Максим Парамохин - Сердце Дракона
Прямо на него выбежали два храмовых стражника с копьями наперевес. Велеслав шагнул влево и изогнулся, так что копье первого лишь скользнуло по кольчуге, и рубанул его мечом по шее. Удар второго копья пришелся в щит. На какое-то мгновение стражник буквально уперся в него своим оружием, удерживая противника на месте, но Велеслав рывком столкнул наконечник в сторону и бросился вперед, сближаясь до дистанции, где длинное копье маларца было бесполезно. Гарда меча с силой впечаталась в лицо стражника, разрывая кожу и ломая кости. Противник отшатнулся, его лицо залила кровь. Меч стремительно взметнулся и опустился на голову, легко разрубая кожаный шлем. Велеслав оглянулся назад.
В десятке шагов справа он различил огромную фигуру Николы. Судя по его уверенным движениям, он успешно избежал встреч со стрелами. А вот шедший следом за ним Игорь замешкался и получил сразу две. Одну в правое плечо и вторую в живот. Велеслав в очередной раз помянул богов. Вот за что он недолюбливал волхвов, так это за их нерасторопность как раз в те моменты, когда надо действовать быстро. И броню почти никогда не носят, все больше на свою магию полагаются. Выскочивший последним Всеволод подхватил Игоря и поспешил к Велеславу.
Надо уходить. Велеслав издал громкий протяжный боевой клич западных русичей. Не меньше двух десятков гневных воплей маларцев раздалось в ответ. Но вскоре он различил приближающийся топот копыт. Радомир услышал его, и сейчас скакал с лошадьми, чтобы забрать их. Справа раздались крики и звон стали. Значит, Никола тоже наткнулся на стражников.
Велеслав бросился на звуки боя. Он выскочил сзади на одного из стражников, который пытался обойти Николу, и снес маларцу голову. Еще двое уже лежали на земле, и двое пытались проткнуть Николу копьями. Острие одного ударило в кольчугу огромного русича, но не пробило прочную броню. Никола перехватил древко левой рукой и рванул на себя, одновременной выбрасывая вперед правую с топором. Стальной шип длиной почти целую пядь, торчавший из обуха, пробил голову стражника. Велеслав перерубил древко второго одним ударом, а следующим вогнал клинок в грудь противника. В темноте свистели стрелы, но лучники стреляли скорее на удачу, сейчас они не могли ясно видеть их.
Из темноты приближался еще десяток фигур. Перехватив топор, Никола двинулся им на встречу, Велеслав последовал за ним. Топот за спиной стражников усилился и из темноты появился Радомир. Мечом он зарубил одного из стражников, несущиеся кони сбили еще двоих. Не ожидавшие атаки сзади, стражники разбежались в стороны.
"Всеволод, грузи Игоря и скачите отсюда" - крикнул Велеслав. Он поймал уздцы своего коня и прыгнул в седло. Радомир уже двинулся навстречу снова приближающихся стражникам. Вдвоем они прикончили еще троих, остальные решили не рисковать и отступили во тьму.
"Велеслав, мы готовы" - крикнул Всеволод.
"Отлично, выбираемся отсюда" - они пришпорили коней, направляясь к городским воротам.
Впереди послышался стук копыт.
Им навстречу из-за поворота выскочили четыре маларских всадника, и копье одного из них вонзилось в грудь скачущему первым Радомиру. Маларец не успел порадоваться своей победе, поскольку в следующую секунду топор Николы снес ему голову. Велеслав щитом отбил копье второго конника, а удар меча отсек тому руку. Закричав от боли, всадник поскакал прочь с места боя. Всеволод отбился от атаки остальных двоих, сумев прикончить одного из них.
"Скачите к воротам, я займусь последним" - крикнул Велеслав.
Он развернул коня навстречу четвертому маларцу. Тот выхватил свой меч и попытался рубануть Велеслава сверху. Велеслав прикрылся щитом, одновременно выбрасывая вперед свой клинок, пронзивший горло врага.
Топот ног во тьме означал приближение новых стражников. Велеслав подхватил под уздцы коня Радомира и устремился вслед за товарищами.
Через пару минут скачки по узким кривым улочкам впереди показались городские ворота. Протянув руку, Велеслав достал из седельной сумы небольшой заряженный самострел, замедляя бег лошади. Никола с Всеволодом сделали то же самое.
"Стой, куда едете?" - шагнул им навстречу один из стражников. "Что там за шум?" Его глаза расширились от изумления, когда свет факела выхватил самострелы в руках приближающихся всадников.
Коротко взвизгнула тетива, и стрела Всеволода пробила его грудь. Спустя секунду стрелы Велеслава и Николы достали еще двоих. Третий с криком кинулся башне, охранявшей ворота. Но брошенный Всеволодом нож пробил ему шею.
Никола подбежал к воротам, сбросил засов, затем налег плечом на створку. Велеслав спрыгнул с коня и бросился на помощь. Массивная, обшитая железом дубовая створка медленно пошла вперед. Всеволод тем временем достал лук и парой стрел сбил подбегавших по стенам стражников, не давая им приблизиться.
"Все, уходим" - крикнул Велеслав, когда проем ворот открылся достаточно широко, чтобы мог проехать всадник. Вскочив на лошадей, они устремились по темной дороге прочь от города. Им вслед свистели стрелы, но достать русичей уже не могли.
* * *
Четыре всадника резвой рысью скакали по грязной дороге. Пятая лошадь была пустой. Радомир умер примерно через час, как они выбрались из города. Его похоронили, воздав воину последние почести, и поехали дальше. Сейчас они были уже на землях русичей. С левой стороны шли черные в апреле поля, справа тянулась березовая роща. Небо было чистым, и полуденное солнце щедро дарило земле тепло новой весны.
"Что дальше собираешься делать, Никола?" - спросил ехавшего рядом спутника Велеслав, рослый, широкоплечий воин в добротной стальной кольчуге с масссивными наплечниками и зерцалом, дополнительно прикрывающим грудь. Широкоскулое лицо обрамляла аккуратная короткая русая борода. Такого же цвета волосы были сейчас скрыты остроконечным шлемом, закрывавшим также верхнюю половину лица, так, что были видны только карие глаза.
"Домой поеду" - густым басом ответил Никола. Он был еще больше Велеслава, почти три аршина ростом и с десяток пудов весом. Его кольчуга была гораздо толще, и при этом вся испещрена зазубринами и небольшими прорехами. В бою она принимала на себя множество ударов мечей и копий, но мало кому удавалось пробить надежную сталь. Свой тяжелый шлем Никола снял, позволяя прохладному ветру трепать длинные светлые волосы. Его резкие, будто высеченные из камня черты и шрамы придавали лицу мрачное выражение, предупреждая любого, что с этим человеком опасно связываться. А немногие глупцы, отважившиеся на это, в полной мере испытали на себе свирепый характер уроженца северо-восточного ростовского княжества русичей.
