Валери Фрост - Тяжелой поступью
— Только в обмен на что-то… — предположила девушка и оказалась права — повелительница кивнула. — И чего же вы хотите?
— Помири меня с братом моим.
Не сдержавшись, брюнетка крякнула и тут же зажала рукой рот, словно боялась, что нечто неприличное сможет родиться на свет.
— Далеко он от меня живет. Мне в те земли хода нет, — грустно сообщила владычица.
— Как же нет хода, Ваше Мокрейшество, если вы и дождем можете, и паром?
— Нет хода мне в те земли. Эльфовая магия запрет наложила.
— Ага, — чему-то своему сказала Аня. — Эльфовы земли, говорите. А не связано ли ваше желание с будущей свадьбой эльфийской четы?
— Связано, как же. Сильно связано. И я бы погуляла. Да нет мне хода в земли те.
— С этим мы, пожалуй, уже разобрались. А брат ваш тоже владыка?
— Тоже.
— А поссорились вы из-за чего?
— Из-за свадьбы.
— Вы хотели белые каллы, а он настаивал на розовых пионах? — съязвила Аня.
— Нет, я ему своего блага не дала. Невеста мне противна была.
— Просто противна? — вступила в разговор Камель.
— Не противна внешне, а противна естеству моему. Человечка она была простая.
— Ой, какая знакомая ситуация.
— Какая? — не поняли собеседницы.
— «Жениться по любви не может ни один король», — процитировала Аня поп-диву современности. — И дальше что?
— Рассердился на меня братишка, бросил меня и ушел из дому. К эльфам. И там властителем стал. И запрет поставил на чужую воду.
— Ого, сильный братец, — прокомментировала Камель.
— Даушки, ни одной тучки не пропустит на территорию эльфовскую.
Аня тяжело вздохнула: если разделение воды возможно на вашу и нашу, то скоро и воздух делить начнут, вот тогда не надышишься.
— А как же я его найти смогу?
— А вот и не знаю, девонька. Хотите про привиденьице узнать, покумекай, как мне с братцем снова дружить.
— То есть информации про Камель мы не получим до тех пор, пока вы свою семью не воссоедините?
— Да уж, так и выходит.
— Жаль, — произнесла брюнетка, поднимаясь с ковра. — Пойдем, Искамель, будем думать.
Владычица на прощанье махнула щупальцем, обдав девушку косыми брызгами, и стекла по камню в свое водное царство.
— Может, еще в деревню сходим, там старожилов поспрашиваем? — предложила брюнетка.
— Мне нельзя на глаза людям показываться.
— А кто тебя увидит, невидимую, а, Камель? Даже наши маги не видят, а ты простых людишек боишься.
— Тогда я без плаща пойду.
— «И это правильное решение!» — опять процитировала Аня киногероя и решительно зашагала сквозь неухоженный парк в сторону замка.
Поездка в деревню не принесла ожидаемых результатов. Немного расстроенная и разочарованная Аня ехала впереди, за спиной в нескольких шагах от девушки трусил грустный дракон: отныне отпускать графиню одну в далекие и не очень путешествия не позволяли совесть и встроенный в Аню магнит для притяжения неприятностей. Сегодня сопровождать неформального главу государства по жребию выпало Гарду. А ведь такое интересное совещание пропускает!
— Знаешь, Гард, это совершенно неприемлемо! — Брюнетка остановила лошадь и обернулась к наблюдателю. — Больше в данный момент всех должна быть огорчена Камель. А ты должен ее утешать. Мы ведь ничегошеньки не узнали. Вообще. Как будто и не случалось в жизни замковых обитателей ничего чрезвычайного.
— А может, и не случалось? — угрюмо предположил дракон.
— А может, больше энтузиазма?
— Скажи красавчику, Аня, что я могу поделиться с ним хорошим настроением, — совсем бодро заявил игривый голос привидения.
— Хорошо, что он тебя сейчас не слышит, Камель…
— А что она сказала?
— Говорить? — еще раз решила уточнить брюнетка.
— Нет, не надо, — передумал призрак.
— Она попросила не говорить тебе, Гард.
— Женщины, — прошипел под нос дракон и первым тронул коня.
Выезжая из деревни еще затемно, медлительные спутники были застигнуты сгустившимися сумерками на полпути к дому. Солнце в горах садится рано, да еще и вековые деревья, ограничивающие доступ света, — вот вам и ночь среди дня.
— Мне казалось, что в прошлый раз дорога в деревню отличалась от этой, — Аня повысила голос. — Гард, а мы той дорогой едем?
— Судя по запаху жареного мяса, наш любимый повар будет баловать нас бараниной. И запах доносится оттуда. — Рука Гарда указала в направлении убегающей за деревья дорожки.
— Нашего повара, Гард, зовут Григорий…
— Нашего повара, леди Анна, зовут Агришай…
Злобная тирада дракона была невежливо прервана вставшим на дыбы жеребцом. Не удержавшись в седле, телохранитель рухнул на землю. Паника чужого коня захлестнула и Анину лошадь: животное дико заржало, резко дернулось вправо, сбросило седока и умчалось в чащу не разбирая дороги.
— Чего это они? — Гард помог Ане подняться.
— Я не знаю. Но мне это очень не нравится.
— Искамель, ты ничего не видишь? Можешь подняться повыше и проверить? — Брюнетка кривила губы, держась за ушибленное место.
Дракон судорожно дергал носом, шумно втягивая воздух. Рука автоматически легла на рукоять меча.
— Я ничего не вижу, — вернулось с докладом привидение.
— Я ничего не чувствую, — отчитался дракон.
— А запах мяса?
— Нет запаха. Исчез. — Гард замер на мгновенье, затем схватил графиню за руку и, сильно дернув, потащил прочь с дороги. — В кусты! Быстро! — зашипел змей.
Аня не стала уточнять, чего следует бояться, а просто выполнила приказ. Наверняка встроенный в нее и ушибленный магнит в очередной раз решил притянуть то ли приключение, то ли неприятность.
Укрывшись в кустах, парочка видимых и одно невидимое существо притаились. Дорога вопреки ожиданиям дракона оставалась пустой. Через четверть часа бесполезного сидения в кустах Аня подала голос:
— Чего сидим? Кого ждем?
Дракон зло зыркнул на графиню.
— Если ты хотел меня разыграть и поучить уму-разуму — у тебя не вышло, — решила Аня пойти ва-банк. — Я все равно не буду сидеть в четырех стенах.
Дракон скрипнул зубами, продолжая сверлить дырку в девушке.
— Аня, не обижай мальчика, — пригрозило привидение.
— Что-что?! И ты заодно с ним?! — Аня была крайне возмущена. — А я для нее стараюсь!
— Ладно, — дракон встал. — Идем домой.
— Гард, — брюнетка умоляюще сдвинула брови, — а может, мы полетим?
— Вот на это даже не рассчитывайте, леди! — по всей строгости, словно учитель, дракон отчитал подопечную. — Прогулка, значит, прогулка.
— И вот теперь я могу даже не предполагать, а твердо верить в то, что сидение в кустах — чистой воды розыгрыш и не было никакой опасности. И коней ты сам подговорил!
