Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья
— А почему не в кабинете? — спросила я после минутного молчания. В конце концов, надо же было хоть как‑то привлечь к себе внимание.
— Душно там, — ответил мужчина, тряхнув головой. С волос полетели капли, размазывая чернила на официальных и, наверняка, очень секретных документах. Видимо, незадолго до этого была попытка умыться. В семь утра.
Хозяин был беспробудной совой, и вставать в такую рань даже ради важных бумаг не стал бы. Возможно, сделал бы исключение ради действительно важных, но их бы он читал прямо в спальне. Или в кабинете, каким бы душным он не был.
Значит, просто не ложился. И, судя по синякам под глазами, это была не первая бессонная ночь на неделе. На фронте всё настолько плохо? Или в Совете проблемы?
Мысли пронеслись в голове очень быстро, за те несколько секунд, пока Муллен буравил взглядом меня и застывшую за моим плечом Ксанку с Глюком на руках. Не знаю, как остальным, а мне под этим взглядом хотелось немедленно сжаться в маленький комочек и закатиться в щель между половицами.
— Нагулялась? — наконец выдавил Хозяин, закончив с осмотром.
— У меня важная новость, — Я решила начать с места в карьер.
— Я спрашиваю, нагулялась?
— А я говорю, что у меня важная… Две важных новости! И вы должны узнать их до сегодняшнего совета. Потому что на совет вы должны прийти заранее. Поэтому вам придётся выслушать меня прямо сейчас, а нотации оставить на потом. И давайте не будем обсуждать военные тайны посреди лестницы, хорошо?
— В кабинет, — бросил Муллен, стремительно поднимаясь.
— Там же душно, — не сдержалась я, но всё‑таки поспешила за ним. Судя по стуку каблуков, Ксанка шла за мной след в след.
Дышать в кабинете действительно было сложно. Но не из‑за духоты, а от висевшего в воздухе густого перегара. Осторожно переступая через валяющиеся на полу бутылки и осколки, я пробралась к подоконнику и уселась прямо на него, уступив Ксанке гостевое кресло. Правда, она предложением не воспользовалась — так и застыла возле двери, испуганно уставившись на Хозяина. Я невольно хмыкнула. Было бы, чего бояться! Подумаешь, ночной кошмар всех магов страны с похмелья и недосыпа. Это далеко не самая страшная его ипостась!
— Ну? — хмуро спросил ночной кошмар, явно намекая на продолжение разговора.
— Весь конфликт спровоцирован третьей стороной, — выпалила я.
— Доказательства? — моментально сменил тон Муллен.
— Есть человек, который ещё три года назад этим занимался, и до сих пор занимается. Правда, я не совсем уверена, что он человек… В общем, он договорился с Арфеналме, они запихали в наш лес группу эльфов, чтоб обставить это как вторжение на нашу территорию, но эльфы сбежали. А войну они давно готовили. Убийство Роледо, помните? И когда на нас давным — давно в лесу напали какие‑то утупки, косившие под эльфов? И все остальные преступления, в которых якобы виноваты эльфы. Тот инцидент в Релте и… и Таинская бойня тоже, наверное.
— Доказательства? — повторил Хозяин. При этом он вообще не казался удивлённым. Подозревал такое развитие событий, что ли?
— Да я своими глазами видела. Ну, этого типа.
— Толку‑то от твоих глаз. Письменных свидетельств, конечно, нет.
— Так возьмите с него эти свидетельства. Он сегодня будет на совете! И до этого тоже, вроде, был. Уговаривал отправить наших солдат прочёсывать Вертский лес. Вы вообще в ратуше появляетесь?
— Иногда, — уклончиво ответил Муллен и… не покраснел, конечно, но явно слегка смутился. Кажется, пока меня не было, он вообще из особняка не больно‑то выходил.
— А надо бы! А то все заговоры прошляпите такими темпами!
— Тоже мне, великий знаток заговоров, — поморщился Хозяин. — Ладно, пойдёшь сейчас со мной и ткнёшь пальцем в этого типа. Только ради всего святого, не тарахти так. И представь мне девушку, пока она тут концы не отдала от ужаса. Я что, такой страшный?
— А вы себя в зеркало видели?
— Кто бы говорил!
— Да я‑то всё утро носом в зеркало провела! Знали б вы, как я до этого выглядела… Ну так вот, девушка. Это Оксана, моя сестра из того мира. Помните, я рассказывала, что мы сюда вместе попали? Ну так вот, я её нашла.
— Сестра, значит? — Муллен повернулся к девушке и даже слегка улыбнулся. — Ну здравствуй, Оксана.
— Здравствуйте, — пролепетала Ксанка. Её волнение начало настораживать. Сколько можно трястись от страха, в самом‑то деле? Ладно, местные от Хозяина шарахаются. Но она‑то цивилизованный человек. Влюбилась опять, что ли?
— И где ты её отыскала? — В этот раз вопрос относился ко мне.
— А… ну, в плену у эльфов.
— И что ты там делала, позволь спросить?
Хозяин недобро сощурился и почему‑то стал похож на приготовившегося к атаке дракона. Разве что струйки дыма из ноздрей не выпустил. Наверное, зря я ему про эльфов сразу в лоб заявила. Надо было сначала намекнуть, подготовить почву… Но что уж теперь.
— А что можно в плену делать? Сидела я там. Иногда стояла.
— Замечательно! Я её ищу по всей стране, а она у эльфов прохлаждается!
— Ну а что? Между прочим, Понжер меня сам просил втереться к ним в доверие и немного пошпионить.
— Втереться в доверие и попасть в плен — это разные понятия, понимаешь ты, недоразумение ушастое? Ты вообще представляешь, чем это могло закончиться?
Я только вздохнула.
С одной стороны, весь этот диалог казался совершенно бредовым. Я чудом сбежала из плена, попутно выведав планы противника — и меня же за это отчитывают. Обидно!
С другой стороны, а чего я ожидала? Сама удрала из дома без разрешения, значит и последствия должна разгребать сама. И наказание принимать с гордо поднятой головой. Которая, к слову, всё ещё болит.
— Так, ладно, — хлопнул ладонью по столу Хозяин. — Про плен — это и есть вторая новость?
— Неа.
— Тогда вторую тоже озвучь, а то знаю я тебя.
— Вторую… — Я помялась. Вот дёрнуло же меня за язык. — Как вам сказать… Для вас‑то оно не новость, наверное. Но Аллена мне всё рассказала. В смысле, кто она. И что она моя мать. И что вы, видимо… ну, вроде как мой отец. Так, получается?
— Получается, — неуверенно пожал плечами Муллен.
— И когда вы собирались мне об этом сказать? Вы вообще собирались мне об этом сказать?
Повисла неловкая пауза. Вдвойне неловкой она была ещё и потому, что Ксанка и Глюк старательно делали вид, что их нет в кабинете, но из‑за этого только сильнее бросались в глаза.
— Аллена хотела переправить тебя в Альсоро. Подальше от военных действий, — наконец выдавил Хозяин.
- 'Аллена хотела'! — передразнила я. — А вы? Вы чего хотели?
