Майкл Салливан - Персепливкис
Ройс посмотрел вверх и отрицательно покачал головой.
— Хорошо, — сказала она. — И пожалуйста, если Алрик хочет знать о таких вещах, сообщай ему о них, но ничего не говори мне. Я бы могла прожить до конца жизни, не зная об их существовании. — Ариста содрогнулась от отвращения.
Все выбрались из коридора, кроме Майрона, который немного задержался, завороженно глядя на потолок.
— Их там миллионы, — сказал он, улыбаясь.
Они вошли в следующую пещеру, размером поменьше. Она была усеяна каменными глыбами. «Наверное, так бы выглядели стены деревянного дома, — подумала Ариста, — после того, как по нему прошелся великан». В противоположной стене зияли три темных отверстия. Здесь начинались какие-то таинственные туннели, один большой, другой маленький и еще один узкий, как щель. Весь отряд ждал, пока Ройс по очереди ненадолго заглядывал в каждый из них. Когда он вернулся, на его лице застыло недовольное выражение.
— Гном! — резко спросил он. — Который из них нам нужен?
Магнус выступил вперед и тоже заглянул в каждый из туннелей. Он прикладывал руки к камням, словно слепой, прижимался ухом к скале, нюхал воздух, после чего вернулся с озадаченным выражением на лице.
— Все они ведут довольно далеко, но в разных направлениях.
Ройс продолжил молча сверлить его взглядом.
— Ювелир не знает, куда нам нужно попасть, поэтому ничего мне не сказал, — пояснил гном.
— У нас нет права на ошибку, — сказала Ариста.
— Я предлагаю идти в самый большой туннель, — уверенно заявил Алрик. — Разве это не будет самым разумным решением?
— Почему? — спросила Ариста.
— Ну, потому что он самый большой, значит, должен быть самым длинным и приведет нас в нужное место. Ну, ты сама понимаешь.
— Самый большой может перестать быть таковым, — ответил Магнус. — Расселины не похожи на реки. Они меняются самым непредсказуемым образом.
Алрик повернулся к Аристе.
— Ладно, а что думаешь ты? — раздраженно спросил он у сестры. — Ты можешь что-нибудь сделать?.. Ну, ты понимаешь, о чем я, чтобы выяснить, какой именно туннель нам нужен?
— Что сделать?
— Я должен все называть своими словами? Ну… — Он сделал руками странный жест, и Аристе показалось, что он выглядит глупо. — Используй магию.
— Я тебя прекрасно поняла, но что именно я должна сделать? Призвать призрак Новрона, чтобы он указал нам верное направление?
— Нет!
Алрик нахмурился и хлопнул руками по бедрам, чтобы показать, как ужасно его подвела сестра. Аристу возмущало то, с каким подозрением все относятся к ее дару, но еще больше негодуют, если она оказывается не в силах помочь.
— Майрон? — шепотом обратился Адриан к монаху, который молча рассматривал входы в туннели.
— Три входа. Что делать? — с пугающей интонацией произнес Майрон.
— Да, Майрон! — улыбнулся Алрик. — Скажи нам, каким путем шел Холл?
— Я только что процитировал его дневник, — ответил монах, стараясь спрятать улыбку. — «Три входа. Что делать? Я битый час пытался сделать выбор, а потом положился на случай и ступил в ближайший…»
Майрон замолчал, и когда Алрик понял, что монах больше ничего не скажет, заговорил сам:
— Ближайший? Что это значит? Ближайший к чему?
— Холл больше ничего не написал? — спросила Ариста. — Что там было дальше?
Все окружили Майрона, и он откашлялся.
— «Вниз, вниз, вниз, всегда вниз, никогда вверх. Снова спал в коридоре. Отвратительная ночь. Еда заканчивается. Большеглазая рыба выглядит все лучше. Это безнадежно. Я здесь умру. Мне не хватает Сэди. Я скучаю по Эботу и Драму. Не следовало сюда идти. Я совершил ошибку и сам завел себя в могилу. Ноги постоянно мокрые. Хочу спать, но не могу лечь в воду. Стук. Стук впереди. Может быть, там выход! Стук прекратился. Не думаю, что он доносился снаружи. Наверное, внизу есть кто-то еще или что-то еще. Я слышу их, это не люди. Морские гоблины. Целый отряд. Они едва меня не нашли. Потерял сапог. Хлеб заплесневел, соленый окорок почти закончился. Здесь есть вода, но у нее неприятный солоноватый вкус. Снова плохо спал. Плохие сны. Я его нашел…».
— Нашел свой сапог? — спросил Уайатт.
— Нет, — с улыбкой ответил Майрон. — Не сапог, а город.
— Интересно, — сказал Гонт. — Но все это не помогает с выбором туннеля. Если верить рассказу Холла, он скитался здесь много дней, но не оставил никаких вех. Это лишено смысла.
— Мы можем разделиться, — предложил Алрик. — Две группы по три человека, и одна — четыре. Одна группа обязательно доберется до Персепликвиса.
Ариста покачала головой:
— У нас не получится, разве что мы разделим Гонта на три части. Именно он должен попасть в город.
— Ты постоянно об этом твердишь, но отказываешься объяснить, что именно я должен совершить, — недовольно сказал Гонт. — Я ведь не блещу талантами. Едва ли сумею сделать то, что непосильно кому-то другому из нашего отряда. Клянусь Марибором, надеюсь, ты же не рассчитываешь, что я способен убить одного из этих моргоблинов. Я не самый лучший на свете воин.
— Тебе предстоит… Я и сама точно не знаю… Наверное, протрубить в Рог.
— А разве я не могу это сделать после того, как кто-то из вас его мне принесет?
Ариста вздохнула:
— Есть что-то еще, только я не знаю, что именно. Мне лишь известно, что ты должен находиться здесь.
— Однако ты не знаешь, где именно? — негодующе заявил Гонт.
Ариста снова вздохнула и присела на камень, глядя на входы в туннели. Алрик бросил на нее тревожный взгляд.
— Что такое? — спросила она.
Алрик улыбнулся и перевел взгляд на туннели.
— Думаю, не ошибусь, утверждая, что Холл пошел по узкому проходу справа, — сказал он уверенно.
Все как один повернулись к нему.
— И почему ты пришел к такому выводу? — спросила Ариста.
Он улыбнулся, явно очень довольный собой.
— Конечно, но сначала скажи мне, почему ты здесь сидишь? — сказал он принцессе.
— Не знаю. Я просто устала стоять, а это может занять некоторое время.
— Вот именно, — с довольным видом сказал Алрик. — Что ты говорил, Майрон? Холл целый час пытался решить, какой туннель выбрать, верно?
— Почти так. «Я битый час пытался сделать выбор, а потом положился на случай и ступил в ближайший…» — уточнил монах.
— Он сидел целый час и пытался выбрать, — продолжал Алрик. — Он сидел там, где сейчас сидишь ты, Ариста.
— С чего ты взял? — спросил Гонт. — Откуда знаешь, что он сидел на этом камне, а не на каком-то другом?
— Спроси Аристу, — ответил король. — Почему ты сидишь именно здесь?
