Рената Еремеева - Когда Хранитель слеп (СИ)
Просидев несколько часов под окном и дождавшись, пока крики и звериное рычание на улице стихнут, Луна решилась покинуть дом и пойти в Турулл – академгородок, в котором должны быть сейчас дядя Фат и тетя Мариэль, заменившие ей родителей. Девушка осторожно приоткрыла входную дверь и выглянула. Никого. Но, поспешно выскочив из-за куста на тротуар, она поскользнулась и, падая, уперлась руками о панель. Ее ладони погрузились во что-то липкое и красное. Оглянувшись, Луна увидела электа с перегрызенным горлом, лежащим в луже собственной крови. И таких трупов на серых плитах мостовой было множество… Ужас ледяною хваткой сковал сердце Лу. Все, что она видела перед собой, шло вразрез с ее представлениями о жизни. И это было невозможно осознать. Столько мертвых вокруг… Она, конечно, помнила, что ее родители ушли из жизни, но тогда она была слишком мала, чтобы думать об этом, а по опыту своей двадцатилетней жизни, она знала, что смерти не бывает, ведь души алькоров бессмертны, и они редко покидают свои тела… Но такое количество трупов вокруг говорило совсем о другом… Столько погибших душ?! Но почему?! Ведь это неправильно! Луне стоило больших усилий удержать крик, рвущийся из груди.
О том, чтобы пройти к Туруллу привычным путем – через парк, и думать было нечего: он горел. Пелена гари провисла над ним, и от нее саднило в горле. Трава вокруг почернела и дымилась, а река стала бурого цвета. Вместе с трупами истерзанных жителей она уносила течением пепел счастливого прошлого Гринтайла. Луна опасливо перебралась через обгоревший мост и чуть не упала, когда его деревянный настил обвалился.
Из Враны в Турулл вела широкая мостовая, но Луна упрямо решила идти через парк, теперь, когда она перешла через мост, это было возможно, потому что другой берег реки пострадал от огня значительно меньше.
И вот Турулл уже близко, из-за деревьев виднеются башни монастыря и шпиль храма. Луна вышла на территорию академгородка и остолбенела. По всей границе он был окружен дубами-великанами, их стволы были густо оплетены лианами, которые не только создавали непроходимую стену, но и отбивали ветвями псоящеров, бросавшихся на них, словно те были мелкими щенками. А было их вокруг видимо-невидимо – снующих, рычащих, скулящих…
2
Едва Луна успела укрыться за кустом, как властный женский голос перекрыл звуки яростных наскоков звериного войска.
– Браво, браво, профессор Фатэн! Я вижу, вы превзошли себя. Не думала, что алькоры низшего звена смогут создать неподвластную мне броню.
Слова эти исходили из уст надменной электианки в черном плаще и с развевающимися черными волосами. Такой Луна ее увидела сзади, со спины. Позже у нее появилась незавидная возможность разглядеть ее поближе. На голове у дамы был шлем, напоминающий звериную морду с чудовищно-огромными клыками и со светящимися изумрудами глаз, а затылочную часть шлема украшала вздыбленная лошадиная грива цвета воронова крыла, которую Луна и приняла первоначально за прическу предводительницы ящеров. Холодное и красивое лицо с голубоватой кожей имело столь жесткое выражение, что казалось отталкивающим.
– Я предлагаю вам перейти на мою сторону, – продолжала она. – Мне как раз нужны такие полезные помощники. А я взамен оставляю вам жизнь. Вы же не можете сидеть там вечно. Да и запас продуктов у вас скоро кончится.
– Как бы не так! – крикнул ей в ответ Фатэн, высовываясь из окошка одной из башен монастыря. – Я смогу выращивать овощи и фрукты в оранжереях. Я вывел сорта, которые созревают очень быстро.
Тут лохматые воины учуяли запах добычи. Рычанием выгнав Луну из укрытия, они стали окружать ее, готовые тут же растерзать.
– Луна! Луна! – с отчаянием закричала Мариэль. – Пожалуйста, Элерана, не трогайте ее!
