Керстин Гир - Третий дневник сновидений.
- Ужасное место! Так и вижу это перед собой. - Миссис Ханикатт содрогнулась. - Все стены разрисованы дьявольскими символами, причём человеческой кровью, так писала «Дейли миррор».
- Думаю, это здание никто не хотел покупать, - пробормотал Генри.
А я всё думала про Анабель. И про человеческую кровь.
- Но, если демон тогда... - начала я медленно.
Грейсон вскочил:
- Чёрт побери, Лив, раз и навсегда: никаких демонов не существует! И этого тоже. Помните, как Анабель всё время возилась с той пыльной старой книгой, из которой брала все свои заклинания и ритуалы? Книга, наверно, передавалась в её семье из поколения в поколение?
Я кивнула, вспомив клад с кроваво-красными печатями, вспыхнувший в часовне на Хайгетском кладбище и заставивший Анабель закричать. Штуковина казалась не такой уж старинной, как мне представлялось, но Артур объяснил, что главное - надпись. Понятно, что корявая надпись шариковой ручкой не могла не разочаровать.
-Хорошо помню, - сказал Генри, - Анабель, а потом Артур держали её под замком. Там были жуткие кровавые отпечатки пальцев между формулами заклинаний, а последние страницы были запечатаны, и мне хотелось бы знать, что там...
- Совершенно верно, - кивнул Грейсон. - Но если эта книга действительно такая редкость, что будет, если все тайные ритуалы, которые должны открыть драгоценному Повелителю Тьмы проход в наше измерение, станут доступны в Интернете?
- Что?! - воскликнули мы одновременно с Генри. Грейсон кивнул довольно.
- Я знал, что вас это заинтересует. Наши совершенно секретные формулы можно прочесть в романе с продолжением, который под названием «Кровавый меч - 66» опубликован онлайн на форуме «Кино фэнтези».
Я уставилась на него, Генри уставился на него. И даже миссис Ханикатт уставилась, правда, ненадолго, она тут же опять занялась своим вязаньем.
- Ты уверен, что это наши формулы? - спросил наконец Генри. - Или просто похожие?
- Разве иначе я был бы здесь? - Грейсон оживился. - «Пятеро сломали печать, пятеро принесли клятву, пятеро откроют дверь. Кровавый круг, дикий, невинный, честный...- начал декламировать он. - Хранитель теней сторожит вход. Sed omnes una manet nox».
Я удивилась:
- Ты знаешь это наизусть?
- Теперь знаю, - ответил Грейсон. - У меня есть программа поиска со всеми этими проклятыми понятиями и формулами, которые мне понадобились. Они упорядочились, добавилась и эта латинская строчка из книги Анабель, она всё время цитировала мне её. Фокус в том, что искать это надо не по отдельности, а ввести всё сразу. - Он выдержал небольшую паузу, так что слышно было лишь по- стукивание спиц миссис Ханикатт. - И вот... - Он посмотрел торжествующе: - Кто ищет, тот найдёт. «Ночи кровавых теней» - роман с продолжением в одиннадцати главах.
- Ух ты! — восторженно проговорил Генри.
Я не смогла бы выразиться лучше.
На лице Грейсона появилась усмешка:
- Вы удивлены, да? Так вот, если вам ещё захочется посмеяться над моим планом из трёх фаз и вам, как я понимаю, понадобятся две пары коньков, чтобы в полном согласии скользить по этим дурацким коридорам, тогда я напомню вам, что моё расследование существенно продвинулось и дало некоторые результаты.
Тут я не могла не вспомнить про Мию. Они вместе смогут когда- нибудь открыть детективное агентство. Он, конечно, прав.
- На коньках! - хохотнул Генри.
- Но какую роль сыграл этот форум? - спросила я. - Анабель взяла там текст или Артур?
- Если вы с двух лет уже можете писать и при этом пользуетесь компьютером, то да, - сказал он. - Но «Ночи кровавых теней» появились на этом форуме в 1999-м.
- В 1999-м? Разве тогда уже был Интернет? - пробормотала я.
Генри, как обычно, наморщил лоб, как будто в уме решал сложную задачу.
Но Грейсон продолжал:
- Вы уже поняли, что это значит. - Он смотрел торжественно на нас. - Я пока не знаю, как или почему, но «Кровавый меч - 66» написан на тему клада Анабель.
Генри медленно кивнул. В реальности его конфетная пирамида рухнула бы давно, но здесь она достигла немалой высоты.
- Теперь задайте себе вопрос, что было раньше - клад или роман «Кровавый меч - 66»? И какое отношение всё это имеет к секте.
- А если и то и другое имеет? - вырвалось у меня. - Если вся это демоническая продукция ведёт своё происхождение от одной и той же истории, которую какой-то мало известный писатель сочинил для форума любителей фантастики?
- Надеюсь, так и есть, - сказал Грейсон, глаза его сияли. - Между прочим, дрянное сочинение. Нигде не встречал подряд такое множество прилагательных. И главная идея не такая уж новая. Демоническое древнее божество под известными всем именами пробуждается к новой жизни в Лондонском музее древних искусств, после чего в старинной амфоре из Вавилонии каким-то образом перебирается сюда вместе с другими ископаемыми.
- Как оригинально! - улыбнулся Генри.
- Так же оригинально и дальше. - Грейсон усмехнулся. - Некий неудачливый, не пользующийся успехом у женщин, но добросердечный молодой археолог избран этим божеством, чтобы с помощью разных, подробно описанных заклинаний и ритуалов позволить ему воплотиться сначала лишь в виде голоса, дыма, теней и ветра. Но при этом свою железную волю он может навязывать любому.
- Можно, я угадаю? Нужно принести в жертву девственницу, - сказала я.
Грейсон кивнул:
- Да, конечно, и для этого назначена неприметная младшая сестра воображаемой потаскухи, которая уже не раз и очень обидно отказывает нашему археологу. При этом она гораздо миловидней своей сестры, что археолог понимает уже потом.
- Звучит очень увлекательно, - пришлось мне добавить.
-Увы, не очень, слишком всё запутанно, множество персонажей, имён. Возникают ещё разные божества, в том числе говорящий скарабей, который потом овладевает милой сестрой, там бесконечные диалоги, беспричинные сражения на мечах и скучные описания повседневной жизни. На одиннадцатой главе история обрывается. Участники форума тоже не очень восхищены, под конец слышится больше критики, чем похвалы. Боюсь, что «Кровавый меч - 66» потерял нить повествования. Или просто пропало желание продолжать.
- Или он основал секту, - предположила я. - Или было совсем не так, и...
- Как бы там ни было, я всё установил, - прервал меня Грейсон с видом победителя. - К сожалению, этот форум поклонников фантастики закрылся несколько лет назад, не осталось сайта контактов. Но я уже отыскал администраторов другого форума - эти любители фантастики всегда называют себя так - и вошёл в контакт с ними. Возможно, через них смогу узнать, кто скрывается за «Кровавым мечом - 66», тогда я доберусь до главного и, наконец, смогу доказать Анабель, что её болезненные представления основа- ны лишь на дрянном сочинении.
