на столе, стенах, на полу и в воздухе появлялись светящиеся знаки.
- Ловушки, - сказал Рагх. - И что дальше? - потребовал объяснений Дамон.
- Магическая западня, - отозвался Мэлдред. - Заклинания могут покалечить злоумышленника, а могут и убить. Возможно, они очень древние и пока ничего нам не сделали, я не могу предположить, на что они способны.
- Ты можешь уничтожить их? - спросил драконид.
- А я думал, ты и сам немного владеешь магией, - усмехнулся Мэлдред. - Так почему бы тебе не сделать это?
- Про такое не было ни в одной из магических книг, которые я читал,- раздраженно ответил Рагх.
- Держу пари, ты никогда в них даже не заглядывал.
Мэлдред завел свою странную горловую песню, и Дамон придвинулся ближе, держа наготове алебарду на случай, если людоед вдруг попытается сделать что-нибудь подозрительное. Магическая мелодия становилась все более сложной и причудливой. Через несколько минут пылающие символы стали исчезать. Когда маг закончил, осталось только три знака, и все они висели над нишами.
- С этими мне почему-то не справиться, - пробормотал Мэлдред. На лбу его выступил пот - заклинание потребовало значительных усилий. - Держитесь подальше от ниш. Я уже говорил, что не знаю, как действуют ловушки. Возможно, вызывают синее пламя, а может быть, что-то худшее. Даже наверняка - худшее. Я не могу определить этот вид магии.
- Поскольку она древняя, - сказал Рагх.
- И поэтому опасная, - добавил Дамон. Он вспомнил, как погиб его друг, маленький кобольд по имени Несун, которого в считанные часы состарил магический водоем, созданный чародеями Ложи Черных Мантий несколько десятков, а то и сотен лег назад. - Мы впустую тратим время. Давайте выбираться…
- Возможно, что и нет. - Рагх оставил Мэлдреда, подошел к полке, сгреб с нее несколько небольших предметов и положил на стол. Низко склонившись, он сдул с них пыль, затем вернулся к полке и взял еще несколько.
Грозный Волк подтолкнул людоеда вперед, хотя маг совсем не горел желанием приближаться к странным вещицам.
- Что ты там нашел, Рагх?
- Вот это и это, - указал драконид на находки. - Не знаю, как это называется. Хотя чародеи, несомненно, знали. Пусть будет - «предметы». Я обнаружил магические предметы. - Он принялся раскладывать находки. Это были деревянные фигурки размером с детский палец. Все они изображали женщин в струящихся одеждах. - Снизу на каждой написано «Сабар». Может быть, это имя резчика, а может - имя женщины. Я чувствую покалывание в пальцах и могу с уверенностью сказать, что в этих предметах есть магия.
= Хорошо. И что? - Дамон терял терпение. Времени совсем не оставалось.
Драконид пожал плечами, огляделся и обнаружил кожаный мешочек, в который и сложил фигурки:
- Это я выясню позже.
Сивак порылся в остальных предметах, среди которых был гребень слоновой кости, широкое нефритовое кольцо - его Рагх тут же надел на когтистый мизинец - и с дюжину круглых стеклышек и глиняных шариков.
- Ладно, забирай эти штуки,- сказал Грозный Волк. - Возможно, они окажутся полезными. - Он нашел еще один мешочек и бросил туда горсть пыли, чтобы предметы, если они окажутся хрупкими, не разбились. - Сложи их сюда и будь осторожен. Я видел у Палина нечто похожее на эти бусины и помню, что они взрываются при сильном ударе.
Рагх наполнил мешочек и передал его Дамону:
- Здесь могут быть еще и другие вещицы, но я не знаю, сколько времени мы можем потратить на поиски. И Мэлдред…
- Людоед! - рявкнул Дамон, но Мэлдред был далеко.
Он стоял возле узкого платяного шкафа, дверца которого была отломана и валялась на полу. Там висела пыльная одежда, но мага заинтересовало то, что лежало на верхней полке.
- Ты умеешь пользоваться хрустальным шаром? - спросил Мэлдред.
Драконид бросился к нему, не глядя под ноги, и едва не провалился под пол, когда одна из плит повернулась. Мэлдред зарычал и вытащил сивака на безопасное место.
- Ну, может быть, я сам разберусь, как он работает, - сказал маг, потянувшись за шаром. - В последний раз я видел такой у моего старого друга Угрюмого Кедара, целителя из Блотена. - Он почтительно снял хрустальный артефакт со шкафа и аккуратно положил на стол.
Дамон слышал о хрустальных шарах, даже однажды видел, как пристально вглядывается в такую вещицу Палин. Этот шар был гораздо меньших размеров, чем у Маджере, - размером с апельсин:
Он лежал на подставке, похожей на миниатюрную усыпанную драгоценными камнями корону. Драгоценности привлекли внимание Грозного Волка. Они сверкали даже сквозь паутину и пыль - рубины и гранаты, оправленные в золото. По краю подставки серебряной филигранью было выведено - «Сабар».
- Снова Сабар,- сказал Мэлдред, прочитав.
- Да, о проницательный, - прошептал глубокий мелодичный голос.
Это было так неожиданно, что Мэлдред от удивления чуть было не сшиб шар на пол.
- Сабар? - повторил он.
- Да, о проницательный.
Он воззрился на кристалл и увидел, как в мерцающей глубине появился замысловатый узор, сотканный из веточек бледной лаванды.
- Что это за шар? - спросил Рагх, придвинувшись ближе.
Мэлдред пожал широкими плечами.
Дамон тоже подошел ближе - любопытство боролось в нем с нетерпеливым желанием продолжать путь. Грозный Волк не догадывался, что лучший в мире хрустальный шар был бы ему очень полезен в борьбе с мглистым драконом, и считал, что более разумным было бы продолжить поиски следов Нуры.
Мэлдред поднял голову, но тут же снова взглянул на кристалл:
- Хрустальные шары были созданы магами давным-давно, чтобы показывать разные вещи. Возможно, некоторые могли предсказывать будущее, но Угрюмый говорил, что это не так. Одни из них использовались, чтобы увидеть далекие города и страны, другие могли… - он посмотрел на Дамона, намеренно поймав его взгляд, - находить потерянные предметы.
Дамой ткнул пальцем в кристалл.
- Так используй его! - приказал он. - Заставь найти Фиону! И моего сына! И мглистого тоже!
- Если смогу.
- У тебя должно получиться, людоед. - В хриплом голосе бывшего рыцаря сквозила угроза.
Мэлдоед глубоко вздохнул, и его пальцы зависли над поверхностью шара. Маг закрыл глаза и мысленно потянулся к кристаллу и коснулся его сознанием, ощущая прохладную гладкость и слыша тихую песню, звуки которой ласкали его кожу. Затем Мэлдред почувствовал запах лаванды и потянул носом воздух, вдыхая аромат этих диких цветов. Странное, пьянящее чувство охватило его, и в этот момент из туманной глубины шара появилась женщина, одетая в платье темно-пурпурного цвета, на голове у нее была диадема той же формы, что и подставка для кристалла. Ее взгляд был расфокусирован - так смотрят статуи, прекрасные и экзотические.