– Пока не трогать! – милостиво приказала та и, притворно удивляясь, спросила. – А почему, собственно, я должна вас слушаться? – Разогнав своих псов, она оценивающе оглядела девушку, и глаза ее алчно сверкнули. – Луна… – повторила она с интересом. – И кем же ты, Луна, приходишься Фатэну и его жене? Ха-ха-ха! – Злорадно засмеялась она и, схватив девушку за руку, рванула ее к себе. – Посмотрим, насколько ты им дорога! Итак, я даю вам пять минут на раздумье, – сказала она, обращаясь к профессору Фатэну и алькорам. – Либо вы убираете свое ограждение, и все остаются живы, либо вы продолжаете оставаться на местах и наблюдаете, как мои морраки забавляются с вашей девочкой. А для тебя, моя кошечка, у меня отдельное предложение, – зашептала Луне захватчица, склонив голову к ее уху и интимно понизив голос. – Ты мне… приглянулась, детка, поэтому я предлагаю тебе очень выгодную сделку. Мне не нужны бунтари. Укрощать их гордый дух я не собираюсь. Многие из алькоров уже предпочли неволе смерть. Поэтому во избежание дальнейших мятежей, я вынуждена их уничтожить, как только они уберут щит. Ты ведь этого не хочешь, да? Я тоже не хочу! Мне нужны умные и сильные подданные из алькоров Враны. Отбор я буду делать из тех, кто укрылся в Турулле. Кто до конца будет верен своим убеждениям – могут уйти, я отпущу их. Но таких упрямцев будет мало. Я уверена, разумный подход к ситуации возобладает. Многие из них, заглянув внутрь себя в Лабиринте, – увидят там другой путь… Они по собственной воле перейдут на мою сторону! – самодовольно засмеялась Элерана и, не удержавшись от хвастовства, добавила. – Видишь, как великодушна повелительница Тьмы! Но все это только в том случае, если ты останешься со мной, будешь мне верным другом и будешь любить меня. Если ты когда-нибудь посмеешь меня ослушаться, я начну охоту на твоих родных. Ты согласна? – с хриплым придыханием завершила она, пожирая ее черными, как уголь, глазами.
Луна молчала. Порыв ветра принес из Враны летающий пепел и запах паленого.
– Помни, если ты не согласишься, я убью их, когда они выйдут.
Луна вспомнила множество опустевших, бездушных тел, которые называют мертвыми, ими была усеяна мостовая, их несла красно-бурая река… Значит, это возможно – убить электа…
– Ты в любом случае останешься скрашивать мое одиночество, хочешь ты этого или нет! – сварливо заявила Хартс. – Но твое согласие сохранит им жизнь. Так что решайся…
– Я согласна, – пролепетала Луна, еще не представляя себе, на что она себя обрекает.
– Еще одна просьба, – сказала Хартс. – Они не должны знать про наш уговор, иначе все пойдет насмарку. И с теми, кто уйдет, ты больше не увидишься, но зато – я не помешаю им строить новую жизнь. Кстати, и те, кто останется, начнут новую жизнь – жизнь в Дрэйморе! Время вышло! – крикнула она алькорам, укрывшимся в Турулле. – Вы принимаете мои условия, чтобы спасти одну невинную жизнь?
– Мы можем распоряжаться только своей жизнью, но не чужой. И если чем-то жертвовать, то только собой, – тихо сказал Фатэн. Профессор знал, что весь монастырь сейчас слышит его. – Итак, – уточнил он, – если я сниму заграждение, ты отпускаешь и Луну, и всех сотрудников академии, не причинив никому вреда! Так ли я тебя понял?
– Я отпущу каждого, кто сам этого захочет, после того, как вы выполните одно мое условие! – заверила Хартс и, для убедительности выпустив Луну из цепких рук, пообещала. – Я, действительно никого не трону: все будет зависеть от вашего желания!
– Ладно! – крикнул Фатэн. – Я поверю твоему слову.
Огромные дубы уменьшились в размерах и стали выглядеть, как обычные деревья, а ползучие лианы с быстротой ящериц скрылись в зелени ветвей.
3
Темная владычица подошла к воротам Академии вершителей, и те медленно раскрылись перед ней. В холл уже сбежался народ, желая знать, чего от него хочет металлогласная женщина. Величественной поступью Хартс зашагала по коридорам. Алькоры последовали за ней. Следом бежали морраки, с рычанием погоняя отстающих и сбивая всех в строй. Элерана остановилась около дверей с зеркально отражающей поверхностью. Они открывали вход в Лабиринт Зеркал.
– Славное изобретение, эти зеркала, – проворковала она. – Подарок некогда могущественной Ласки. Они направляют разумных существ на верный путь. Может быть, они кому-то подскажут сейчас, что его путь – служить мне и жить в моем королевстве, которое я собираюсь создать на развалинах Гринтайла? Я уже придумала ему имя – Дрэймор. Я предлагаю вам пройти через лабиринт и, как только вы это сделаете, вас никто не задержит, вы сможете уйти, если захотите. – Заметив на лицах недоверие и замешательство, Элерана добавила:
– Вы же знаете, это никого не убьет. Я просто даю вам шанс поговорить с собой, заглянуть себе в душу и понять, нужно ли вам бежать куда-то или же гораздо лучше остаться здесь, в моих владениях. Я это делаю для того, чтобы в моем королевстве были и другие подданные, кроме этих, – она указала на морраков. – На самом деле, быть калу не так уж плохо, это гораздо лучше, чем обрекать себя на вечные скитания. Присягнув мне, вы сможете вернуться в свои дома. Я научу вас жить по-настоящему. Итак, пройдя через Лабиринт, вы сделаете выбор: хотите ли вы остаться в Дрэйморе или уйти. Прошу, – и Хартс с надменной улыбкой отошла в сторону, чтобы не загораживать вход. – Начнем, пожалуй, с самых уважаемых здесь персон. Профессор Фатэн? – Хартс сделала приглашающий жест рукой и слегка склонила торс, изображая почтение.
