Олег Звездин - Аргирвита
— Не из-за чего, — повторил ураниец, — есть из-за чего! Та стрела не была единственной у тафгуров.
Как бы в подтверждение его слов, через бойницу влетела черная стрела, ударилась в потолок, отскочила в стену и упала на пол под ноги девочки. Арина посмотрела на неё и брезгливо отшвырнула ногой в сторону. Баяр шагнул вперёд и закрыл собой Арину от бойницы.
Антрий повёл девушку к люку, ведущему вниз.
— Иди к отцу, Лира, не оставляй его одного.
Девушка ещё раз посмотрела на Антрия и направилась в сторону дворца. Антрий подошел к арадийцам и остановился перед ними.
— Вы молодцы! Вы герои! Вы… — он запнулся, не зная как похвалить арадийцев. — Вы просто кудесники! Уничтожить таких громадищ, таких монстров! Что бы с нами стало, не сожги вы этих тварей?
— Мы не герои, вот настоящий герой! — Добромир указал взглядом на девочку.
Антрий оглядел по очереди арадийцев и понял: они не шутят. Он положил руку на плечо девочки и посмотрел ей в глаза.
— Спасибо, Арина! От меня, от всех уранийцев спасибо!
— Да что я? Это Добромир и Баяр сделали, и Архегор с Термаком. Я вообще всего лишь один раз выстелила, тем более что второго подожгли уже здесь, над воротами.
Антрий хотел ещё что-то сказать, но в это время за стенами Итарка раздался довольный рёв тафгуров. Арадийцы настороженно переглянулись между собой.
— Это то, что мы думаем? — с тревогой в голосе проговорил Баяр и посмотрел на Антрия.
— Скорее всего, — ураниец поспешил к двери, выходящей на стену. Остальные последовали за ним.
Выйдя из башни, они увидели, что воины Урании молча и напряженно смотрят в поле. Арадийцы остановились у зубчатого ограждения. Черноплащники прекратили штурмовать город, они стояли и, потрясая оружием, восторженно орали во все горло. Даже те тафгуры, которые находились на лестницах, перестали продвигаться вперёд и вопили прямо оттуда, поддерживая радость остальных.
Черноплащники расступались, образуя проход всего лишь для одного чёрного воина. Для Каригонта. Он шёл вальяжной походкой мимо выстраивающихся перед ним тафгуров, в полной уверенности своего могущества. Его шлем венчали два кривых рога, одной рукой он с лёгкостью поигрывал длинным тяжелым мечом, которым обычный человек смог бы сражаться только двумя руками. Всё тело этого воина, и без того неуязвимого, закрывали прочные железные латы. На груди Каригонта висел чёрный талисман в виде головы дракона. Это и был зловещий «Вудлак». Тафгур шёл к стене Итарка, к той лестнице, впившейся железными крючьями в каменное ограждение, с которой он уже пару раз «полетал». Сейчас Каригонт был уверен, что его ничто и никто не остановит: он перелезет через стену, перебьет ураний-цев, откроет ворота и городу наступит конец!
— Вот он, Каригонт, — Антрий посмотрел на притихшего Добромира, стоявшего рядом. — И «Вудлак» при нем. Теперь ты понимаешь, с кем мы дрались?
— Да, настоящий громила. С таким и без его талисмана сладить непросто. Просто гигант!
Антрий вопросительно посмотрел на Архегора.
— Ты уверен… — начал говорить ураниец, но Архегор жестом руки остановил его.
Он понял, что Антрий хотел сказать, есть ли вообще уверенность в том, что «Аргирвита» сумеет совладать с этим головорезом, и с этим ненавистным «Вудлаком»?
— Не беспокойся, Антрий, все будет хорошо.
Однако у самого Архегора где-то в глубине души мелькнула частица сомнения. Он сам ещё не знал, как действует «Аргирвита», не знал, выдержит ли девочка такое испытание, хватит ли у неё сил бороться с проявлением воли самого Кседора?
В это время Каригонт уже поднимался наверх.
— Лестницу не скинем, — волновался Антрий, — крючья впились в камень.
— Пусть лезет, — Добромир встал впереди Арины, держа наготове меч.
К нему подошёл Баяр и приготовился к бою. Антрий занял место рядом с ним. Трое воинов стояли плечом к плечу и закрывали своими телами девочку — хранительницу «Аргирвиты». Арина смотрела с высоты стены на медленно переступающего по перекладинам лестницы Каригонта, полностью уверенного в своей силе и непобедимости. Сотни и сотни человеческих жизней безнаказанно забрал его меч, Каригонт и сейчас не сомневался в своей неуязвимости. Девочка видела, как он подходил к лестнице, как громко загнал своё оружие в ножны и, отшвырнув стоявшего рядом тафгура, полез наверх. Крепкая лестница скрипела под его тяжестью, но Каригонт, не обращая на это внимания, поднимался всё выше.
Крики и вопли тафгуров стихли, они в молчаливом восхищении наблюдали за своим воином, могучим Каригонтом. По всей округе воцарилась мёртвая тишина.
На лестнице выше середины, почти у самых зубьев стены, находился ещё один черноплащник. Он не успел спуститься вниз и теперь с волнением и обожанием смотрел, как приближается Каригонт. Молодой тафгур посторонился как мог, пропуская криворогого носителя «Вудлака». Каригонт мрачно взглянул на него. У молодого воина от этого взгляда выступил на лбу холодный пот, его пронзило очень нехорошее предчувствие. Он не ошибся… Гигант сделал резкое движение головой. Огромный кривой рог шлема сбил тафгура с лестницы и тот без крика, пролетев всю высоту стены, упал на мертвые тела. Каригонт даже не взглянул на него. Чего стоит жизнь какого-то человечишки, когда идёт сам Непобедимый? Никто не смеет стоять на его пути, пусть это будет даже соплеменник. Одной жизнью больше, одной меньше — какая разница? Таких у Кседора много.
Арина стояла, положа левую руку на амулет. «Аргирвита» чувствовала приближение «Вудлака» и девочке казалось, будто сама Жизнь пульсирует сейчас под её ладонью. Всю силу любви, веры и надежды передавала «Аргирвита» прямо в сердце Арины. Бесконечная воля Правды заполняла сознание девочки, и каждой клеточкой своего тела она ощущала необычайную силу наполнявшую её. Страх, сомнения исчезли, пропали без следа. Чистая Душа была готова сразиться с волей Лжи.
Над стеной появились два кривых рога, затем мрачная физиономия. Медленно поднимаясь, Каригонт ступил на стену. В этот раз никто ему не препятствовал, не бил по голове, не сбрасывал с лестницы, и он воспринял это как свою победу. Уранийцы стояли от него на расстоянии пятнадцати шагов, и держали наготове мечи и копья. Но команды атаковать не было, они просто наблюдали за самым сильным воином Кседора.
Каригонт с шелестящим звоном выхватил меч из ножен, поднял его над головой и прокричал клич победы. Он на стене, и теперь открыть ворота — пара пустяков. Тафгуры за стенами тоже завопили во всё горло. Вот она — победа! Они не сомневались в таком исходе. Каригонт повернулся в сторону арадийцев.
