Задание Всадниц (ЛП) - Лоу Керри

- Левану и Гларис убили, Яра, - тихо сказала Аранати. Её голова была опущена, слова падали на дневник, который она держала в руках.

Яра глубоко вздохнула.

- Мне жаль, и я тоже чувствую боль от этого, не думай, что я не понимаю.

- Но ты всё равно отправишь нас обратно?

Яра собрала пряди своих светлых волос на затылке, а затем позволила им упасть.

- Тебе не обязательно уходить, Аранати. Я найду кого-нибудь другого.

- Я не трусиха, - Аранати подняла голову, нахмурившись ещё больше. - Я видела, как убивали моих родителей, прежде чем меня забрали в рабство. Это научило меня мужеству, которого я никогда не потеряю.

Пелатина протянула руку и нежно взяла сестру за руку. Джесс что-то проворчала Эйми на ухо, и та поняла, что сжимала её шею. Она засунула руки в карманы плаща и вместо этого вцепилась в подкладочную ткань, крутя её в пальцах.

- Прости, я не это имела в виду.

Когда Яра шагнула вперёд, она оглянулась и случайно встретилась взглядом с Эйми. Эйми была уверена, что увидела, как страх промелькнул на лице Яры, словно облака, которые ветер гонит по небу. Затем её щеки вспыхнули от гнева, и она намеренно шагнула к сёстрам. Аранати отшатнулась, наткнувшись на Натин, которая схватила её, чтобы не упасть.

- Чёрт возьми! - Яра потеряла терпение. Гнев, который бурлил в ней с тех пор, как караван повернул обратно, снова прорвался наружу. - Отдай мне дневник, или я заберу Хармони и вышвырну тебя из Всадниц!

Аранати выглядела так, словно Яра дала ей пощёчину. Когда она заговорила, её слова были мягкими облачками по сравнению с громом, исходившим от Яры.

- Ты угрожаешь забрать дракона у другой женщины? С таким же успехом ты можешь угрожать украсть искру из моей груди. Каждая из нас заслуживает своих драконов, в том числе и Эйми. Да, мы выбрали тебя своим лидером, но мы - Всадницы Кьелли, и ты не имеешь права отнимать это у нас.

Эйми снова увидела страх, промелькнувший на лице Яры. Страх появился, когда Аранати произнесла имя Кьелли. Чего она боялась? Потерять место лидера Небесных Всадниц, если Кьелли вернётся?

- Никогда за последние триста лет ни одна женщина не была исключена из Всадниц, - продолжила Аранати. Её мелодичный акцент делал её слова ещё мягче. - Мы все рисковали своими жизнями, чтобы стать частью нашего сообщества Всадниц, и мы защищаем друг друга, а также город. Похоже, ты об этом забыла.

Аранати сунула дневник в карман плаща и отвернулась от Яры. Волна облегчения захлестнула Эйми. Аранати направилась к двери, Пелатина и Натин последовали за ней. Эйми ожидала, что Яра в порыве ярости бросится за ней. Но она этого не сделала. Вместо этого она, казалось, поникла, как будто выбор Аранати высосал энергию из её искры.

- Давай, девочка, с дороги, - Эйми легонько подтолкнула Джесс к выходу.

Всадницы вышли из зала. Эйми была последней и, прежде чем уйти, ещё раз заглянула в мастерскую. Кентавры наблюдали за всем происходящим в смущенном молчании, но теперь они сбились в кучу, оживлённо переговариваясь на своём языке и помахивая короткими хвостами. Сала поймала взгляд Эйми и прищурилась.

Яра уткнулась лицом в плечо Дайренны, и Эйми подумала, не плачет ли она. Это было подло, но Эйми надеялась, что это так. Будучи девочкой, она всегда мечтала заставить своих хулиганов плакать, а не наоборот. Она также была в восторге от того, что Аранати выбрала её. Это означало, что сейчас она доверяла ей больше, чем Яре.

Как только Эйми собралась уходить, Дайренна слегка кивнула ей. Эйми очень хотелось, чтобы старшая Всадница поехала с ними, но по тому, как по-матерински она держала Яру, Эйми поняла, что её место здесь. Забота о Яре была самостоятельной задачей Дайренны, и Эйми могла уважать это, даже если в тот момент ей казалось, что Яре не заслуживает объятий.

