Stashe - Кайорат
— Даже мое удовлетворено, — проворчал Пилон, всхрапнув, словно усмехался. Я лег на землю и попытался заснуть. Ужина сегодня, похоже, не дождаться.
* * *Мне показалось, что я закрыл глаза на пару мгновений. Однако когда противный голос Пилона вырвал из сладкой дремы, на востоке уже розовел край неба. Спал я и на самом деле недолго, ночь выдалась наполненной событиями. Но кое-что интересное пропустить, тем не менее, удалось. Мрачная морда Ишутхэ стала немного дружелюбнее. В розовых тенях подступающего дня, все внушало надежду на благополучный исход дела. Волкодлак сильно хромал, но уже наступал на еще вчера сломанную лапу. Просветила меня довольная Тильда. Одарила хитрым взглядом и продемонстрировала безупречно блестевшую пушистую шубку:
— Сильное существо, верно? Осирис срастил сломанную кость. Конечно, Ишутхэ будет хромать несколько дней, но волкодлаки живучи, несомненно. Недели через две и вовсе забудет о своей болезни. Замечаешь? Туман спустился. Сейчас поднимемся выше в горы и перекусим, наконец.
Мысли о еде вызывали в желудке тоскливое урчание. Я поискал взглядом Пилона. Они о чем-то увлеченно спорили с Осирисом. Ко мне подошел волкодлак.
— Эгм…Кайорат, хотел бы просить кое о чем.
— О чем? — утро выдалось прекрасное. Над нами поднималось небо — высокое, бледно голубое и холодное. Приятно пахло зеленью и слабо розами. Легкая дымка тумана окутывала кусты, размывала очертания предметов, но чем выше поднималось солнце, тем быстрее она рассеивалась.
— Попроси своего друга, Пилона, сменить заклятье на запах. Я ненавижу розы. Их вонь сводит меня с ума.
Я вздохнул:
— Понимаешь, если ты запахнешь псиной, я снова буду чихать.
— Хоть на траву, а? Пусть пахнет, чем другим. Но не этим…
— Двинули! — громко скомандовал Пилон, начиная подъем в горы по узкой тропе. Я решил размять лапы и пару раз расправить крылья. В лесу среди деревьев сделать это уже невозможно. Потянулся, с удовольствием отметил, что раненное камнем крыло почти зажило, а затем снова посмотрел на волкодлака.
— Хорошо. Потерпи до стоянки. Попрошу.
Ишутхэ тихо заворчал, кивнул и направился вверх по тропе, прихрамывая.
— Эй, малыш! — окликнул Осирис. Икуб выглядел лучше. Легкое покраснение кожи, но от волдырей и озноба не осталось и следа. Осирис подождал, когда я подойду ближе, и ткнул пальцем в сложенные крылья, — скажи, все кураторы пернатые? И почему вас все-таки путают с драконами? Вы ведь не похожи.
Я кашлянул. Из ноздрей потянулись тонкие струйки дыма. Пока удавалось держать новые возможности под контролем. Мы неспешно поднимались по тропинке, не пытаясь догнать Пилона. Тильда трусила чуть в стороне от жеребца, за ней шел волкодлак. Икуб не торопил с ответом и не навязывался, а молча шагал рядом. Я собирался с мыслями. Конечно Осирис не Пилон, терпения у него хватает, но не хотелось пока ничего рассказывать. Икуб понял и не настаивал.
Нас окружала густая зелень всевозможных оттенков — бутылочного стекла, изумрудная, салатная, нежная светло-зеленая, белая, почти прозрачная желтоватая и красновато-оранжевая. Солнечные зайчики мельтешили по резным листочкам, и блики слепили глаза. Дорога все круче поднималась вверх. Прогулкой такой подъем уже не назовешь, но очарование местности постепенно подкупало. Пели птицы, звенела и жужжала мошкара, толстые стволы деревьев колоннами подпирали зеленый потолок листвы с небольшими подтеками неба. Все шумело, шептало о чем-то, одуряющее сладко пахло розами. Я рассматривал дорогу, по которой мы поднимались. Раньше ей наверняка пользовались чаще. Достаточным тому доказательством служили стесанные плитки, выступающие из дорожной пыли. Конечно, часть плиток отсутствовала, сквозь другие проросли мелкие деревца и трава. Почему никто долгие годы не поднимался по ней? Тропа выглядела изрядно заброшенной. Возможно, дело в тоннеле, который нам предстоит отыскать?
— Знаешь Осирис, не все кураторы пернатые, — сказал я и икуб встрепенулся, прислушиваясь, — точнее говоря, не у всех крылья перьевые. Часть кланов живут в другом мире и давно. Изменения в облике способ приспособиться к окружающей среде. Те кураторы больше похожи на драконов, у них кожистые крылья. Водяные кураторы живут в воде. Но все это как-то слишком сложно и неинтересно.
— Да, — задумчиво подтвердил Осирис, — в мирах живут существа похожие на икубов, но не являющиеся ими. Тот, кто не знает этого, легко спутает. Просто хочется понимать разницу. Все-таки наш предполагаемый противник дракон.
— Да, ты прав. Погоди немножко, — я обогнал волкодлака и приблизился к Пилону.
— Я могу попросить об услуге?
— Что еще? — рассеянно поинтересовался конь. Задумчивое выражение его глаз меня слегка озадачило. Неужели у нас еще проблемы?
— Ничего не случилось?
— Нет. Что хочешь, малыш?
— Если не очень трудно, смени запах роз на что-то попроще. Просто я подумал, волкодлаки теперь связывают розы с нами, мной. Не помешает учесть это, если друзья Ишукхэ живы.
— Ага. Хитришь? Ладно, поменяю. Только помни, с самого начала я был против перевертыша.
Сконфузившись, я споткнулся. Пилон заржал, замотал головой и галопом помчался вперед. Ишутхэ прошел мимо, сухо кивнув в знак признательности. Лишь Осирис не пожелал оставлять меня в одиночестве. Догнал и шел рядом, тихо ворча под нос. Вверх и вверх вокруг горы. Чем выше мы поднимались, тем чаще встречали на пути обвалы, груды лежащих камней. Осторожно проходили под нависавшими над дорогой кусками породы, мимо покрытых белым налетом мха деревьев. По обочинам бурно росли кустарники, стелились заросли колючей травы. Ползучие растения немного удерживали скалы от расслаивания и оползания, но против землетрясения они оказались бессильны. Через какое-то время я учуял слабый запах гари.
Пилон остановился. Небольшая площадка, на которой он стоял, когда-то служила перевалочным пунктом для идущих в город путников. Теперь стала лагерем для нас.
— Отдыхаем, — сказал конь.
Я подошел к нему и спросил:
— Ты чувствуешь запах?
— Да. Тильда, знаешь, где искать?
Кошка стояла на краю площадки, напряженная, взъерошенная.
— Чувствую запах смерти, — тихо произнесла она, — Меня ждет неприятная прогулка. Знаю, Пилон. Проведу и вас, если понадобится. Пора. Схожу в город, пожалуй, действительно стоит спешить. Ждите меня.
Прыгнув в ближайшие кусты, Тильда исчезла. Мы возились на площадке, пока не заняли удобные положения. Теперь каждый просматривал определенный участок местности, что значительно снижало шансы желающих подобраться незаметно.
