Задание Всадниц (ЛП) - Лоу Керри

Все сбились в кучу, привлечённые спором Яры. Эйми была на грани срыва, никто её не заметил, и это идеально соответствовало её плану. Яра вызвала всеобщий гнев, и это всех отвлекло, как и надеялась Эйми.

Настал её звёздный час.

Она наклонила плечо и скользнула вбок между Пелатиной и Аранати, обогнула спину одного из кентавров-мужчин и поднырнула под одну из размахивающих рук Яры. Не останавливаясь, она сунула руку в карман плаща Яры, где заметила квадратную выпуклость. Её пальцы сомкнулись на дневнике, и она потянула его. Прижимая его к груди, она развернулась на каблуках, нырнула между двумя кентаврами и побежала к двери. Прошло немало времени, прежде чем кто-либо понял, что Эйми вообще пошевелилась, и к тому времени у неё было преимущество.

Она уже собиралась отдать команду Джесс, как только та оказалась снаружи, когда услышала грохот и стук копыт. Один из кентавров перепрыгнул через два верстака и приземлился прямо перед ней. Она попыталась остановиться, но её ботинки заскользили по деревянному полу. Краем глаза она уловила взмах чёрных волос.

- Аранати! - закричала она и швырнула дневник.

Затем она врезалась в бока кентавра и упала на пол. Она инстинктивно выставила руки, чтобы смягчить падение, и, когда её ладони ударились о половицы, боль пронзила раненую руку. Она вскрикнула, когда обожжённый отпечаток ладони начал пульсировать. Кентавр возвышался над ней, и Эйми поняла, что это была молодая женщина с рыжими волосами, заплетёнными в косу. Татуировка в виде геометрических узоров спускалась по её щеке от правого глаза, отчего она выглядела ещё более чужой, чем её тело, похожее на тело оленя.

Кентавр что-то прокричала Яре, затем встала на дыбы. Копыта её передних ног ударились об пол, приземлившись по обе стороны от коленей Эйми. Она почувствовала вибрацию половиц под своей задницей.

Затем она наклонилась, и Эйми отпрянула, но недостаточно быстро. Холодное лезвие изогнутого кинжала прижалось к её горлу.

- Ты, не друг Яры. Ты, враг мира, - сказал кентавр.

Эйми не смела пошевелиться, она едва осмеливалась дышать. Её горло пульсировало от удара кинжала. Все, кто приближался к ней, замерли, как статуи. Эйми посмотрела в глаза кентавра - большие серые глаза цвета облаков над тундрой.

- Пелатина - Эйми едва шевелила губами, когда говорила. - Не могла бы ты сказать ей, что я ей не враг, пожалуйста?

Эйми услышала, как позади неё раздался голос Пелатины, быстрый и запыхавшийся. Кентавр, стоявший над Эйми, что-то прорычал в ответ. Сердце Эйми бешено колотилось в груди, и каждый удар отдавался болью в обожжённой руке. Неразборчивые слова пронеслись у неё в голове, и Эйми очень надеялась, что они не содержат в себе её смерть.

Затем в поле её зрения появилась рука, а затем и рукав чёрного плаща. На мгновение Эйми показалось, что это Пелатина, но затем она поняла, что рука была бледной, а не коричневой. Оно мягко покоилось на запястье кентавра, пальцы обхватывали сухожилия, сжимающие кинжал. Эйми скосила глаза и была потрясена, увидев на конце руки Яры.

- Сала, угу, не угу, - Яра говорила намного медленнее, чем Пелатина. - Она Всадница, Сала.

Любая радость, которую Эйми могла испытывать от того, что Яра объявила её своей, была омрачена кинжалом, который не двигался. Над её головой заговорил один из кентавров. Серые глаза Салы оторвались от лица Эйми, а затем, мгновение спустя, лезвие оторвалось от её горла.

Эйми уже собиралась поблагодарить Яру, надеясь, что, возможно, они смогут сделать первый шаг к тому, чтобы снова стать вежливыми, но Яра вмешалась первой.

- Я не могу допустить, чтобы Гельвет убил Всадницу в Киерелле. Всё ещё есть Всадницы, которые не доверяют Гельветам, и я никогда не заставлю их поддержать наш союз, если они будут думать, что кентавр убил одну из них. Даже если они убили уродину.

Яра говорила, даже не глядя на Эйми, и её слова ранили Эйми так, словно её укололи дротиком. Она попыталась скрыть свою обиду, когда Дайренна подошла к ней вплотную.

