Stashe - Кайорат
Тильда быстро передвигалась, аккуратно обегая трещины, перепрыгивая через камни и обломки. Хвост держала параллельно земле, словно опасалась. Мы поддерживали Тильду в ее стремлении как можно скорее пройти через город к тоннелю, и старались не отставать. Чувство опасности не оставляло ни на минуту. Некоторые дома внешне выглядели почти целыми, но стоило сдвинуться внутри них хоть одному камешку, как все здание с грохотом обрушивалось вниз, грозя засыпать обломками. Наконец, впереди показалась относительно ровная и пустая площадь. Она тоже была засыпана камнями, но не в таком количестве. С изрядным трудом, я смог признать площадь перед домом Фифнира. Напротив места, где когда-то стоял его дом, находился местный храм, сейчас почти полностью разрушенный. В центре храма, видно усилиями жителей расчистили большой участок с темным проемом входа посредине. Туда то мы и направились.
— Фифнир молодец, — нарушил тишину Пилон, — в продуманном месте строился.
— Быстрее, — рявкнула Тильда, — не до разговоров. Не ровен час, дракон воротится или падальщики из пустыни потянуться. Надо зайти в тоннель.
— Идем-идем, — проворчал Пилон, огибая здоровый камень, — мне ноги беречь надо. Да, дракон хорошо развлекся. Откуда же у него столько силы? Эх, не нравится это мне. Ох, и не нравится.
— Тильда, — влез я, — погоди.
Кошка резко остановилась. Заскочила на камень и, прижав уши к голове, прошипела:
— Какие разговоры, малыш?! Я чую опасность. Твои дурацкие вопросы погодить не могут?
— Могут.
— Все тогда! — рявкнула она и, спрыгнув с камня, побежала к входу.
Я тоже поспешил. Перед тоннелем мягко светилась едва заметная зеленоватая пленка. Похоже на паутину растянутую над норкой паука. Не слишком приятное сравнение, надо сказать. Тильда прошла прямо насквозь и исчезла в полутьме. Я смело ринулся следом. Никаких особых ощущений испытать не удалось. Мягко пружиня, нечто облепило тело, в ушах тоненько зазвенело, а потом с тихим хлопком умолкло. Впереди загорелся тусклый свет, и я пошел на него. Широкая арка, немного перекошенная видимо после землетрясения, освещалась с помощью нескольких закрепленных на ней шаров. Светились они, скорее всего от заклятия, ровным бледно голубым светом. При таком освещении все казалось каким-то жутковатым и неприятным. Тильда, не останавливаясь, пробежала под арку. Я заметил, что теперь хвост ее поднят трубой. Почувствовала себя в безопасности?
— Шевели лапами, малыш, — дружелюбно произнес Пилон. Его копыта громко цокали по каменным плитам пола. Осирис поежился. Одетый в одну юбку, в прохладном подземелье он просто замерз. Волкодлак тоже выглядел напряженным и отчего-то старался держаться ближе к Осирису.
Прямо за аркой начинался тоннель. Изнутри он выглядел как печная труба, лежащая на боку. Стены поддерживались хитроумной конструкцией из гнутых железных палок. Думаю, да и магии вложили немало. Тоннель оказался огромным как в ширину, так и высоту. Здесь спокойно мог поместиться взрослый куратор. Конечно, летать не смог бы, а идти запросто. Маленькие светящиеся шарики крепились на разном уровне от пола, к стенам тоннеля. Тускловато, но дорогу видно. Я подошел к спутникам. Рядом с ними уже стоял Бу-чо. Огромная гора заколыхалась при виде меня и пропищала:
— Кайорат! Бу-чо рад видеть!
— Как я рад, что у тебя все в порядке, — ответил, и действительно стало чуть легче.
— Мы, похоже, последние, — задумчиво произнес Осирис, ежась, — пора в путь. Идти долго, лучше не оставлять свежие следы.
— Согласен, — Пилон стукнул копытом оземь и потрусил вперед.
Теперь наша процессия выглядела достаточно внушительной. Путь предстоял неблизкий, скорее всего однообразный, поэтому единственным развлечением по-прежнему оставались разговоры. Только говорить не хотелось. Не уныние, скорее усталость охватила компанию, чувства неопределенности и опасности, подстерегающей где-то там впереди. Вопросов становилось больше, а вот ответов, увы, не прибавилось.
Бу-чо пыхтел в отдалении, чаще предпочитал идти сам по себе. Не знаю, действительно ли перпедль боялся идти один, как сказал? Не похоже на правду. Одиночка по натуре, он с трудом выдерживал необходимость постоянно оставаться на виду. Скорее, отдавал дань дружбе, возникшей ниоткуда и очень странной, а может, имел какие-то особые причины. В любом случае Бу-чо не стремился к общению, предпочитал идти впереди или позади всех.
Путешествие по тоннелю заняло несколько однообразных дней. Событий происходило столь мало, что они просто повторяли друг друга. Мы никого не встретили, хотя натыкались на следы ночевок и жизнедеятельности идущих впереди существ. Иногда открытия выглядели не особо приятно. Сами старались следов не оставлять. Спали по очереди, и дежурили, несмотря на видимое отсутствие опасности. Пилон обеспечивал едой, а Осирис баснями на сон грядущий. Разговаривать в течение того времени, которое мы считали днем, не хотелось. Настроение оставалось мрачным и к моменту привалов. Но около костра, при тусклом свете шаров, разговоры возникали как-то сами по себе.
Постоянно находиться в подземелье не хотелось. Может, предки не любили замкнутых пространств, но сдается мне, дело не в том. Земля давила сверху, неуверенность и мрачное расположение духа стали почти постоянными спутниками. Я не знал, почему так происходило, а это угнетало. Товарищи тоже проявляли все большие признаки раздражительности и странной неуверенности. Я грешил на магию тоннеля. Считал, она высасывает силы. Плата за проход? В любом случае, через трое суток пути, напряжение настигло предела. Снова собрались у костра, сбившись в кучу, начали готовиться к ночевке. В это приятное время Осирис поднял тему, которой мы старались избегать.
— Сколько еще идти?
— Полагаю, недолго. Последний раз переход занял два дня, но использовались повозки, — ответила Тильда. Ее глаза светились желтым в полумраке. Тщательно вылизывая свою шкурку, она временами раздраженно подергивала кончиком хвоста.
— Это место, оно что-то делает с нами. Неужели не чувствуете? — спросил я.
— Делает. Упырь, а здесь некуда деться. Труба закрыта, энергия собирается внутри и гонит как жертв. Постепенно ослабляет, вытягивает силы, лишает радости. Потом и последние дни выдались, сам знаешь какими. Мы измотаны, чувствуем опасность рядом. Как договориться с та Чуи неизвестно. Возможно, топаем прямо в ловушку. Это не добавляет уверенности, — ответил Пилон.
— Та Чуи нас не выдадут, — добавила Тильда, — не должны. Они недолюбливают драконов. Правда, и кураторов считают задаваками. Но если опередим дракона шансы на помощь неплохие. Потом вход в подводный город снаружи еще надо найти. Он, скорее всего огнедышащий и взрослый, значит, ему нужен большой проход. Та Чуи умеют защищать свои владения, с ними придется договариваться.
