Робин Бейли - Пламя Дракона
— Я мужчина.
— Это Доу намуе рана секойе, — сказал Валис. — Всадник Поющего Сердца, достойный твоего уважения.
— Хорошо, молодой человек. Я не хотел тебя обидеть.
Старейшина снова повернулся к Эрику, спрятав руки в широких рукавах:
— Будешь ли ты убивать в этом бою, сын Парадейна? Ты знаешь закон нашего мира. Духи мстят своим убийцам.
— Я знаю. — Эрика больше всего беспокоил именно самоубийственный характер предприятия, в которое он втянул секурнен. — Мы будем стрелять как можно осторожнее. Большая часть жителей Но-Фериена, по идее, должна разбежаться, но жертвы неизбежны. Все всадники знают, чем они рискуют.
— Условия игры изменились, Джонатэ, — сказал Валис. — Так всегда бывает перед пришествием Шаэ'алута. Каджин Луре научился безнаказанно убивать и уже разгромил Сибо, Вакрис и Вистовим. Разве ты этого не знаешь, старик? Настали Последние Предрассветные Часы.
Джонатэ кивнул:
— Да. Последние Часы Тьмы — и никогда она и ее слуги не были так отчаянны и хитры. — Он взял Эрика и Валиса за руки. — Будьте осторожны, дети мои. Да пребудут Ор-дхаму и Таэдра в ваших сердцах.
Он присоединился к остальным членам Совета, благословлявшим секурнен.
Валис наклонился к Эрику:
— Ты видел ее во сне?
Друга этот вопрос не удивил. Он часто обсуждал с Валисом свои сны.
— Нет.
— Хорошо. Возможно, что-то отвлекло ее внимание. Настало время лететь. Эрик достал гармонику и оглядел небо. Тень кружил отдельно от других драконов. Эрик не мог не думать о брате: он надеялся, что Роберт однажды тоже найдет себе дракона и они вместе будут летать над Пейлноком.
Но Кэти и Бобби погибли в огненном аду.
Настало время Каджин Луре расплатиться за это.
Он поднял с пола колчан. Все притихли и выжидающе посмотрели на него. По приказу Эрика секурнен вооружились луками и сетями.
Он подошел к Аланне и коснулся ее плеча.
— Хватит. Пусть все позовут своих драконов.
Ее глаза были красными от слез. При виде женщины, которую любил его брат, Эрик едва не потерял самообладания — сердце у него разрывалось. Много дней он избегал Аланну, боясь этого момента. Она закусила губу и молча обняла его.
— Я хочу выпустить первую стрелу, Эрик. — Внезапно ее голос стал жестким, руки сжались в кулаки. — Я хочу увидеть, как огонь уничтожает Но-Фериен — так же, как он уничтожил Роберта.
— Выбери оружие, — тихо сказал он. — Полетишь справа от меня.
Один за другим секурнен вызывали драконов. Герон, в длинных перчатках из толстой кожи, с лопаткой, полной горящих углей, подходил к каждому. Драконьи седла были снабжены закрытыми металлическими сосудами, не больше кулака каждый, и старик наполнял их углями.
Наконец на башне остались лишь Эрик, Доу, Валис и Аланна. Теперь они были словно одна семья. Друзья обнялись на прощание.
— До встречи в Лурун-Баре, — сказал Эрик. Он смотрел, как товарищи улетают один за другим, пока не настала его очередь.
И тогда он приложил к губам гармонику. Свет Танадора переливался на серебряной инкрустации. Тень нетерпеливо ожидал зова. Эрик на миг задумался, потом взглянул на свои белые одежды, усмехнулся и заиграл «Когда святые маршируют».
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Драконы перелетели Лурун-Бар и появились в небе над Но-Фериеном. Аланна летела впереди, ветер трепал распущенные волосы. Девушка приложила стрелу к тетиве и коснулась ее обернутым тонкой тканью тлеющим углем.
Дворец Каджин Луре стоял в самом центре города. Это было странное сооружение: повсюду громоздились искривленные башни, которые мог выстроить разве что совершенно безумный архитектор. Стены почернели от времени и покрылись трещинами.
Внезапно Дымка пошел на снижение. Он направлялся прямо к ближайшей башне. Аланна натянула лук и выпустила первую стрелу в открытое окно. Из темного провала тут же вырвались языки пламени.
Тень низко парил над городом. Эрик наклонился вперед и смотрел на улицы. Какая-то женщина заметила деакона и бросилась бежать. Мужчина перевернул тележку с соломой и спрятался за ней. Впрочем, народу оказалось меньше, чем предполагал Эрик: Но-Фериен был большой и, очевидно, многолюдный город.
Вдруг Тень взмыл и перелетел городскую стену. Перед ними расстилалась широкая равнина. Эрик увидел, как солдаты в черном приблизились к воротам и застыли в ужасе, а затем разбежались.
Он направил дракона обратно к городу как раз вовремя, чтобы увидеть первую атаку секурнен. Воздух почернел от драконьих крыльев. На Но-Фериен обрушился огненный дождь. Деревянные постройки горели и рушились, словно карточные домики.
По улицам бежали немногочисленные жители, волоча свои жалкие пожитки. Но куда же подевались остальные? Эрик сунул гармонику в карман, и Тень полетел к дворцу Каджин Луре. С мрачным удовлетворением сын Парадейна выпустил стрелу в окно. У его друзей было преимущество: они могли одновременно петь и стрелять, у него же так не получалось.
И тут подул сильный ветер. Тень отбросило назад. Эрик вцепился в луку седла, обжегся и едва не потерял драгоценную гармонику. Проболтавшись в воздухе несколько секунд, он отчаянным усилием вскарабкался на спину дракона и сунул ноги в стремена. Прежде чем удалось закрыть крышку металлического сосуда, половина углей разлетелась.
Тень разверз пасть и заревел, молотя крыльями по воздуху. Эрик пригнулся; на этот раз он уже знал, как удержать равновесие.
Небо рассекла бледно-голубая молния, в воздухе запахло озоном. Кто-то закричал. Эрик привстал в стременах и увидел, что это Шубал. Советник повис на одном стремени, потом внезапно отпустил его и полетел вниз, раскинув руки. Доу едва успел подхватить его.
Наконец Эрику удалось разглядеть Каджин Луре на одной из башен. Маг приготовился к бою. Его черный плащ и длинные, до пояса, черные волосы развевались на ветру, руки были воздеты. В каждой руке он сжимал череп, высеченный из блестящего черного камня.
Каджин Луре ударил черепа один о другой, и новый порыв ветра пронесся над городом. Мгновение спустя сверкнула молния, поразив одного из имансиритских секурнен. Дракон, оставшийся без всадника, пронзительно закричал, взмахнул крыльями и ударился о ближайшую башню. Сооружение рассыпалось, обратившись в груду камней, а пораженный скорбью дракон полетел дальше, куда-то за горизонт.
Огонь распространился и на башню Каджин Луре, но не тронул самого мага.
И тут из ворот дворца появились какие-то черные сгустки, смутно напоминавшие по форме человеческие тела.
«Послания».
Эрик надеялся, что, если начать бой днем, атаки призраков удастся избежать: духи боятся дневного света. Впрочем, бывали и исключения, и никто не знал, насколько далеко распространяется власть Каджин Луре над его созданиями.
