Олег Звездин - Аргирвита
— Что с ней? Что? — закричал Добромир. — Она жива?
— Надеюсь, что да, — в голосе Архегора зазвучала тревога.
— Ящеры! Ящер! — раздались крики.
Старец посмотрел в сторону леса и застыл. Арадийцы смотрели за стену.
— Ещё один, — только и сказал Антрий.
К Итарку, медленно размахивая перепончатыми крыльями, снова летел дракон.
Архегор с девочкой на руках поспешил в сторожевую башню. Арадийцы и Антрий остались на стене. Прятаться было нельзя, тафгуры хоть и не атаковали, но и не уходили. Они стояли в полной растерянности, не желая верить, что Каригонт, их неуязвимый Каригонт, повержен, и даже всесильный «Вудлак» не помог ему. Теперь черноплащники надеялись, что уранийцев начнёт громить дракон.
Крылатое чудовище сделало круг над обломками стены и опустилось на мёртвого Каригонта. Ящер ухватился острыми когтями за цепь «Вудлака», взмахнул крыльями и взмыл в небо. Каригонт словно висельник болтался на цепи талисмана. Он ещё какое-то время провисел на «Вудлаке», потом цепь не выдержала его веса и оборвалась. Великий и могучий тафгур с высоты упал прямо на толпу ещё так недавно восхвалявших его черноплащников.
Ящер, держа в когтях чёрный талисман, удалялся всё дальше. Он направлялся к своему хозяину — Кседору. Он летел в самое сердце Тугурии, в город лжи и ненависти — Шафот.
Подавленные и растерянные черноплащники один за другим отступали от стен города…
XXIII
Девочка открыла глаза. Она лежала в мягкой постели. Стояла глубокая ночь. Три свечи, разгоняя темноту, горели на столе. Арина повернула голову, рядом с её кроватью на стуле сидела Лира.
— Проснулась? — девушка ласково улыбнулась.
Арина смотрела на Лиру, к ней постепенно возвращались события прошедшего дня. Она вспомнила борьбу с «Вудлаком», Каригонта с копьём в груди, лежавшего в груде обломков, смутные очертания чёрной тени над лесом.
— Был ещё дракон? — с тревогой спросила девочка.
— Был. Но он сразу улетел. Схватил «Вудлак» и улетел.
— Значит, этот талисман не уничтожен?
— Не волнуйся, Арина, его больше нет. Ты победила его, и это главное.
Лира с нежностью положила свою ладонь на руку девочки. Арина улыбнулась в ответ. Только теперь она заметила, что лежит без кольчуги и вместо спортивного костюма на ней длинная рубаха.
— А где моя одежда?
— Да вот же она, — Лира указала на стул рядом. — Я уже постирала её и высушила.
— Спасибо, Лира, — Арина признательно посмотрела на девушку.
— Ладно, Арина, отдыхай. Ты потеряла очень много сил, и тебе нужно хорошенько выспаться, — Лира провела ладонью по волосам девочки. — Сон для тебя сейчас — самое лучшее лекарство, так Архегор говорит. А впрочем, — добавила девушка, — раз уж ты проснулась, может быть, перекусишь чего-нибудь? Ведь ты целый день ничего не ела.
После этих слов Арина почувствовала, что она действительно сильно проголодалась.
— Так есть хочу, что корову проглочу, — улыбнулась она.
Эти слова иногда шутливо произносил её отец, когда вечерами возвращался с работы. Девочка вспомнила свою маму, её добрый взгляд, её ласковые руки. На душе стало грустно. «что думают сейчас мои родители? Ведь они даже не знают, где я нахожусь. Ладно, вернусь, всё объясню». Она отбросила мысли о доме: сейчас была другая реальность.
— Ну корову-не корову, а накормить мы тебя накормим, — задорно сказала Лира.
Она взяла девочку за руку и помогла подняться. Арина просунула ноги в мягкие тапочки, которые стояли тут же у кровати. Голова её слегка закружилась, но это быстро прошло.
Рубашка доставала чуть ли не до пят. Лира набросила ей на плечи платок, вышитый разноцветными узорами и окинула критичным взглядом.
— Ну вот, теперь пойдём ужинать или завтракать. Всё равно, как назвать.
Они вышли из комнаты и направились по освещённому свечами коридору, Лира толкнула дверь, и они оказались в небольшом зале. Здесь за длинным столом уже находились Добромир, Баяр, Лексий и Антрий. Термак сидел во главе стола. Увидев девочку, все сразу поднялись, и пошли ей навстречу.
— Мне уже приходилось тебе говорить, что ты смелая девочка. Ещё раз хочу повторить это, — с гордостью произнёс Термак. — Ты смелая, храбрая и сильная духом, Арина. Ты — настоящий воин!
— Ты просто молодец, Арина! — Лексий смотрел на неё добро-душными глазами неунывающего весельчака. — Мы все видели, как ты сражалась с Каригонтом, видели лучи, и эти красные молнии! Сказать по правде, мне было даже страшновато. Да что там страшновато, со стороны это выглядело просто жутко!
— Да нет, не было ничего страшного, — спокойно ответила Арина. — По-настоящему я испугалась вначале, когда увидела взгляд Каригонта. В его глазах не проявилось ничего живого. Такое чувство, будто смотришь в пустую бездонную пропасть и…
Даже сейчас её передёрнуло от этого воспоминания.
— Перепугались же мы за тебя, когда ты упала без чувств. Даже дракон крылатый в тот момент показался не страшнее летучей мыши, — Добромир улыбнулся. — Как ты однажды уже высказалась об этих ящерах.
— Да, помню! — заулыбалась Арина. — Ничего лучшего не придумала! Ну и пусть, так им и надо!
Глядя на девочку, все заулыбались.
— Ну хватит, хватит вспоминать, — раскомандовалась Лира. — Дайте же спокойно поесть!
Воины сразу угомонились, усадили девочку за стол. Тут же быстренько появились различные яства. Все отошли к другому краю стола, чтобы её не смущать, и продолжили свой давно уже начатый разговор.
— Часть стены упала, — говорил Термак. — Высота в рухнувшем пролёте осталась не больше трёх метров, а ширина — хоть конницу запускай. Тафгуры, конечно, растерялись, но они опомнятся и пойдут через этот пролом. Их больше нас раза в три, и нам их не удержать!
— В самом городе тафгуры нас подавят, — задумчиво сказал Антрий. — Значит, остаётся только одно: утром выходим из Итарка и бьёмся с черноплащниками в поле.
— Выходим, так выходим, — бодро заявил Лексий. Ящериц подпалили, «Вудлак» уничтожили, неужели каких-то поганых тафгуров не разобьём?
— Не спеши, Лексий. У тафгуров лучников больше, ты помнишь, они нам даже высунуться из-за стены не давали. Что произойдёт, когда мы за ворота начнём выходить? Пока мы выстроим свои ряды, они перебьют половину дружины. Кто драться-то будет?
Доводы Антрия звучали убедительно. Половина сожжённой Урании и разрушенные города наглядно показывали, какая мощная сила у тафгуров и что недооценивать их нельзя. В комнате повисла тишина. Воины призадумались: что можно предпринять в такой ситуации?
