Иар Эльтеррус - Витой Посох. Хроники Севера
— А где Гардана? — осмелилась спросить девушка.
— A-а… стоит где-то там! — махнула рукой Арана. — Постоит дня два, потом найдет, как выйти.
На немой вопрос ученицы она ответила:
— Я не стала ее уничтожать. Должны же оставаться какие-нибудь враги, иначе быстро потеряешь форму. Ну едем теперь домой!
И Арана замахала извозчику.
— Так ты что, правда маг? — спросила мальчика Рада, когда они на какое-то время остались вдвоем.
— Не знаю, — пожал плечами тот. — Так говорят.
— А откуда ты знаешь это и нужные слова? — Девушка воспроизвела его размахивание руками тогда, в переулке.
Мальчик смутился:
— В детстве я прочитал одну книжку, она была в библиотеке отца. Мне очень понравилось, и я многое запомнил. Хотя потом отец узнал, что я ее читаю, и спрятал. — Мальчик насупился.
— Сколько же тебе лет? — удивилась Рада.
— Скоро восемь. А что?
— Когда же ты успел прочитать ту самую книгу?
— Да уже давно, года три назад. — Увидев, что глаза собеседницы расширились, он добавил: — Я рано научился читать.
Рада покачала головой, она, конечно, тоже умела читать, но научилась гораздо позже и, честно говоря, к литературе большого интереса не испытывала. Впрочем, книг дома было немного и все для взрослых.
— А о чем была книга?
— Она называлась «История магических войн».
— Здорово! И там действительно были описаны магические войны?
— Там была просто история этих войн — кто с кем воевал и названия использованных противниками заклинаний. Зато в конце книги прилагался список заклинаний, причем даже не один. Первый был «Простые эффективные заклинания», а второй «Лучшие заклинания Третьей эпохи». Первый я прочитал и выучил почти весь, а перед вторым было написано, что их «можно использовать только по достижении надлежащего уровня», но ни слова про то, что значит «надлежащий» и как его достичь.
— Очень интересно! — раздался голос Араны, которая, оказывается, успела незамеченной войти в комнату к беседующим. — А из второго ты что-нибудь запомнил?
— Кое-что, — немного смутился Селли. — Они действительно были очень сложные — я почти ничего не понял.
— Жалко… — пробормотала себе под нос Арана. — Но мне вот еще что интересно, какой еще «Третьей эпохи»? Я, конечно, не специалист по истории нашей каверны, но не припомню подобной.
Мальчик вздохнул и пояснил:
— На самом деле я не из вашей каверны. Почти год, как меня украли из дома, но мне удалось бежать по пути.
— А из какой же и кто же тебя украл?!
— Наша каверна называется Тайгво. А кто украл — не знаю. Они говорили, что у меня есть дар и для его правильного формирования нужно специальное обучение. Родители бы меня не отпустили, — вздохнул Селли. — В этом они были правы. Но я и сам не очень-то хотел отправляться незнамо куда. Может быть, попозже, когда бы я подрос, тогда и родители бы не так волновались…
Он замолчал. Обе ведающие тоже переваривали неожиданную информацию. Потом Арана спросила:
— А кем же работает твой отец, что у него в доме есть подобная книга? Ведь она, наверное, большая редкость?
— Вторым помощником в городской магистратуре. Многие из его предков тоже собирали книги, в том числе запрещенные. — Мальчик потупился.
— Так эта книга была из разряда запрещенных? — прищурилась Арана.
— Не знаю. — Селли покраснел. — Но про некоторые другие я слышал такое.
— А магия в вашей каверне разрешена? — поинтересовалась Рада.
— Не вся. Отец рассказывал, что самым сильным магам работать не дают, говорят, что они своими действиями могут нарушить равновесие.
— А ведающие у вас есть?
— Не знаю, ни разу не встречал. Хотя слышал, что они бывают, — улыбнулся мальчик.
— И то хорошо, — усмехнулась Арана. — Как же ты оказался у Гарданы?
— Очень просто. Я побежал и произнес заклинание, препятствующее видению и поиску. Те, кто меня украл, не смогли меня найти. А дальше я обратился к первой женщине, обладающей магическим даром. Я думал, что она меня не обидит и я смогу спокойно вырасти, а потом найду путь домой.
Мальчик задумался.
— В общем-то Гардана меня и не обижала, вот только…
— Что?! — в один голос спросили Рада и ее наставница.
— Она хотела, чтобы я написал ей все заклинания, которые прочитал в той книге. А мне почему-то совсем не хотелось. Тогда она начала злиться и пообещала, что если я ей не помогу, то она сама найдет тех, от кого я сбежал. Я испугался и решил бежать и от нее. Когда я увидел Арану, то подумал, что она сможет мне помочь, и обратился к ней.
— Интересно, — пробормотала та.
— Я все равно бы сбежал…
— Ну что с тобой поделаешь?.. Оставайся, если хочешь. Я уж точно не буду искать тех, от кого ты убежал.
— Да?! — В глазах мальчишки светилась радость.
Арана только вздохнула — несмотря на вполне зрелые рассуждения о некоторых вещах, в остальном Селли оставался ребенком своего возраста.
— Не буду, не буду, — подтвердила ведьма. — Хотя ты сам понимаешь, что новые, особенно «эффективные» и «лучшие» заклинания интересны для всех обладателей магического дара. Но я не буду тебя принуждать — если захочешь, расскажешь. Мне вот что интересно, было ли в этой книге что-то написано, для кого предназначены эти заклинания, ведь не все годятся для всех.
— Разве?! — Мальчик был удивлен. — Там было написано «для обладающих магическим даром» и все.
— Понимаешь, во всяком случае, в нашей каверне есть маги стихиальные, визуальные, есть магия ведающих; говорят, что у зорхайнов тоже есть своя магия; когда-то были у нас и маги, называемые «истинными» — и у всех магия разная. Я слышала, что истинные маги были сильнее всех, но их почему-то не осталось.
Теперь озадачен был мальчишка.
— А я думал, что есть просто магия, и все. Только кто-то слабее, а кто-то сильнее.
Обе ведающие смотрели на юного мага и не могли взять в толк, кто из них сходит с ума. Арана начинала кое-что подозревать, но информации было катастрофически мало, чтобы прийти к окончательному выводу. А вот сам мальчишка с его структурой дара, заметно отличавшейся и от стихиалов и даже от визуалов, приводил ведающую в еще большие раздумья — может, он как раз из тех, кого в древности называли «истинными»? А кто же тогда люди, которые посмели украсть юного мага из родного дома и говорили о необходимости его правильного обучения? И куда, наконец, делись местные истинные, ведь не могли они пропасть сами собой, обладая самым высоким потенциалом из всех имеющих магический дар? Ох, нечистое тут дело!
Западный ветер, как всегда, принес дожди декады на две, а то и на три. Вторую декаду мелкая морось сыпалась с небес, то слабея, то усиливаясь, но без остановки. Над болотистыми лугами повисла дождливая дымка, земля раскисла, местами превращаясь в трясину. На болотах броды и гати ушли под воду, и пробираться по ним стало смертельно опасно.
