Столица гильдий (ЛП) - Херндон Кори Дж.

Гораздо более странным, чем голод, был тот факт, что он не хотел выпить. Постоянная жажда, не покидавшая его как минимум последние пятьдесят семь лет, испарилась под массивным вливанием магии. Кос хотел даже поделиться с доктором этим удивительным открытием, если бы он не был уверен, что она на него донесет.

К счастью, чувство голода было не слишком обременительным. Информатор, с которым он хотел встретиться, был собственником одного из самых популярных ресторанов Десятого сектора. Кос не ожидал, что бес у дверей обратиться сперва к ангелу, но в этом не было ничего удивительного. Она просто была больше. Среди завсегдатаев «У Пивличино», тот, кто из двоих был больше, тот, обычно и принимал решения.

- Будут ли мадам и сэр ужинать сегодня?

- А есть альтернативы? – спросила Пушок.

- Ужин и дуэль, ужин и зрелище, дуэль и ужин…

- Первое и последнее – одно и то же, - сказала Пушок.

- О, это вовсе не так, мадам, – метрдотель указал на схему, приколотую к доске перед Пушком. – Ужин и дуэль начинается в мезонинном зале и включает в себя пять деликатеснейших блюд, выбранных лично нашим шеф-поваром, знаменитым Жандальером из Вензензерры. Затем, вы можете принять дуэль в кормовых ямах, если пожелаете испытать свою храбрость в бою с мертвыми.

- А другое? – осведомилась Пушок.

- Дуэль и ужин, с другой стороны, не самый распространенный выбор таких, как вы. Я имею в виду живых, не демонических рас. Видите ли, бойцы Старого Рава и его окрестностей также являются клиентами «У Пивличино».

- Пушок, я тебе объясню, когда мы зайдем, - сказал Кос, вставая перед ангелом. Пушок спрятала свои связанные крылья под тяжелой, шерстяной накидкой, и ему не хотелось, чтобы она слишком близко приближалась к бесу. Несмотря на то, что «У Пивличино» были рады всем, о чем гласила вывеска над головой метрдотеля, некоторым, все же, были рады меньше, чем остальным в ресторане, обслуживающем зомби, демонов, и других, менее-чем-уважаемых личностей. У лейтенанта не было возможности рассказать ангелу о деталях местных порядков, но она и сама все скоро узнает. Он повернулся к бесу и сказал, - Только ужин, и передай Пивлику, что его друг пришел с ним повидаться.

- Лейтенант Кос, верно? – спросил метрдотель, смотря на свой планшет с записями.

- Да, - сказал Кос. – Я предупреждал о своем визите. – Было не просто улизнуть из участка, прихватив к тому же с собой сокола, но Кос настоял на этом. Не взирая на риск быть арестованным, он планировал проинформировать воджеков, когда он найдет того, кого ищет. Но сперва он отправил весточку своему информатору о том, что он скоро прибудет. Пивлику никогда не мешало заранее знать, что к нему собирается заглянуть воджек. За это он с большей охотой готов был помочь своему старому знакомому.

- Прошу за мной, - сказал метрдотель и повел их к ресторану от площадки подъемников, как только Кос отыскал зиб на чай гоблину, осуществлявшему перевозку.

«У Пивличино» был со всех сторон окружен подъемниками, но Кос с Пушком поднялись лишь на один этаж от городского уровня этого грандиозного ресторана. Подъемники со стороны Григорьева Каньона доставляли посетителей из глубин Старого Рава. Чаще всего, посетителей восставших из мертвых.

- Кос, почему я раньше никогда не видел это место? – спросил призрак Борки, плетясь позади.

- Борка, заткнись - пробурчал Кос.

- Ты что-то сказал?

- Я хочу сделать заказ, - сказал Кос. – Из-за ‘капель я сильно проголодался.

- Прошу тебя, не напоминай мне о ‘каплях. Я думала, они тебя прикончат.

- Это все нервы, - сказал Кос. – Думаю, была поражена вся нервная система. Но, видишь, я могу ходить. Я в порядке, Пушок. Во всяком случае, мне лучше, чем до… до нападения. – Он не уточнил, что вдобавок к голоду, он слышал, как бешено бьется его сердце. Оно стучало в его внутреннем ухе, словно животное, мчащееся галопом, и не унималось с того момента, как они вышли с участка на аллею и отправились в сторону каньона. Сердце очень волновало его, но гораздо больше его волновала возможность того, что гоблин с бомбой был не последним в планах того, кто его послал. Всего за три дня, пока Кос был в лазарете, город наполнился приехавшими гостями со всего мира так, что следующий подрывник мог бы уничтожить десятки, возможно сотни одним взрывом. Правда, он не очень верил в то, что подобное могло произойти. Убийство и обстоятельства, его окружающие, были слишком специфичны, слишком направлены на конкретную цель.