- Яра, Эйми, это несправедливо...

Раздался треск, словно упало срубленное дерево, и все подпрыгнули. Эйми попятилась назад, опасаясь, что кинжал Салы появится снова. Маленькая дверь в мастерскую с грохотом упала на пол. Эйми услышала рев и сразу поняла, что это Джесс. Она попыталась пролезть в зияющий дверной проём, но её крылья не пролезли. Она застряла и снова взревела от отчаяния. Эйми чувствовала, как она напрягает их связь, как будто могла использовать это, чтобы притянуть Эйми ближе к себе.

- Джесс!

- Сверкающие искры!

- Сандрак!

Все закричали одновременно, но пошевелилась только Эйми. Каблучки её ботинок отбивали ритм по полу, когда она бежала к двери. Джесс увидела, что она приближается, и снова заревела, всё ещё пытаясь протиснуться в дверь, которая была слишком мала для неё.

- Возьми её под контроль! Тупоголовая дура!

Команда Яры полетела вслед за Эйми. Она добралась до Джесс и, схватив её за голову дракона, притянула её к себе. Она прижалась лбом к лбу Джесс и представила, как посылает успокаивающие мысли прямо через их соприкасающиеся черепа. Одной рукой она погладила Джесс по перьям, пытаясь заставить их снова лечь ровно.

- Всё в порядке, девочка, я в безопасности, - прошептала она. - Теперь тебе нужно успокоиться, пожалуйста.

Джесс выпустила струю дыма, которая окутала лицо Эйми. У неё защекотало в носу, но она не отдёрнула руку. Вместо этого она глубоко затянулась, наслаждаясь согревающим запахом древесного дыма, исходящим от Джесс.

- Тебе не следовало этого делать, - шёпотом сказала ей Эйми, - но спасибо тебе.

Её всё ещё поражало, что это невероятное создание рискнуло собственной жизнью ради неё.

- Аранати, отдай.

Эйми повернулась, но не убрала руку с Джесс, чешуя которой стала тёплой под её ладонью. Толпа людей разделилась надвое. Яра встала, Дайренна стояла за её плечом, а Гельветы выстроились полукругом позади неё. Сала всё ещё держала кинжал наготове, и суровый взгляд её серых глаз говорил о том, что она подумывает о том, чтобы ткнуть его куда-нибудь. Повернувшись к ним лицом, Аранати и Пелатина стояли бок о бок, а Натин неловко переминалась у них за спиной.

Аранати держала дневник обеими руками, её пальцы были почти незаметны на коричневой кожаной обложке. Яра протянула к дневнику свои длинные тонкие пальцы.

- Аранати, не предавай меня и сегодня.

Эйми догадалась, что Яра хотела, чтобы слова прозвучали жестко, как когти, но вместо этого они дрожали. Все в комнате, должно быть, услышали, как за ними послышались слёзы. Эйми почувствовала острую симпатию к ней. Но это не заставило её подчиниться приказам Яры, вместо этого она больше, чем когда-либо, хотела найти Кьелли. Только спаситель их города мог снять напряжение, прежде чем Яра сломалась.

Эйми черпала силы в Джесс, сделала глубокий вдох и шагнула вперёд.

- Аранати, отдай дневник мне.

Тёмные глаза Аранати метались от Яры к Эйми и обратно. На её лице отразились страдание и нерешительность.

- Пожалуйста, - одновременно произнесли Эйми и Яра.

Глава 24

Пропавшая

Эйми поймала взгляд Пелатины и вопросительно наморщила лоб. Несомненно, если кто и мог повлиять на Аранати, так это её сестра, и Эйми была уверена, что Пелатина сейчас на её стороне. Но Пелатина покачала головой, печально улыбнулась и одними губами произнесла слово «упрямая». Эйми почувствовала укол раздражения. Пелатина могла бы, по крайней мере, попытаться убедить Аранати.

Напряжение на складе было подобно натянутой веревке, которая скручивалась, натягивалась и скрипела. Яра оборвала его своей вспышкой гнева.

- Искры Кьелли, Аранати! Я не должна умолять тебя выслушать меня. Неужели четыре года дружбы ничего для тебя не значат?

Аранати так крепко сжимала дневник, что Эйми могла видеть костяшки её пальцев. Она сделала шаг вперёд, и Эйми затаила дыхание.