Олег Звездин - Аргирвита
Возглас ликования снова разнёсся над Итарком. Гневный рёв взвился над черноплащниками, заглушая радостные возгласы уранийцев.
— Сейчас полезут, — Антрий был спокоен. — Готовьтесь к бою, парни, придётся ещё поработать.
Раздался сигнал уранийского рога, призывая воинов на битву.
XXII
— Ура-а-а! Мы сделали это! Сделали! — кричала Арина.
Она прыгала от радости на самой верхней площадке Высокой башни. Архегор стоял рядом и смотрел на ликующую девочку. Его охватило такое чувство гордости за Арину, словно она была его собственной внучкой. И Архегор и Добромир видели, как хрупкая с виду девочка не дрогнула, не растерялась перед монстром, как стрела, выпущенная из её почти детского лука, пробила глаз дракона. Да, именно этот выстрел может изменить многое в судьбе Урании.
Архегор слышал, как ликовали на стенах уранийцы. Это значило, что у них не потерян боевой дух, что они не сломлены и будут драться, но не от безысходности, а с надеждой в груди, надеждой на жизнь. А это многое означает.
— Архегор, Арина, идите сюда, спускайтесь вниз, — донёсся голос Добромира.
Старец и девочка вошли в башенку и увидели в проёме люка приставленную лестницу. Ящер отхватил своей пастью от лестницы почти метровой кусок, и теперь Добромир и Баяр держали её на руках, чтобы упереть в проём люка.
— Слазь, Арина, — донёсся голос Добромира.
— А вы удержите? — она осторожно ступила ногой на лестницу, крепко ли держится?
— Слезай, не бойся, — убеждал Баяр.
Арина стала осторожно спускаться вниз. «Всё-таки, она ещё ребёнок, — подумал Архегор. — Только ребёнок может совершенно игнорировать опасность, когда она есть, и находить там, где её не существует. Парадокс жизни».
Архегор быстро спустился вслед за девочкой, арадийцы положили обрубок лестницы у стены, и подошли к Термаку, который после удара ящера до сей поры лежал на полу. Воины осмотрели доспехи царя. Удар дракона был такой силы, что смял железную защитную лату на груди, а латы уранийцы делали не из мягкого железа!
Архегор склонился над Термаком.
— Он жив? — беспокойно спросил Добромир.
— Да, он жив, только без сознания.
Архегор покопался в котомке, что висела у него на плече, достал какой-то флакончик с жидкостью, открыл его и поднёс к лицу уранийца. Вдохнув, Термак открыл глаза. Он обвёл взглядом воинов и чуть слышно произнёс: «Где драконы? Где мой меч? Подайте мне мой меч». Он попытался встать, Добромир и Баяр помогли ему подняться. Царь Урании стоял пошатываясь, опираясь на воинов Арадии.
— Всё хорошо, Термак, ящеров больше нет, — порадовал его Архегор. — Совсем нет. Мы их всё-таки сожгли!
Термак смотрел на огромную дыру в стене, проломленную ящером, и пытался представить, что здесь происходило.
— Я всё время провалялся без сознания, — удручённо сказал он. — Я ничем не помог вам.
— Ты помог, Термак, очень помог! — возразил Баяр. — Если бы не твой смелый бросок на дракона, то всё могло быть намного хуже.
— Мы победили, потому что каждый из нас выполнил свою часть нашего общего дела, — произнес Архегор и, повернувшись к девочке, добавил, — особенно Арина.
Термак внимательно посмотрел на девочку.
— Я знал, что ты не останешься в стороне, Арина. С самого начала я почувствовал, что ты не зря появилась в Урании.
В это время до башни донёсся грохот. Он летел из-за стен города со стороны вражеского войска. Тафгуры били в большие барабаны, поднимая боевой дух своих воинов, настраивая их на жестокую битву, на истребление всего живого, что попадётся им под меч или копьё.
Термак с помощью арадийцев прошёл через пролом в стене и остановился у ограждения. Тафгуры выстраивались рядами с трёх сторон Итарка. Со стороны леса, где недавно прошла Арина с воинами, также выходили черноплащники. Одни проходили через мостик, другие перебирались через овраг, шагая по своим мёртвым соплеменникам, и так же выстраивались в ряды. Барабаны били всё неистовее, черноплащников становилось всё больше и больше. Вскоре всё поле перед городом почернело от их плащей. К бою барабанов прибавился ещё один звук, это тафгуры выкрикивали свой боевой клич:
«Хе-ей, хук. Хе-ей, хук» — раздавалось над полем.
Шум и рёв слился в общий гул. Тафгуры были готовы к атаке, теперь они ждали только сигнала.
— Нам пора… Нам пора на стены. Я думаю, именно сегодня предстоит ещё один бой, — произнёс Архегор. — Это будет, Арина, твой бой.
Девочка долгим взглядом посмотрела на Архегора. В её душе творился переполох: чувство долга перемешалось с чувством страха. Теперь её обуял настоящий Страх. Ни встреча с обскурами, ни ночной поход через овраг, ни даже эти ужасные ящеры не испугали её больше, чем орущая толпа тафгуров. Всё пережитое раньше казалось теперь просто пустяком по сравнению с разъярённой толпой. «Неужели бывает сколько врагов? — с ужасом думала она. — Неужели с такой силой можно драться?»
Архегор молчал. Молчали и остальные. Они — воины, и понимали, что сердце девочки сейчас наполнено страхом. Но ещё они знали, что перебороть его она должна сама. Только в этом случае в бою появится уверенность в свои собственные силы, то, что поможет ей выжить в схватке с врагом и победить.
«Но ведь уранийцы уже дрались с ними, — мысленно продолжала рассуждать Арина. — Что это я тогда перетрусила?». Рука девочки потянулась к амулету, висевшему на груди. Её ладонь сжала «Аргирвиту», по руке, а затем и по всему телу стало разливаться тепло, и вместе с ним возрастала уверенность. Уверенность, что Жизнь сильнее Смерти.
Арина подняла взгляд на воинов.
— Я готова к битве, — твёрдо сказала она.
И Термак, и Архегор, и арадийцы — все уловили в голосе девочки нотки решимости и облегчённо вздохнули.
— Вот и хорошо, вот и молодец! Покажем «Вудлаку», чья воля сильнее! — подзадорил её Архегор.
— Покажем! — решительно заявила девочка. — Сейчас, я только лук свой заберу!
Она побежала в комнату за своим оружием, приставленным к стене.
— Конечно, куда же ты без него, — улыбнулся Архегор.
— Термак, давай, мы отведём тебя вниз, ты еле на ногах держишься! — предложил Баяр.
— Нет. Я останусь здесь! Буду наблюдать за битвой отсюда.
Арадийцы осторожно отпустили Термака. Он покачнулся и чуть не упал, но, ухватившись за каменное ограждение, удержался на ногах.
— Может, всё-таки…
— Не беспокойтесь обо мне, я в порядке, — жёстко перебил Добромира Термак. — Идите, сейчас ваше место у стен Итарка. Идите!
Грохот тафгурских барабанов прекратился, и теперь за стенами слышался сплошной рёв черноплащников.