Они прошли за метрдотелем через людный обеденный зал, наполненный представителями практически всех гуманоидных рас Равники, облепивших освещенные свечами столы, жующих и беседующих друг с другом. Гоблины делили огромного жареного жука, бурча на своих гнусавых диалектах то об одном Иззетовском эксперименте, то о другом. Огры, трущиеся локтями с троллями и мускулистыми людьми, должно быть были Рекдосами. Когда они миновали обеденный зал и прошли к столикам, окаймлявшим верхний этаж, над кормовыми ямами, Кос поравнялся с Пушком и прошептал, - Ты кое-что должна знать об этом месте.

- Похоже, со второго этажа открывается вид на какое-то местное развлечение, - ответила Пушок. Она была буквально не способна говорить шепотом, но шуму завсегдатаев заведения удалось заглушить большую часть ангельских нот ее голоса.

- Ага, можно сказать и так, - сказал Кос. – Ты что, никогда раньше не была в ресторане? Где же ты ешь?

- Я не ем, - сказала Пушок. – Я извлекаю энергию, необходимую мне для полноценного функционирования из солнца.

- Серьезно? – спросил Кос. – Ты никогда мне об этом не говорила.

- Ты сегодня как-то особенно доверчив, лейт… Кос, - сказала Пушок. – Ну, конечно, я ем.

- Как ты могла заметить, этот ресторан растянут за край каньона, - сказал Кос. – И у его владельца, а он не маловажный представитель иерархии Оржов, достаточно причин - по большей части, денежных - кормить как жителей нижнего города, так и всех нас. Поэтому, мы вошли через второй этаж. Здесь обедают живые.

- А что потребляют в пищу мертвые? – сказала Пушок. – Сырую плоть?

- Да, если им удается ее достать, - сказал Кос. – Но они предпочитают не каждую…

- Друг мой! – раздался масляный, знакомый голос, похожий на голос метрдотеля, но пропитанный в тысячу раз большим обаянием, и в сотни раз меньшей искренностью. Но не голос Пивлика заставлял Коса каждый раз приходить к бесовскому владельцу «У Пивличино». Главной причиной была информация, которая за все долгие десятки лет его ‘джековской работы, никогда не была ошибочной. Такой послужной список Кос не мог не уважать. Если же бес чего-то еще не знал, он, благодаря своим необъяснимым способностям, мог узнать в считанные часы. Пивлик перепорхнул через стол, забитый ограми и приземлился перед ними. Он выпрямился во весь рост – он был высок для беса, но это было не очень заметно – и кивнул метрдотелю, - Зеклер, ты можешь вернуться к двери. Я лично обслужу этих посетителей. И обрати внимание на огров. Они, похоже, планируют несанкционированную потасовку. Никогда не доверяй тем, кто не поднимает голову, когда над ними летит бес, да?

- Да, мистер Пивлик, - сказал метрдотель и ретировался на свой пост.

- Пивлик, у нас не очень много времени, - сказал Кос, когда они возобновили свой путь сквозь толпу.

- Ты только посмотри на этот стейк! – сказал призрак Борки. – Думаю, это кентавр. Они готовят тут кентавров?

- Это не кентавр, уверяю тебя, - сказал Пивлик. – Тератогены крайне редко проигрывают дуэли в кормовой яме.

Кос моргнул. – Ты сейчас это сказал….

- Он услышал меня? – воскликнул Борка.

- С кем вы разговариваете? – спросила Пушок.

- Я как раз пытался тебе рассказать, - сказал Кос, - но из-за контракта ты не его не можешь услышать.

- Контракта? Какого контракта? – недоумевала Пушок.

- Просто… Пушок, прошу тебя, просто поверь мне, - сказал Кос. – Пивлик, ты можешь его слышать?

- Твоего мертвого напарника? – сказал бес. – Конечно. – Бес посмотрел через плечо на парящий фантом. – Похоже… судя по тени спектральной ауры и эктоплазмической мембраны… это работа «В.О.Ф. и В».Да, это их почерк. Прошу Вас, присоединяйтесь к нам, сержант Борка, не так ли? Как же кошмарно вчера шли дела, доложу я вам.