Роман Смеклоф - Тридцать один
– Это тоже великая честь! – усмехаясь, сказал дядя и оставил меня чистить котел.
Тот самый, из-под лукового супа.
– Сыпь побольше песка, им точно ототрешь. – подсказывал голем. – Движения круговые. Амплитуда меньше, не надо так размахивать.
Я игнорировал его указания. Меня перестала беспокоить судьба феи. Пусть дядя делает с ней, что угодно. Мне плевать! Меня не волнует, как ко мне относится команда. Меня беспокоит одно. Как попасть за дверь с черепом. Забрать символ свободы и навсегда покинуть этот проклятый корабль!
– Сильнее три. – продолжал бухтеть Евлампий.
– Ты бы лучше придумал, как нам пробраться в покои Оливье. – предложил я.
– Зачем? – парировал голем. – Что мы будем искать?
– Артефакт.
– Какой?
Я промолчал, начав скрести бок котла.
– Видишь! – укоризненно проговорил голем. – Как я могу тебе помочь, если ты мне не веришь?
– Как на тебя положиться, если ты на другой стороне! – устало ответил я.
– На какой стороне? – не понял Евлампий. – Я за закон, добро и справедливость.
– Ты считаешь правильным, что я должен всю жизнь носить вот это! – закричал я, схватившись за свою цепочку. – Или что меня судят вместо Оливье? Или…
Я задохнулся от возмущения.
– Закон есть закон! – невозмутимо ответил голем.
– Поэтому, я и не могу тебе доверять, каменюка бесчувственная. – обиделся я.
Котел уже сиял, но я все равно продолжал его драить.
– Дырку протрешь. – сказал Евлампий.
Я не ответил. Кругом враги, даже у меня на шее. Скоро начнется вторжение поглотителей, но на это всем плевать. Мне начинало казаться, что император отказался снять ошейники, потому что маги боятся нас больше поглотителей?
– Надо его отвлечь. – тихо проговорил голем.
– Что? – не понял я, поглощенный собственными мыслями.
– Чтобы попасть в покои, Оливье нужно отвлечь.
– Да? Гениальный план! Я думал попросить, чтобы он нас пустил и отвернулся. Понятное дело, но как? Ему известно все происходящее на корабле.
– Дождемся, когда он сойдет на берег.
Точно! Вернусь на корабль, когда он будет вручать торт королю Дарвину. Хватит времени, чтобы порыться в дядиных трофеях. А потом, сбегу.
– Сколько можно чистить один котел? – услышал я недовольный рык с палубы.
Пришлось выйти наружу.
– Все готово. – смиренно проговорил я.
Не знаю, как им удалось за столь короткое время, но они полностью разделали левиафана. Обезьяны уже сбрасывали порубленные остатки туши в трюм.
– Чего прохлаждаешься? Тащи котел, у нас сегодня праздник.
Я кивнул и побрел обратно. За мной в кухню вошла Люся. Она успела переодеться. Щеголяя белым передником поверх платья. Я вздохнул. Ее одеяние выглядело таким домашним и уютным. Я почему-то сразу вспомнил Оксану, и стало совсем хреново.
– Что застыл? – спросила фея. – Торопись!
Я обхватил котел и потащил на палубу. Обезьяны закончили погрузочные работы и ставили треногу.
– Набирай воды и ставь! – скомандовал Оливье.
Пока я возился с водой. Переливать воду черпаком из бочки в котел дело хлопотное. Он установил под треногой огневой пенек. Ими пользовались везде. Маги гильдии Огневиков договорились с гномами и поставили производство пней на поток. Цена стала доступной. Они появились в каждом доме. Оливье владел аж пятью штуками. Четыре на кухне и один маленький, переносной.
При помощи обезьян, я поставил наполненный котел на треногу. Дядя щелкнул пальцами и зажег огневой пень.
– Помоги Людмиле! – крикнул он.
Пришлось вернуться на камбуз.
Фея ожесточенно рубила морковь. Издевательство над овощами ее любимое занятие.
– Учитель прислал меня подсобить. – сказал я.
– Порежь картофель и лук. – деловито распорядилась фея.
– Что мы готовим? – невинно осведомился я, начав чистить картофель.
– Пиратскую мечту! – сообщила Люся. – Возьми книгу рецептов и сверься с записями!
Все мною командуют, даже сумасшедшая фея.
Взяв с полки темный фолиант, я погладил обложку.
– Покажи мне, пожалуйста, рецепт Пиратской мечты.
Книга открылась на требуемой странице.
С тушки молодого левиафана срезать голову, хвост и лапы. Выпотрошить субпродукты. Промыть и залить холодной водой. Прокипятить, снять пену. Положить десять крупно нарезанных луковиц, морковь и добавить лавровый лист. Перец. Посолить. Довести до кипения. Опустить в бульон очищенного, нарезанного порционными кусками молодого левиафана. Варить около получаса. Бульон процедить.
Очищенный картофель порезать соломкой. Помидоры дольками. Зелень мелко порубить. Бульон разогреть, опустить в него морковь, лук и проварить несколько минут. Засыпать картофель и помидоры. Через пятнадцать минут добавить мясо левиафана. Прокипятить, снять пену, влить две бутылки подгорного коньяка. Довести до кипения и снять с огня.
Накрыть крышкой, дать настояться и посыпать зеленью. Добавить сметану.
– Ты подготавливаешь овощи. – распорядилась Люся.
Разобравшись с картошкой, я нарезал ее соломкой.
– Не режь мелко, разварится. – оживился голем.
– Ты что повар? – холодно уточнил я.
– У меня может нет вкуса. – обиделся Евлампий. – Зато я знаю теорию поварского дела. Если ты забыл, в Тринадцатом Темном Объединенном мире серьезно относятся к приготовлению пищи!
– Что же ты молчал? – удивился я. – У меня на плече сидит кладезь кулинарной мудрости, а я морковку режу.
Я на самом деле уже закончил с картофелем.
– Это сарказм? – уточнил голем.
Я хотел сказать очередную глупость, но неожиданно даже для себя задумался. Чего я хочу по-настоящему? Что я делаю на этом корабле? Ищу артефакт? Тогда, что я делал раньше? Перенимал мастерство Оливье? Он ведь действительно виртуоз, художник, маэстро! В области кулинарии. В остальном он мерзавец, сволочь и хам. Не смотря на это, у него есть чему поучиться. Главный вопрос в том, хочу ли я этого? Когда-нибудь я получу артефакт. Сниму ошейник. Мы победим поглотителей магии. Все! Что я буду делать потом? Работать дворником или грузчиком? Я ведь белый, большего мне не потянуть.
– Ты не ответил на вопрос? – не успокаивался Евлампий.
– Мне нужно поговорить с учителем! – выкрикнул я и побежал на палубу.
Фея ничего не сказала, в отличие от голема.
– Что ты задумал? Остановись, наделаешь глупостей!
Я не ответил. Меня захватило желание расставить все точки над «И».
– Уймись! Твоя цель артефакт!
Я его не слушал. Подбежав к дяде, возившемуся с котлом, я сказал:
– Нам нужно поговорить.
