Иар Эльтеррус - Витой Посох. Хроники Севера
— Выскочка! — раздался надтреснутый голос Гарданы. — Ты живешь здесь без малого двадцать лет, а я прожила в этом городе всю свою жизнь! Так кто из нас на чужой территории?! И давай оставим эти упреки! Я делаю то, что считаю нужным! Мальчишка мой!
— Ах вот как ты заговорила?! Давно ли просила о помощи?!
— Что было, то было и быльем поросло!
Раде не понравилась эта фраза, слишком уж она была похожа на одно из известных ей заклятий. Но наставница не девочка, понимает не хуже. Это выяснилось сразу.
— Летела мимо, да не падала, перелетела, да не попала.
Ого! Наставница начала злиться, раз решила ответить.
Интересно будет послушать. Рада еще никогда не присутствовала при поединке двух ведьм.
— Огонь светит в окно, но в окне темно, — парировала соперница и тут же перешла в наступление: — По городу ходит царь, под городом сидит князь, дорога свилась, косою сплелась, с собою слилась.
На неискушенный взгляд подобные «стихи» выглядели нелепой тарабарщиной, но ученица знала, что рифмованные фразы с определенным ритмом в таких заклятиях являются только формой, фокусирующей магический посыл, главное делается в уме. Странно, почему она применила заклятие, замыкающее дорогу, ведь наставница и так не уйдет посреди поединка, такой поступок был бы равносилен проигрышу.
Все выяснилось тут же. Раздался детский крик, топот ног и заклятие наставницы, которое Рада не расслышала. Из-за поворота выскочил растрепанный светловолосый сероглазый пацаненок лет восьми и с ходу остановился, чуть не упав, когда увидел Раду. Его глаза заметались, мальчик явно решил, что тут ловушка, и соображал, как вырваться из нее.
— Девочка! Уводи его! Я прикрою вас! — раздался громкий голос наставницы.
Так, значит, она все это время знала, что ученица стоит за углом и слушает?! Впрочем, а чего было ожидать… Но времени на размышления не было. Если Арана воспользовалась помощью ученицы, значит, эта помощь ей необходима, иначе она сделала бы все сама. Рада поманила пацаненка и громко шепнула ему:
— Давай сюда! Будем убегать вместе!
Тот, что-то решив для себя, направился в сторону девушки, и тут из-за угла потянуло черным дымком, сгущающимся в тучку. Это уже серьезно! Действительно пора делать ноги! Против заклинаний такого уровня Раде долго не устоять. Девушка схватила мальчишку за руку и рванулась по переулку в обратную сторону. Сзади что-то сверкнуло, раздался грохот и шелест осыпающейся со стен щебенки.
— Быстрей! — крикнула она мальчишке, обернувшись.
Из-за поворота рванулся порыв ветра, запахло гарью.
Стены домов подернулись зеленоватым маревом, как болотной жижей. Мама дорогая! Волоча за собой мальчишку, девушка улепетывала со всех ног, но мешали туфли, не приспособленные для быстрого бега.
Внезапно впереди выросла стена из такого же мерзкого слизистого камня. Ни одно из подходящих к случаю сложных заклинаний не вспоминалось. «Недоучка!» — обругала себя девушка. А вот огненное копье может подойти и энергии берет немного. С размаху, будто бросая настоящее копье, Рада засадила в стену сгустком энергии. Копье почти пробило «стену», но потом зашипело и потухло. «А-а! Мм!..» — Девушка подула на обожженные пальцы — немного не рассчитала. Из-под ее подмышки высунулась кудлатая голова мальчишки:
— Давай я попробую!
— Ты-ы?!.
Но паренек уже что-то творил, размахивая обеими руками, как будто отгонял насекомых, попутно пришептывая непонятные слова. Рада была готова рассмеяться, если бы не серьезность положения. Постепенно стена перед ними начала менять цвет и как бы становиться тоньше — через нее уже просвечивала улица.
— Помоги! — попросил мальчишка. — У меня сил не хватает.
— А что надо делать?
— Не знаю. Что-нибудь вроде «Сгинь-развейся!», она же почти не настоящая.
И тут Рада наконец вспомнила подходящее заклятие. Силы должно хватить. Она зачитала заклинание и сделала несколько пассов руками — стена побледнела окончательно и лопнула, как мыльный пузырь.
— Теперь бежим! — крикнула Рада своему неожиданному помощнику, но увидела, что тот не может сдвинуться с места.
— Куда это вы собрались?! — вдруг раздался насмешливый голос Гарданы со всех сторон. — Рано радоваться! Поиграем еще?
На них начало опускаться небо и верхние этажи домов, во всяком случае, так казалось. Рада лихорадочно думала, что можно предпринять против этого.
— Экая ты прыткая! — вдруг услышала она слегка запыхавшийся голос наставницы, обращенный, видимо, к Гардане.
— Я еще не то могу! — с апломбом заявила та.
— А ну-ка посмотрим, что ты можешь против такого?!
Вокруг потемнело настолько, что не стало видно ничего вокруг. Рада сообразила, что наставница опять дает им шанс уйти. На ощупь она нашла мальчишку, благо тот остался на том же месте.
— Идти можешь?
— Нет. Меня приклеили, — с обидой сообщил тот.
— А ну-ка… Вода, молоко, лети далеко… Ура! Сработало! — Дернув мальчишку еще раз, она поняла, что его ноги свободны.
Однако чувствовалось, что «небесный свод» уже где-то прямо над их головами.
— Пригнись немного! — шепнула она мальчишке и пригнулась сама. — Пошли!
Почему-то казалось, что время остановилось и они идут уже несколько часов по нескончаемо длинному коридору, который становится все ниже и ниже. Под конец пути им обоим пришлось передвигаться почти на четвереньках. На серьезную магию сил уже не хватало.
Наконец Рада увидела впереди улицу, по которой время от времени проходили люди, и вскоре смогла распрямиться только для того, чтобы увидеть прямо перед собой наставницу. Та выглядела почти не уставшей.
— Вы смотрелись очень естественно, как будто ползли по трубе, — хмыкнула Арана.
— Но-о…
— Действие заклятия Гарданы закончилось пятнадцать минут назад, а ты даже не удосужилась проверить! — Ведьма только что не смеялась.
Рада вздохнула. Она опять показала себя дурочкой, а ведь как гордилась собой…
— Ладно. Все равно молодцы! — неожиданно заявила Арана. — Без тебя, Рада, мне сложновато было бы вытащить мальчишку живым-здоровым. Гардана все же достаточно сильная ведьма, могла причинить ему серьезный вред, только чтоб не достался никому. А ты, Селли, тоже молодец! Показал старым бабкам, что значат юные маги! — При этих словах наставница уже откровенно расхохоталась.
И Рада, и мальчишка недоуменно хлопали глазами, пытаясь сообразить, что сказано ведуньей в шутку, а что всерьез.
— А где Гардана? — осмелилась спросить девушка.
— A-а… стоит где-то там! — махнула рукой Арана. — Постоит дня два, потом найдет, как выйти.
