Максим Парамохин - Сердце Дракона
"Здравствуй, воевода" - все четверо склонили головы в знак уважения.
"Успешной ли была поездка?"
"Успешной" - Велеслав скинул рогожу и выставил на обозрение статую.
"Славно, славно" - воевода сошел к ним, и повертел стоявшее на земле метровое изображение Даждьбога. "Вы сделали доброе дело. Теперь процветание придет в наши земли. А вон и Велезар идет. Видать, уже прослышал о вашем возвращении".
Велеслав оглянулся. По двору к ним шли четыре волхва в серых балахонах. Возглавлял их невысокий, худой седовласый старец.
"Приветствую тебя, Велезар" - громко произнес Василий Изеславович. "Как я и обещал, мы вернули похищенную маларцами святыню".
"Рад слышать это" - Велезар обошел статую и широко улыбнулся, затем поднял ее с легкостью, которую трудно было ожидать от столь маленького человека. "Теперь его благоволение вернется к нам" - Велезар передал статую одному из своих учеников, и они удалились. Игорь пошел с ними.
"Ну а мы пока устроим пир в честь ее возвращения" - Василий указал рукой на терем. "Кстати, а где ваш пятый спутник?"
"Погиб в драке с маларцами" - коротко ответил Всеволод.
"Жаль, жаль" - покачал головой воевода. От Велеслава не укрылась его торопливо спрятанная усмешка. Если наемный ратник погиб, ему не надо платить.
"Такова жизнь. Мы все когда-нибудь падем" - коротко сказал он.
"Да. Но пока мы живы, будем наслаждаться жизнью" - Василий двинулся наверх, приглашая их следовать за ним.
В просторной горнице на первом этаже уже суетились слуги, собирая на стол угощения. Телятина, зайчатина, осетрина, икра. И боченки браги. К пирующим присоединились другие дружинники Василия. Вскоре подошли музыканты. Горница наполнилась звуками гуслей и дудок.
Сначала Велеслав и товарищи рассказали о своем походе, о том, как проникли в маларский храм, где те держали похищенного идола. Василий не рискнул отправлять на это опасное дело кого-то из своей и так малочисленной дружины, и предпочел прибегнуть к услугам вольных ратников.
Затем разговор перешел на другие события земли русской. Говори, что киевский князь Мирослав осенью собирается в очередной поход на Вельдерскую империю. Илья Сирежский с дружиной ходил в неудачный поход против литвинов, а Владимир Ратиборович прогнал из Новгорода своего дядю Олега, и занял новгородский стол. Русские князья и воеводы постоянно ходили походами на соседей, а в перерывах выясняли отношения между собой.
Слушая разговоры, Велеслав одновременно разглядывал дворовых девок, подносивших им новые кушанья и ковши браги. Его внимание привлекли три из них, стройные, черноволосые и черноглазые, явно не уроженки здешних мест.
"Нравятся" - толкнул его в бок Василий, по левую руку которого он сидел. Говорили, что воевода, который был примерно его лет, был большим любителем женщин. "Вельдерийки. Взял в прошлом месяце у проезжих купцов. Ох и хороши" - он закатил глаза. "А как танцуют. Кстати, я тут велел вам баньку справит. Могу отправить прислуживать. Три красавицы для трех богатырей" - хохотнул он.
"Баня это хорошо" - мечтательно протянул Велеслав. После слов Василия восточные красавицы стали как будто еще привлекательнее.
"И девки тоже в пору придутся" - добавил слышавший их разговор Всеволод.
"Не знаю как вы, а я только баньку" - прогудел Никола. "Негоже мужу вдали от жены гулять".
"Ты не понимаешь, от чего отказываешься, Никола" - подначил его Всеволод. "Соглашайся на милость воеводы. Мы никому не скажем" - хитро прищурился он и осекся, увидев, налились кровью глаза Николы.
"Ты договоришься, Всеволод, он тебе яйца когда-нибудь оторвет. С чем по девкам бегать будешь?" - усмехнулся Велеслав. Дружинники захохотали.
"Найду с чем" - недовольно буркнул Всеволод, опасливо косясь на Николу.
"С копьем, как настоящий воин" - вставил один из сидевших за столом ратников. Горница огласилась новым взрывом хохота.
"Верный муж заслуживает уважения" - примирительно произнес Василий. "Ну а вы двое как, согласны?"
"Не откажемся" - улыбнулся Велеслав.
"Кстати" - наклонился к нему воевода, "Не хочешь вступить в мою дружину. Я хорошо плачу, люди не жалуются. Дом тебе справим, жену найдем. Хороший меч мне пригодится. У спутников твоих жены есть в других княжествах, но тебя ничто не тянет в другие земли".
Велеслав подавил привычный вздох. Почти каждый князь или воевода желали затянуть его в свою дружину.
"Но и здесь меня ничто не держит, Василий Изеславович. Скучно мне на одном месте, без дела ратного" - пояснил он.
"Ну так дело мы найдем" - сразу приободрился воевода. "Вон Игоря из Деберска выгнать надо. Или с киевским князем в поход на вельдерцев отправимся".
"Вот когда соберетесь, тогда и зовите" - ответил Велеслав. "Я же не против мечом помахать".
Он взял новый ковш браги и проводил взглядом темноволосую красавицу. Вечер обещал быть очень приятным.
* * *
Пробившиеся сквозь пелену сна тяжелые шаги заставили Велеслава открыть глаза. Слабые солнечные лучи пробивались сквозь резные отверстия в деревянных ставнях, наполняя комнату тусклым светом, позволяющим различить предметы обстановки. Шаги приближались, и Велеслав скосил глаза. Его меч в ножнах стоял у изголовья. Вообще-то здесь, в гостевой комнате терема воеводы, ему нечего бояться, но за долгие годы странствий осторожность вошла в привычку.
Звуки замерли прямо за дверью, а мгновением позже мощные удары буквально заставили доски прогнуться. Рука непроизвольно метнулась к мечу.
"Просыпайся, Велеслав" - раздался гулкий голос Николы. "Поехали".
Велеслав расслабленно откинулся на кровать. Вчера они договорились, что вместе поедут на север. Он в Суздаль, а Никола оттуда дальше в Ростовское княжество. Вот только он вполне мог бы зайти и попозже.
"Одевайся" - кивнул он смуглокожей Алине, проснувшейся от стука, и сейчас вопросительно смотревшей на него. Василий оказался прав, девушка действительно была хороша.
"Велеслав" - снова крикнул за дверью Никола.
"Да проснулся я уже, проснулся, не ори" - он сел и стал натягивать штаны, глядя, как красивое тело Алины исчезает под простым холщевым платьем. Поднявшись, Велеслав откинул щеколду, впуская Николу. Девушка проскользнула мимо того в коридор, на прощанье очаровательно улыбнувшись Велеславу. Иногда ему все же хотелось осесть где-нибудь. Но потом беспокойная натура привычно брала верх.
"Долго спишь" - буркнул Никола, неодобрительно глядя ей вслед.
"Поздно уснул" - усмехнулся в ответ Велеслав. "Куда ты так торопишься?"
"Домой".
"Часом раньше, часом позже" - пожал плечами Велеслав, натягивая кольчугу. "Воевода нам все дал для отдыха - баня, брага, девицы - красавицы" - он хитро улыбнулся, увидев, как нахмурился при последних словах Никола, и хлопнул приятеля по плечу. "Ладно, не делай такое лицо, сейчас поедем" - подхватив шлем, он вышел.
