Дмитрий Казаков - Сердце Пламени
Он присел на корточки. Со сноровкой, говорящей о большом опыте, принялся обшаривать карманы смуглого.
— Можешь… это, не стараться, — проговорил Бенеш. — След тянется дальше. Кольцо унесли.
— Ну, может, найду чего-нибудь полезное. Или ненужное, что можно будет продать. Ха-ха!
— Так, это еще кто? — Саттия развернулась на месте, блеснули светлые прядки в ее волосах. — Вот так сюрприз…
Олен тоже услышал топот ног и бряцанье оружия. Гундихар вскочил, потянулся к тесаку. Рендалл едва успел вытащить оружие, как оба ведущих к тупику прохода между складами заполнились бегущими стражниками. Засверкали обнаженные сабли, не очень длинные и заточенные с двух сторон. Закачались свисающие с рукоятей кисти из волоса, окрашенного в темно-синий цвет.
— Эх, где мой лук? — проговорила Саттия сквозь зубы, извлекая из ножен меч.
— Там же, где мой «годморгон», — хмыкнул Гундихар, становясь рядом с девушкой и поднимая тесак.
Обнаружив, что зажатые в тупике роданы вооружены, стражники замедлили бег, а затем и вовсе остановились.
— Так, что тут у нас? — вперед протолкался усатый, очень высокий воин с багровым пятном на левой щеке. — Убийство? Преступники застигнуты на месте злодеяния! Немедленно бросьте мечи, во имя Синей Луны и императора, да сохранят боги его от всех напастей!
— Мы никого не убивали, — покачал головой Олен. — Сами пришли сюда только что.
— Да? Ты еще скажи, что вы в этих местах гуляли, потому что тут хороший воздух! — слова усатого вызвали смешки в рядах стражников.
— Уж почему мы здесь гуляли — не ваше дело, — сказал Олен. — Вы хотя бы на тела гляньте! Им не меньше суток! И кровь успела свернуться! Или мы тут специально вас дожидались?
— Это хитрые уловки гоняк, не будь я Гулям Красный! — взревел усач ужаленным в нос быком. — Хватай их, ребята!
Стражники из первого ряда присели. У стоявших во втором в руках обнаружились сети из прочной норцийской пеньки. Сразу несколько взвились в воздух. Гном прорычал что-то себе под нос, сверкнул меч Саттии. Бенеш попробовал отскочить к стене, но сетка накрыла его. Привязанные к ней веревки натянулись, ученика мага потащили прочь.
— Опытные, твари… — прохрипел Олен, разрубая сеть в воздухе.
Его клинок справился с этой задачей великолепно, а вот Саттии повезло меньше. Узкий меч завяз в плотных волокнах, рука провалилась в одну из ячеек. Девушка вскрикнула жалобно, как попавшая в ловушку птица, потеряла равновесие. Олен метнулся к ней, но отвлекся на две летящие с разных сторон сети и упустил момент. Лишь заскрипел зубами, глядя, как уроженку Ланийской марки связывают, суют ей в рот кляп и надевают на голову колпак из плотной ткани.
— Идите сюда, трусы! — завопил Гундихар, когда сеть лишила его возможности орудовать тесаком. — Или вы боитесь? Поганые уроды, живущие в куче отбросов! Нападаете всегда толпой…
Он напрягся, развел руками, лицо побагровело. И пенька, самая прочная во всем Алионе, не выдержала. Затрещала сеть, разлезаясь на клочья, но сверху упала еще одна, вторая, третья…
— Ах ты! — Олен понял, что ничем не сможет помочь гному, и бросился вперед, чтобы сократить дистанцию и не дать стражникам использовать сети. Но успел сделать лишь пару шагов. Что-то тяжелое и шершавое опустилось на затылок, рвануло вниз, к земле. Выставил руки, чтобы не удариться лицом, оцарапал ладони. Потные тела навалились сверху, прижали, не давая шевельнуться и вздохнуть…
Олен уловил торжествующий хохот. Затем перед глазами вспыхнули сонмы белых звезд, закружились и растворились в рокочущем мраке.
Когда сознание вернулось, первым делом ощутил жуткую вонь — смешение запахов мочи и кала, пота и жидкой грязи. Смрад с такой силой ударил в нос, что закружилась голова и потекли слезы. Заморгал, пытаясь осознать, почему вокруг темно — он лишился зрения или просто оказался во мраке?
— Шевелится, — сказал кто-то рядом знакомым голосом.
— Пора бы, да, — ответил другой. — Эй, Олен, ты как?
«Олен, — подумал он. — Красивое имя. Но не мое. А как зовут меня? И где я?».
В воспоминаниях наблюдалась некоторая путаница. Совсем недавно он вроде бы плыл на корабле… и в то же время сидел в своей комнате, читая письма… сражался на мечах с младшим братом… пил отвратительное на вкус лекарство от лихорадки… или присутствовал на казни, где в один день были обезглавлены десятки людей?
Он тонул в событиях, которых хватило бы на десяток жизней. Барахтался в них, точно неопытный пловец в океанских волнах. Его тормошили за плечи, спрашивали о чем-то, но он не обращал на это внимания. Силился вспомнить, вытащить из памяти собственное имя и все остальное.
— Проклятие на все ваши роды… — пробормотал он, — как же так? Что происходит? Кто…
— Опять это с ним, — сказал озабоченный голос над самым ухом. — Память потерял. Это от удара по голове.
«Удара? По голове?» — он поднял руку, нащупал большую шишку позади макушки. Боль отдалась по всему черепу, а перед внутренним взором замелькали цветастые образы — переулок, толпа людей с оружием… огромный город, Терсалим… дорога через земли Тердумеи… сожженный поселок…
— Бенеш? — проговорил он неуверенно. — Это ты?
— Это я, да, — отозвался из мрака ученик мага. — А вот помнишь, кто ты такой?
— Уже да, — сесть стоило некоторого труда. Но улучшению обзора это не помогло. Темнота вокруг, заполненная шепотками, движениями, стуком падающих капель, осталась столь же густой. — Где мы?
— Это место называется зиндан. На севере его назвали бы темницей, а по-нашему — фенгелсе, — ответил Гундихар. — На самом деле это огромная яма, в середке ее отверстие для оправления естественных нужд. Стены гладкие и отвесные, так что не забраться, а в потолке — дверца, через которую спускают еду, воду и новых узников.
— Да ты видишь не хуже совы, — донесся из мрака еще один голос, шепелявый и тихий.
— Много лучше! — отозвался Гундихар с гордостью. — Одно хорошо, что от одиночества страдать не будем. Народу в зиндане хватит, чтобы наполнить постоялый двор средних размеров.
— А почему ты что-то различаешь здесь, когда я не в силах разглядеть собственный нос? — в шепелявом голосе послышалось раздражение. — Маг, что ли?
Бенеш вздрогнул.
— Разве маг дал бы бросить себя в темницу? — усмехнулся Гундихар. — На самом деле я — гном.
— Гном? — удивленно спросили несколько человек.
— Точно. И это такая же правда, как и то, что наверху светит солнце, дует ветер и поют птицы.
— Солнце? — мрачно сказал кто-то. — Я забыл, что это такое. А ведь всего-то лишь не заплатил вовремя подати. И на самом деле виноват во всем мытарь Самсин. Он всегда…