Выйдя Скайдэнс, Хармони и Малгерус приземлились на широкой улице рядом с Джесс. Их драконы были напуганы, даже Хармони, а их Всадницы молчали, словно не совсем веря в то, что только что произошло, в то, что они только что сделали. Запрыгивая в седло и берясь за рога Джесс, Эйми взглянула на Фарадейра. Он сидел, низко пригнувшись, на крыше мастерской, его длинный рыжий хвост и шея были прижаты к черепице. Кроваво-красные перья свисали по обе стороны головы. Блэк стоял над ним неподвижно, как горгулья, обернув вокруг себя крылья, но глаза его наблюдали за всем происходящим.

Затем они поднялись в воздух и полетели обратно над городом. Теперь, когда облегчение смыло страх перед тем, что придётся бросить вызов Яре и встретиться лицом к лицу с вооружённым кинжалом Гельветом, Эйми почувствовала, как её снова охватывает возбуждение. Она снова напала на след Кьелли. Теперь всё, что им нужно было сделать, это прочитать дневник. Кэллант и Аранати могли узнать о Воинах Пустоты и о том, как победить их, но чего Эйми действительно хотела, так это найти то единственное слово, которое подсказало бы ей, где находится Кьелли. Джесс, находившаяся внизу, разделяла её волнение и набирала скорость, преодолевая воздушные потоки над городом.

Им всё ещё казалось, что время убегает от них, но теперь, когда у них был дневник, они могли его поймать. Они могли всё исправить до того, как армия прорвалась в туннель.

Кэллант ждал их в маленьком дворике у кафе, его бородатое лицо было обращено к небу. Он неуклюже отступил в сторону, когда четыре дракона устремились на посадку. Во дворе едва хватило места для них всех, даже с расправленными крыльями. Эйми чувствовала, как Джесс хочет снова оказаться в небе. Это было похоже на то, как друг уговаривает её оставить домашние дела и пойти поиграть.

- Не могу поверить, что я это сделала, - простонала Аранати, слезая с дракона и обхватывая голову обеими руками. Хармони легонько подтолкнула её локтем.

Эйми видела, что Аранати дрожит, остатки страха и адреналина всё ещё давали о себе знать. Эйми посмотрела на свои руки, не обращая внимания на пятна бесцветной кожи на костяшках пальцев. Её тоже трясло.

- Мы должны были приехать, - заверила её Пелатина. - Шуракш, я обещаю.

Аранати посмотрела на сестру и медленно покачала головой. Пелатина заговорила снова, тихо, но Эйми не разобрала её слов.

- На скольких языках ты говоришь? - спросила Эйми, пытаясь увести разговор в сторону от беспокойства о Яре и любом возмездии, которое могло их ожидать.

- На четырёх, - ответила Пелатина, поворачиваясь к Эйми. - Хотя мой главик, язык, на котором говорят в городах-государствах, немного подзабыт. Если бы мы были в таверне в Таумерге, вы бы не захотели доверить мне заказ еды.

- Как называется ваш с Аранати язык?

Лицо Пелатины озарилось её очаровательной улыбкой, и Эйми почувствовала совершенно неуместное покалывание в животе.

- Иранский.

- Однажды в Лорсоке я видела торговца, у которого была такая же бронзовая кожа, как у тебя, - сказала Натин. - Он сказал мне, что родом откуда-то ещё севернее, чем города-государства, где постоянно солнце светит. Вы оттуда?

- О, ну что ж, девушка не станет рассказывать истории о своём прошлом с такой лёгкостью, как разжигать огонь. Сначала тебе нужно хотя бы угостить меня пирогом.

Пелатина отвечала на вопрос Натин, но смотрела она на Эйми. Это покалывание распространилось вверх, заставляя её сердце биться быстрее.

- Вы достали его? - внезапно вырвалось у Кэлланта. Он наблюдал за их разговором со стороны, в волнении переминаясь с ноги на ногу.

- Нет, бородач, мы думали, что просто попросим тебя написать свою версию, а мы воспользуемся ей, - сарказм Натин был слышен, но не таким резким, как обычно. Она тоже была потрясена тем, что они сделали.

Тогда Эйми поняла, что пути назад нет. Организовав кражу у других Всадниц и ослушавшись Яры, Эйми пересекла черту, о которой даже не подозревала.

Кэллант всё ещё пристально наблюдал за всеми, и на его лице, не скрытом бородой, читалось замешательство. Эйми сжалилась над ним. Ей бы тоже не хотелось, чтобы её оставили, даже если бы это означало не переходить черту дозволенного.